— Ну чо? — спросил он со злым удовлетворением.

— Ту би или не ту би, Гамлет хренов?

— Мрак…

Мрак сказал еще злее:

— Я уже начал думать, что ни фига в ихсверхцивилизации… То ли они такие сложные, то ли я дурак. Потом уже почтиповерил, как и ты, что они все до одного — иисусики. Но вот сегодня — нашел!

Звездное небо на голографическом экране стремительнонадвинулось. Яркие точки разлетелись в стороны, как стая вспугнутых воробьев.Некоторое время неслись в черноте, Мрак, пыхтя, подстраивал движение незримойкамеры. В космосе возникло и медленно разрасталось странное сооружение. Олегуоно напомнило батискаф для сверхглубоководных погружений на дно Тихого океана.Такая же блестящая батискафья обшивка, явно немыслимой толщины, смотровоеокошко, даже вроде бы головки болтов или заклепок…

— Ну как? — спросил Мрак.

Тут только до Олега дошло, что батискаф окружают не лампы, азвезды. Пять звезд. И все пять очень близко. Настолько близко, что толькотеперь он ощутил реальные размеры. По спине пробежал холод. В окошко этогобатискафа легко пройдет Юпитер вместе со своими лунами. А выпуклые головкизаклепок — размером с половинки земного шара.

— Что это? — спросил он, уже догадываясь, ибо отсооружения веяло мрачной угрозой…

— Их настоящее оружие. Ребята не размениваются наармады боевых звездолетов и прочую дребедень. Это, можно сказать, космическийпистолет. Или винтовка с оптическим прицелом. Из нее можно послать пульку… невещественную, понятно, хотя и такая возможность есть, а хор-р-роший такойразряд молнии, скажем так. Его достаточно не только для того, чтобы в пыльлюбую эскадру, но и ту звезду, откуда такая эскадра выпорхнула. Это мне уженравится, они не такие уж и иисусики. Добро должно быть с кулаками! И культуратоже. И эти, как их, эстетика и гуманность — так и вовсе с суковатой дубиной.

Тяготение пяти звезд-гигантов цепко удерживало батискаф наодном месте. Присмотревшись, Олег ощутил наличие вблизи батискафа огромныхневидимых масс, то ли нейтронные звезды, то ли комья праматерии. Восторг передмощью математической мысли перерос в смятение. Как рассчитали траекторию,взаимодействие звезд, этих масс, почему все не рушится, не валится одно надругое, не слипается в одну сверхмассу, чтобы тут же вспыхнуть в чудовищномвзрыве сверхновой… которая может взорвать весь Шар с его миллионами звезд?

— Я не разбирался, как все это действует, —признался Мрак.

— Хотя из-за их личного бессмертия прогресс, понятно,сильно затормозился, но все-таки за миллионы лет можно до всякого додуматься.Тут даже ты спасуешь… И все земные гении. Я даже не понял, как она стреляет…

Олег сел рядом, голова опустилась на ладони. Он долго сиделоцепенело, в голове ни мысли, как в душе ни чувств, ни боли, одна страннаяпустота. Слышно было, как рядом сопел Мрак, изредка матерился: понавыдумывалиэти земноводные черт-те что, можно бы и проще, а вот это хорошо, это нужное вхозяйстве…

Когда Олег медленно поднял голову, Мрак внутренне сжался.Такого жуткого лица у своего друга еще не видел.

— Мрак, — прохрипел Олег. Голос его дрожал,срывался, вибрировал.

— Мрак… Но ты же видишь!… Они… Они абсолютнодоброжелательны!

— Ну, я тоже… эта, мне показалось, — процедил Мраксквозь зубы.

— Это не показалось! Это так.

— Ну… и что?

— У них нет тайн, они показывают нам все. Они отдаютнам все. Позволяют пользоваться всем… ну, всеми достижениями.

Мрак кивнул:

— Ну-ну. Как если бы ко мне явился холоп князяСвятослава… или сам король Ричард Львиное Сердце, я бы ему тоже позволилвключать свет в комнате, разрешил бы опускать жалюзи, а то и открывать, научилбы даже заглядывать в холодильник… там же такое чудо: свежие ягоды среди зимы!

Олег выкрикнул:

— Да как ты не понимаешь? Они не желают нам зла!

— Нам двоим? -Да…

— А моему деду, — прорычал Мрак, — чьи костизарыты в планете по имени Земля? А моим друзьям, что остались там же?… А нашимдетям, что населили Землю?

Олег выкрикнул горестно:

— Мрак… у них своя логика! Страшная логика! Но самоежуткое, что они правы! Абсолютно правы!

Мрак сказал с угрозой:

— Ты встал на их сторону?

— Хуже, — ответил Олег.

— Если бы встал, можно бы как-то объяснить. Но я простовстал в сторонке. Над схваткой, как говорят. И над интересами. Посмотрел состороны. Как будто я и не землянин, и не шаровик. Мрак, лучше бы я не смотрел…

Мрак прорычал:

— Конечно, лучше. Я вот смотреть не собираюсь.

— Мрак! Но как же…

— А вот так, — отрубил Мрак.

— Вот так, понял?

— Все беда в том, — сказал Олег с прежней остройболью в голосе, — что у них действительно совершенное общество. Мрак, этомы двое сумели вот так… но сам понимаешь, это почти чудо. Даже для нас! Мыпрошли по такой острой грани, что из людей пока никто не пройдет. Длянормальных землян это недостижимо. Никто из них пока еще не в состояниивзглянуть в тот ужас, в который надо посмотреть, чтобы стать… А посмотреть надошироко открытыми глазами! Не мигая. Не отводя взгляда. Мы это сделали напоследнем издыхании, на надрыве, у нас горели нервы, мы умирали сто раз…Словом, мы — уже не земляне. Земляне, сам знаешь, какие. А вот эти, лабуняне,они в самом деле совершенны, прекрасны…

Мрак фыркнул:

— Олег, повторяешься. Я это от тебя слышу сто раз надень.

— Разве не так?

Мрак скептически хмыкнул:

— Бабы — да, совершенны. Я тут пару присмотрел… Номужики — ни к черту.

— Они бессмертны, — сказал Олег с завистью.

— Не так, как мы, какие-то уроды по воле случая, абессмертны по своей воле! Это я чту больше всего. Они сумели разгадать природубессмертия, изменили свой генетический код, и теперь никто и никогда неумирает. Я уж не говорю о таких пустяках, как болезни. У них и слова такогонет… Понятно, что нет уродов. А в довершение всего сумели защитить себя так,что по лабунянину можно пустить колонну тяжелых танков, его можно расстреливатьв упор хоть крылатыми ракетами, хоть сбрасывать на него атомные бомбы, онтолько поморщится от таких досадных мелочей… Мрак сказал саркастически:

— Для тебя, трус, это самое важное, да? Олег сказал сдостоинством:

— Мрак, я ценю свою жизнь. Я много знаю, много умею, явообще люблю жить… и чего я стану подвергать себя опасности из-за какого-нибудьфанфаронства или доверяться слепому случаю? Помнишь, как закончил дни великийАристотель? Этому мудрецу предсказали, что он может умереть только в такой-тодень от падения на него чего-то сверху. Если этот день пережить, то дальше унего долгая и счастливая жизнь, за которую он сделает много открытий, свершитвеликие деяния, станет правителем Греции, преобразует мир… В назначенный деньон вышел в огромное чистое поле, лег там на травке и приготовился пережидатьопасное время. День был солнечный, теплый, травка мягко шелестела над ухом, онзадремал…