– Мой отец один раз был там. И он все мне про негорассказал.

Спенсер улыбнулся. Все-таки его жизнь совершенно другая. Икогда он подумал об этом, его сердце снова сжалось.

– Я думаю, тебе бы он понравился. – Ему так хотелосьсамому показать ей этот город... может быть, если бы она была хоть чуть-чутьстарше...

– А я хочу поехать в Голливуд. – Она мечтательнопосмотрела на небо и в этот момент стала снова ребенком. Ребенком, которыймечтает попасть в Голливуд и стать кинозвездой. Эта мечта так же несбыточна,как та, что он хотел бы любить ее, но он, конечно, не сказал ей об этом.

– А кого бы ты хотела встретить в Голливуде? – Емузахотелось узнать: кто ее любимая кинозвезда, о чем она разговаривает сподругами, о ком мечтает? Ему хотелось узнать про нее все, может быть, тогда онизбавится от ее чар. Он понимал, что должен забыть эту девушку раз и навсегда,ведь он уезжает из Калифорнии. Мысли о ней преследовали его целый год, и неодин раз он порывался сесть в машину и поехать навестить Бойда, каждый разсознавая, что хочет попасть в Александровскую долину только для того, чтобыувидеть Кристел. И каждый раз, боясь того странного наваждения, которое онабудила в нем, он откладывал и откладывал поездку до тех пор, пока... он нерешился приехать сюда в последний раз, перед тем как покинуть Калифорнию.

Она немного подумала над его вопросом, кого бы она хотелавстретить в Голливуде, и наконец ответила:

– Кларка Гейбла. Может быть, еще Гарри Купера.

– О, звучит солидно. А что бы ты хотела делать там, вГолливуде?

Она рассмеялась, ей вдруг понравилось, что она может немногопоиграть со своими мечтами, а заодно и с ним:

– Мне бы хотелось сниматься в кино. И еще, может быть,петь. – Он ни разу не слышал ее голоса и не знал, что он завораживает всех вдолине, даже тех, кто ее не любит.

– Может быть, в один прекрасный день так и случится. –И они оба рассмеялись над этим. В кино снимаются кинозвезды, а не простыедевушки. А ее жизнь будет самой обыкновенной, как бы красива она ни была. Она исама прекрасно понимала, что не суждено ей сниматься в кино. – Но тыдействительно подходишь для этого. Ты очень красивая. – Его голос прозвучалмягко, и она медленно качнулась и замерла, глядя на него. Было что-тозавораживающее в том, как он произнес эти слова. И их сила поразила обоих,заставив на минуту замолчать. Потом она грустно улыбнулась и покачала головой.Она уже смирилась с мыслью, что он исчезнет из ее жизни навсегда.

– Хироко красивая, а я нет.

– Да, она красивая, – согласился он, – но ты тоже. –Спенсер сказал это так тихо, что она едва расслышала его голос.

И вдруг она, почувствовав себя смелее, задала ему вопрос,который хотела задать с того самого момента, как только увидела его этим утром:

– А почему вы сегодня приехали?

На этот вопрос было сто ответов: увидеть Бойда... Хироко...Тома... посмотреть на его малыша... но только один ответ был по-настоящемучестным. И когда он снова посмотрел ей в глаза, он понял, что должен ответитьей правду. Она должна знать об этом.

– Перед тем как уехать, я хотел еще раз увидеть тебя, –тихо проговорил он, и она кивнула в ответ. Это были именно те слова, которыеона хотела от него услышать, но теперь почему-то они ее испугали. Этот красивыймужчина, совершенно из другого мира, действительно приехал для того, чтобыувидеть ее. А она так и не может понять, чего же он от нее хочет. Но этого незнал и сам Спенсер, и от этого ситуация казалась ему еще более нелепой.

Она мягко спрыгнула с качелей, сделала шаг и остановиласьпрямо перед ним, глядя ему в глаза своими голубыми, цвета горной лаванды,глазами, которые он не сможет забыть никогда.

– Спасибо вам.

Они стояли друг против друга бесконечно долгое мгновение.Вдруг он краем глаза заметил, что к ним приближается ее отец. Он махал рукойКристел, и на секунду Спенсер подумал, что он сердится, зная, что может быть науме у молодого человека, и не одобряя это. Он действительно долгое времянаблюдал за ними и удивлялся, о чем они могут разговаривать. В этом мужчине былочто-то, что нравилось Тэду, но он знал и о том, что он всего лишь прохожий. Ивсе же ему нравилось, что такой мужчина восхищается Кристел. Тэд Уайтт сожалеллишь о том, что у них в долине таких молодых людей нет. Но сейчас, подходя кним, он думал совсем о другом; его глаза светились теплотой, а на губах игралаулыбка, так похожая на улыбку его дочери.

– Вы оба выглядите ужасно серьезными. Вы что, молодежь,решаете мировые проблемы? – Слова его были шутливыми, но мудрые глаза старика,казалось, заглядывали Спенсеру прямо в душу. И то, что он увидел, емупонравилось.

Тэду понравился Спенсер с первого взгляда, хотя старик ипонимал, что капитан слишком взрослый для Кристел. В лице дочери он увиделчто-то такое, чего никогда не видел раньше, только иногда, один или два раза,когда она вот так смотрела на него самого с нескрываемым обожанием. Но на этотраз это было нечто другое: выражение радости и печали одновременно. И вдруг ТэдУайтт осознал, что его девочка стала женщиной.

– Вам предстоит испытать истинное удовольствие, капитанХилл, – он гордо улыбнулся дочери, – если, конечно, Кристел согласится.Малышка, народ хочет, чтобы ты спела. Ты споешь?

Она вспыхнула и покачала головой, длинная белокурая прядьупала ей на лицо; она стояла в тени дерева, но сзади луч солнца пробился сквозьлиству и высветил золотом ее платиновые волосы. И оба мужчины на мгновениезамерли, пораженные ее красотой. Потом она подняла голову и взглянула на отца:выражение ее лавандовых глаз было застенчивым, но в их глубине пряталась улыбка.

– Слишком много людей вокруг... и потом... мы же не вцеркви...

– Ну право, какая разница? И потом, ты тут же забудешьобо всем, как только начнешь петь. – Сам он очень любил слушать, как она поет,когда они вдвоем скакали верхом по полям. Ее сильный красивый голос притягивалк себе так же, как притягивает восход солнца. Ему никогда не надоедало ееслушать. – Некоторые парни принесли с собой гитары. Ну спой одну или две песни,просто чтобы поддержать праздничное настроение.

Кристел увидела в его глазах чуть ли не мольбу. Она никогдабы не смогла отказать ему, хотя ее бросало в дрожь при мысли, что ей придетсяпеть перед Спенсером. Ведь он может подумать, что она просто глупая. Он ужеприсоединил свой голос к голосу Тэда, уговаривая ее, и когда их глазавстретились, на мгновение повисла тишина, и за это мгновение они смогли молчасказать друг другу все, о чем не смели говорить вслух. И она вдруг решила, чтоэто, возможно, будет ее подарок ему, что он будет помнить ее всю жизнь. Онакивнула и медленно пошла за отцом туда, где их ждали все остальные. Спенсерснова подошел к Бойду и Хироко, и Кристел, обернувшись, увидела, что оннеотрывно смотрит на нее. Даже на расстоянии она чувствовала его взгляд, полныйлюбви, которую никто из них не мог понять. Их любовь родилась год назад, и ониее сохраняли в себе все это время, пока не встретились вновь. Это была любовь,которой не суждено сбыться, но которая останется с ними навсегда, после тогокак он уедет.