– По-моему, Гордон по натуре гораздо холоднееСинтии, – подвел итог Билл, и Изабель не могла с ним не согласиться, хотяпо-прежнему во многом винила себя.

– Мне кажется, я сильно его разочаровала, – тихосказала она. – Он, видно, ожидал, что я окажусь гораздо более светской. Ячестно старалась играть свою роль, но я не очень свободно себя чувствую вобществе. В первые дни замужества я ощущала себя марионеткой, а Гордон вовсюдергал за веревочки. Он диктовал мне, что говорить, как себя вести, как думать.А когда Тедди заболел, у меня не стало времени и терпения, чтобы играть в этуигру. Да и раньше маленькая Софи интересовала меня гораздо больше, чем вся этаглупая компания, которую он заставлял меня очаровывать. Мне хватало семьи.Наверное, в этом смысле я его действительно подвела, ведь у Гордона совсем иныезапросы.

«Дело не только в этом, – подумал Билл. –Холодность мужа – скорее всего, просто демонстрация, заставляющая Изабельдумать, что отчуждение возникло между ними именно по ее вине». Билл подозревал,что на самом деле оно не имело никакого отношения ни к ней, ни к Тедди, авозникло по каким-то совсем иным причинам. Но Биллу не хотелось огорчать ееподобными предположениями, и Изабель с готовностью брала вину на себя. Несмотряна всю недоброжелательность Гордона, она всегда находила оправдания его словами поступкам. Насколько понял Билл, такая душевная щедрость, в случае с Гордономсовершенно незаслуженная, была вообще для нее характерна.

– Не представляю, как вы можете кого-то разочаровать. Яеще не видел столь самоотверженных людей, как вы, и уверен, что и для мужа высделали все возможное. А то, что Тедди болен с рождения, отнюдь не ваша вина.

– Гордон считает, что во время беременности яспровоцировала преждевременные роды. Врач утверждал, что они все равно быпроизошли, но Гордона это не убедило. – Ее слова лишь подтвердили тугипотезу, которая родилась у Билла.

После университета он встречался с Гордоном дважды, и банкирпроизвел на него неприятное впечатление. Билл находил его чересчур напыщенным ивысокомерным, а тот саркастический тон, который он позволял себе с Изабель, немог его не возмутить. Он обращался с ней как с ребенком, публично делал резкиезамечания. Зато Робинсону он изо всех сил старался понравиться. Когда хотел,Гордон мог быть очаровательным – с теми людьми, которых считал для себяполезными. А вот порядочность, искренность, доброта Изабель вызывали у него,казалось, только отвращение. Билл подозревал, что в глубине души Гордонасмущало происхождение Изабель, в особенности ее родственные связи с королевскойсемьей. По-видимому, он мстил ей таким образом за то, что знатностью она егопревосходила.

Тем не менее, ради Изабель Билл старался проявлять к Гордонутерпимость. В конце концов, он оставался ее мужем. Она больше не делала вид,будто счастлива с Гордоном, но вместе с тем и не жаловалась, считая, что такаяуж ей выпала судьба.

Этим вечером у Гарри собралось так много народу, что они струдом протиснулись в дверь. У бара толпились женщины в модных вечерних платьяхи мужчины в темных костюмах и белых рубашках с темными галстуками, на фонекоторых черное кружевное платье Изабель выглядело вполне достойно, как и синийдвубортный костюм, купленный Биллом перед самой поездкой.

Столик – в углу, как любил Билл, – был уже заказан,старший официант немедленно направился к ним и приветствовал Изабель радушнойулыбкой. Рядом с ними сидели довольно известные люди. Здесь были несколькотеатральных актрис, знаменитая кинозвезда, две саудовские принцессы, одинстолик занимали бизнесмены из Бахрейна, другой – американцы, один из которыхсделал состояние на нефти. Некоторые из знаменитостей подходили, чтобыпоздороваться с Биллом. Изабель он представлял просто как миссис Форрестье, необъясняя, кто она такая. Во время ужина она заметила одного известногофранцузского банкира, с которым была знакома, но он не обратил на нее никакоговнимания.

– Интересно, что о нас думают, – с любопытством,но без всякой тревоги сказала Изабель. При всей необычности ситуации совесть еебыла чиста.

– Наверное, считают вас французской кинозвездой,которая подцепила какого-то невежественного американца, то есть меня! –засмеялся Билл. Еда была вкуснейшей, вино – великолепным, но оба оставалисьсовершенно трезвыми и чувствовали лишь приятную сытость и раскованность.

– Это вряд ли! – развеселилась от такогопредположения Изабель. – На самом деле все тут знают, кто вы, Билл, ноникто не имеет представления о том, кто я.

– Если хотите, могу сделать объявление. Или же можнопройтись от столика к столику, и я буду вас всем представлять и сообщать, чтовы моя лучшая подруга. – Пока же публика видела перед собой весьмапривлекательную пару, явно наслаждающуюся обществом друг друга. Глядя наИзабель с Биллом, люди улыбались.

– Посмотрим. А как вы думаете, Синтия расстроилась бы,если бы узнала, что вы ужинаете с другой женщиной?

– Честно? – спросил он. С ней он всегда былчестным. Уже давно Билл обещал себе, что не станет скрывать от нее правды,какой бы неприятной та ни была. Насколько он знал, она вела себя с ним точнотак же, ценя искренность их отношений. – По правде говоря, Изабель, думаю,что ей все равно. Пока моя личная жизнь не станет достоянием сплетников, она,вероятно, будет считать, что это ее не касается. Иначе я был бы вправепорасспросить Синтию о ее собственном времяпрепровождении. А ей есть чтоскрывать. – Слухи о жене доходили до него уже давно. Сначала он устраивалей допросы, а потом решил, что не желает ничего знать.

– Что ж, это печально, – вздохнула Изабель. –По-моему, семья такой быть не должна.

– Да, не должна. Но увы, действительность не всегдасоответствует эталону. Моя и ваша семейная жизнь – это вовсе не то, о чем мымечтали. И все же с таким положением многие – по разным причинам – в концеконцов смиряются.

– Наверное, вы правы, – задумчиво произнеслаона. – И вас такой вариант тоже устраивает? – Выпитое вино придавалоей смелости.

– У меня нет выбора, иначе мне останется только уйти. Поразного рода причинам никто из нас этого не хочет. Синтии в этом случае неудастся сохранить привычный образ жизни. А мне не нужна шумиха, котораянеизбежно сопутствует разводу. Так оно и получается. Да к тому же девочкирасстроятся. Я не вижу выхода, хотя ничего другого так сильно не желаю. –Но Изабель не понимала, почему он смирился с ситуацией. В свои пятьдесят двагода он был еще достаточно молод для того, чтобы начать новую жизнь. «Онзаслужил счастье, – думала она, – больше многих других. Он отдавалтак много, а взамен получил так мало». Впрочем, и Билл был о ней такого жемнения.

– Пока вы связаны с ней, вы не сможете найти себедругую женщину, – отпив крошечный глоток «Шато Дикан», заметила Изабель.

– Вы предлагаете мне развестись? – удивился Билл.До сих пор она никогда прямо об этом не говорила, так отчего же сказала об этомсейчас?