Герцог покраснел.

– Он… он сказал, что если я не закроюсь слоном, то черезчетыре хода ты съешь мою королеву.

Взрыв смеха за шахматным столиком заставил Яна обернуться, ион заметил стоящего чуть позади Джонатана. Ян с улыбкой посмотрел на сына,который был зачат в ту снежную декабрьскую ночь, когда он приехал в свойшотландский дом и нашел там Элизабет.

– Похоже, у тебя есть ко мне какой-то вопрос. – Ян посмотрелна расстроенное лицо учителя, потом снова на сына и спросил: – Полагаю, у вас смистером Твинделлом опять возникли расхождения? По какому вопросу на этот раз?

Джонатан вспыхнул и кивнул. Он знал, что отец никогда небудет ни шокирован, ни смущен его вопросами, а, наоборот, всегда поймет его ипопытается ответить.

– Мы говорили о небесах, – снова начал объяснять Джонатан и,закатив глаза в немом удивлении бестолковостью своего учителя, закончил тихим заговорщическимголосом: – Мистер Твинделл хочет, чтобы я поверил, будто улицы там сделаны изчистого золота. Ты можешь себе представить, – со смехом сказал мальчик, – какойтемпературы достигнет чистое золото, когда на него будет светить июльскоесолнце десять часов подряд? Да никто не захочет ходить по таким улицам!

– А что тебе сказал мистер Твинделл, когда ты заметил емуэто? – спросил Ян, напустив на себя серьезный вид.

– Он сказал, что, возможно, у нас там не будет ног.

– Такой рай меня тоже не устраивает, – согласился Ян. – Акакими тебе кажутся небеса?

– Не знаю. А что думаешь ты?

– У меня есть мнение на этот счет, но учти, это мое личноемнение, – предупредил Ян заинтригованного мальчика. Он обнял сына за плечи икивком указал на сад. Словно почувствовав, что за ними наблюдают, Элизабет иКаролина одновременно посмотрели на террасу и, увидев Яна с Джонатаном,заулыбались и стали махать им руками.

– По-моему, – сказал Ян, глядя на двух зеленоглазых изолотоволосых фей, которые с любовью смотрели на них, – вот такими должны бытьнебеса. – Он обвел рукой сад.

– Но здесь нет ангелов, – заметил Джонатан.

– Я вижу как минимум двух, – тихо ответил его отец и,посмотрев на сына, с ухмылкой поправился: – нет, пожалуй, трех.

Мальчик медленно кивнул, продолжая о чем-то напряженнодумать, потом повернулся к отцу:

Значит, ты думаешь, что небеса – это место, где человекубольше всего хочется быть, так?

– Я нахожу это весьма возможным.

– Я тоже, – согласился Джонатан после минутного размышления.Он повернулся, чтобы уйти, но увидел учителя, Дункана и деда, которыевыжидательно смотрели в их направлении, и с беспомощной улыбкой сноваповернулся к отцу. –

Они спросят меня, что ты сказал. И если я передам мистеруТвинделлу, что ты сравнил небеса с нашим садом, он будет очень разочарован.Видишь ли, он очень рассчитывает на золотые улицы, ангелов и крылатых коней.

– Хорошо, Джонатан, – сказал Ян, погладив сына по щеке, – втаком случае скажи ему, что наш сад – это почти небеса.