На первый взгляд полисмены были правы, но один из спасателейвсе же решил проверить пульс и сразу убедился, что пострадавшие еще живы.

– Эй! – крикнул он стоявшему неподалекупожарному. – Эти двое живы, но надо спешить. Давай сюда грузовики – будемих вытаскивать. – На самом деле он считал, что уже слишком поздно и всеусилия окажутся тщетными, но следует хотя бы попытаться. Женщина потеряла оченьмного крови, у мужчины пульс едва прощупывался. Тут подъехала специальнаямашина с захватами, механики деловито начали их прилаживать, выкрикивая командыводителям грузовиков, которые должны были растащить искореженную машину начасти. Шум стоял ужасный, но ни Изабель, ни Билл его не слышали.

Растаскивание лимузина на части заняло почти два часа. Приходилосьдействовать очень осторожно, чтобы не нанести пострадавшим новые травмы. Обоиммедики поставили капельницы, а женщине ухитрились еще наложить жгут наповрежденную артерию. Спасателей забрызгало кровью, никто сейчас и не догадалсябы, что платье пассажирки когда-то было белым.

До тех пор пока Билла и Изабель не поместили в карету«скорой помощи», спасатели не имели представления, кого они извлекли излимузина. Уже в машине кто-то из медиков обнаружил бумажник Билла сдокументами, но кто такая Изабель, по-прежнему было неизвестно.

– У нее обручальное кольцо, – сказал один из них,когда машина полным ходом мчалась к больнице Святого Фомы. – Должно быть,это его жена. – И он сообщил по радио, чтобы полицейские на всякий случайприсмотрели за ее сумочкой.

Все это время оба оставались без сознания. Так их идоставили в отделение травматологии, – где пациентами немедленно занялись.Вскоре выяснилось, что обоих нужно оперировать – у него поврежден позвоночник иперелом шеи, у нее – травма головы, обширные повреждения внутренних органов, атакже разрыв артерии. Оперировать руку нужно было немедленно, иначе Изабельмогла ее лишиться.

– Господи, вот ведь какой кошмар! – прошепталаодна из медсестер, когда пациентов везли в операционные. – Давно уже невидела такого.

– Чудо, что они до сих пор живы, – заметила другаясестра. Ее прикрепили к Изабель, которая, по мнению медиков, была в худшемсостоянии. Она получила травму головы, но самые страшные повреждения пришлисьна печень, легкие и сердце.

Через считанные секунды оба лежали на ярко освещенныхоперационных столах. Пока пациентами занимались анестезиологи, бригада хирурговконсультировалась с травматологами. Состояние обоих пострадавших призналикритическим, с началом операции опасения за их жизнь увеличились.

Биллу же в это время казалось, что он встает и движется поярко освещенной тропинке. Далеко впереди сиял ослепительный свет. Оглядевшись,он с удивлением обнаружил неподалеку сидевшую на камне Изабель.

– С тобой все в порядке? – Она странно посмотрелана него, как будто только что пробудилась ото сна, и встала, ожидая, когда он кней присоединится.

– Со мной все хорошо, – не глядя на него, ответилаИзабель. Как и Билла, ее манил яркий свет. – Что это?

– Не знаю, – пожал плечами он. – Где тыбыла? – Он вспомнил о том, что еще недавно никак не мог ее найти.

– Здесь, ждала тебя. Тебя долго не было. – ГолосИзабель был очень тихим, лицо бледным, но держалась она со страннымспокойствием.

– Я был здесь. Я никуда не уходил, – сказал Билл,но она его не слушала, торопясь побыстрее двинуться вперед, к свету.

– Так ты идешь? – Она обернулась на ходу, и Биллпоспешил следом, но угнаться за Изабель было нелегко.

– Зачем ты так бежишь? – спросил он, но она толькопокачала головой, не замедляя шага.

– Пойдем со мной. – Она протянула ему руку. Онвзял ее, но не ощутил прикосновения. Однако это не встревожило его – он слишкомустал. Ему отчаянно хотелось прилечь где-нибудь и поспать, но он боялся сновапотерять из виду Изабель – несмотря на ее уверения, она все же куда-то исчезала.

– Я люблю тебя, Билл, – обернувшись, еле слышнопроизнесла она.

– Я тоже люблю тебя, Изабель, – ответилБилл. – Давай немного отдохнем. Я очень устал.

– Мы отдохнем, когда придем туда. Нас там ждут. –Изабель знала, что надо спешить, а Билл ее задерживал.

– Куда мы идем? – не унимался он.

– Туда. – Она указала в сторону света. Довольнодолго они шли молча, а когда были уже почти у цели, сзади раздались голоса,звавшие ее по имени. Обернувшись, он увидел ребенка – кажется, мальчика,который махал им рукой и кричал: «Мама!» За мальчиком в отдалении смутновиднелась фигура молодой девушки.

– Кто это? – спросил Билл, уже зная ответ.

– Это Тедди. И Софи. Но сейчас я не могу к нимвернуться. Слишком поздно. – Она уже собралась двинуться дальше, но тут к детямприсоединились еще две девочки. Они казались совсем маленькими, но когда Биллпригляделся к ним повнимательнее, то увидел, что это его дочери, Оливия иДжейн.

– Подожди! – Он попытался остановить Изабель, ноона была уже далеко впереди. Билл метался, не зная, идти ли за ней илиповернуть к Оливии и Джейн. – Мы должны к ним вернуться, – наконецпроговорил он, но Изабель только покачала головой:

– Нет, Билл. Так ты идешь со мной? – У нее былочень решительный вид, а его уже покидали последние силы. Путь казался емубесконечным.

– Я не могу за тобой угнаться, – пожаловалсяон, – и потом, почему мы не можем к ним вернуться? Мы им нужны.

– Нет, – повторила Изабель. – Я не вернусь.Передай Тедди и Софи, что я их люблю. – И собралась пуститься в путь одна.

– Ты должна пойти со мной. – Билл схватил ее заруку. – Послушай… – уже со злостью сказал он, но она словно неслышала, а свет все приближался. – Погоди… Тедди и Софи нуждаются в тебе…А я должен вернуться к девочкам. Пойдем со мной, Изабель… А туда мы можемприйти потом.

На мгновение она заколебалась.

– А что, если у нас не будет другого шанса?

– Когда-нибудь мы туда придем… но пока не время.

– Но мне пора. Я не хочу назад… – Изабель умоляющепосмотрела на него, и он почувствовал, что она от него ускользает. – Ну,пожалуйста, Билл… пойдем со мной.

– Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Я люблю тебя,Изабель. Не покидай меня. – Он говорил и плакал, опустив голову, чтобы невидела Изабель. – Дай мне руку, – вновь посмотрев на нее, неожиданнопотребовал он. – Клянусь, я тебя не отпущу. Тебе придется вернуться.

Она застыла в неподвижности, снова посмотрела на Тедди идевочек и медленно двинулась к нему. Идти назад оказалось намного труднее, ночерез секунду он уже обнимал и целовал ее, и она ему улыбалась. Они не знали,где находятся, понимали только, что должны вернуться к своим детям. Теперь Биллчувствовал, как ее рука крепко сжимает его руку.