– Нет, мое солнышко, – ответил я, с опасением глядя назлобную тупорылую морду монстра.

– Папа рыбой торгует, слышали?

– Да, я в курсе, пару раз Евгений Васильевич угощал нас сЭлеонорой восхитительными консервами.

– Папуля по всему свету ездит, – принялась просвещатьменя Люсенька, – один раз, в Полинезии, рыбаки при нем сеть вытягивали, ав ней Че обнаружилась, совсем крохотная. Папусе черепашка понравилась, он ее вМоскву привез и аквариум купил. Представляете, никто не знает, какого она вида!Папа ученых приглашал, этих, черепашологов, и от них ответа не добился, ктотакая Че. Мы даже не в курсе, мальчик она или девочка. Вообще, странная! В водеживет, но и по суше бегает, да так быстро! Не поймать. Ест одно мясо, прямо кактигр. Хряп-хряп-хряп.

– Но, похоже, зубов у нее нет, – с сомнением протянуля, оглядывая прилипшее к прозрачной стенке «блюдо».

– Не знаю, – вздохнула Люсенька, – я к ней в пастьне заглядывала и, честно говоря, совершенно не хочу этого делать, но чем-то онажует! Мясо-то внутрь Че проваливается. А еще Рыжик испарился! Лара, когда увольнялась,призналась: его Че схомякала! Лариса ее упустила, стала аквариум мыть, посадилачерепашечку в кастрюльку, а та оттуда удрапала и Рыжего схарчила!

– Рыжего?

– Да, кота.

Я отступил от аквариума.

– Черепаха сожрала кота?

– Ага, – меланхолично кивнула Люсенька, – целиком,даже когтей с зубами не выплюнула. У нас из-за нее вся прислуга удрала, и Лара,и шофер.

– Почему? – робко поинтересовался я.

– Водитель Че в сачок ловил, грунт ей в аквариуме менятьнадо, – бесхитростно сказала Люсенька, – а черепашка изловчилась ипалец ему – ам!

– Откусила?!

– Почти, правда, потом пришить сумели. А к Ларе она наподушку ночью залезла. Как из аквариума выбралась – никто не понял. Лариса такзаорала! Полдома прибежало узнать, чего у нас стряслось. Потом домработницауволилась, папа аквариум повыше поставил, теперь новую прислугу ищет. Вы, ИванПавлович, поверните колесико, а я Че пока рыбой отвлеку.

С этими словами Люсенька открыла пластиковую банку, вытащилаоттуда самую настоящую воблу и сунула ее в воду со словами:

– Чешенька, видишь вкусное?

Огромная пасть раззявилась, здоровенная рыба провалиласьвнутрь Че в одно мгновение.

Я поежился, мне совершенно не хотелось возиться с прибором,который расположен в опасной близости от неуправляемого прожорливого чудища, ноальтернативы нет. Ну не расписываться же в присутствии ребенка в собственнойтрусости?

Очень осторожно я сунул руку в бурлящую воду.

– Направо вертите, – подсказала Люсенька, – тольконе налево.

В этот момент Че обернулась, ее шея изогнулась, вытянулась…

Покрывшись липким потом, я шарил пальцами по пластмассовойкоробке. Ну где же сие чертово колесико? Черепаха пошевелила лапами, разинулапасть, и тут я наконец-то наткнулся на круглый выступ.

– Направо! – воскликнула Люсенька.

Я крутанул ребристый ободок, и из фильтра рванул такойфонтан воды, что Че приподняло на струе.

– Мама, – заорала Люсенька, – направо! А неналево! Вы включили экстремальный режим! Иван Павлович, дергайте назад колесо.

Я, мокрый и испуганный, вновь попытался обнаружить регулятормощности. Но не тут-то было, в аквариуме началась настоящая буря, камни и грунтшвыряло из стороны в сторону, гребень воды начал подниматься, подниматься,подниматься… Я выдернул руку и замер: над аквариумом, на водяном столбепокачивалась отчаянно злая Че. Впрочем, черепаху можно было понять, спала себетихонько, притаившись в камушках, а тут откуда ни возьмись заявился неизвестныйдвуногий и устроил парад цунами.

– Ой, блин, – заверещала Люсенька, – ну и крутаяфенька! Ща!

Быстрым движением девочка выдернула из сети вилку длинного«Пилота». Вода, всхлипнув, обвалилась в аквариум, фильтр, лишенный питания,остановился.

Я рухнул в кресло, а Люсенька вдруг закричала:

– Че!

– Что случилось с твоей черепашкой? – осведомилсяя. – Она, надеюсь, не ушиблась о камни?

– Че нету в аквариуме, – простонала Люсенька, –когда я вырубила электричество, волна вышвырнула ее в гостиную!

Я вздрогнул и судорожно огляделся по сторонам.

– Ой, Иван Павлович, – заплакала Люсенька, – ой,ой, ой!

– Не рыдайте, мой ангел, – попытался я утешитьребенка, – сами же говорили, что черепашка бойко передвигается по суше,она не погибнет.

– Да-а-а!

– Вы согласны?

– Да-а-а-а!

– Тогда почему разводите сырость?

Люсенька прижала к хорошеньким глазкам кулачки и сталасбивчиво говорить. В конце концов я понял суть дела. Черепашка принадлежитЕвгению Васильевичу. Отец строго-настрого запрещает дочери общаться с опаснымсуществом, максимум, что разрешено делать Люсеньке, – это швырнуть в водусушеную рыбину или кусок парной телятины. Фильтр сломался сегодня утром, Люсяпозвонила отцу на работу, и тот сказал:

– В кабинете есть упаковка с новым фильтром, но сама не смейприближаться к аквариуму.

Люсенька очень послушная девочка, а Евгений Васильевич скорна расправу, он способен крепко наказать дочь. Она, естественно, не решиласьсама навести порядок в жилище Че, но испугалась, что отсутствие фильтраповредит черепашке, и поэтому на помощь призвала меня.

– Папа-а-а убьет меня, – стонала Люся.

– Вы преувеличиваете, – попытался я успокоитьдевочку, – ну поругает слегка.

– Не-е-ет! Отни-и-име-е-ет компьютер! Иван Павлович!Помогите!

– Что на этот раз?

– Поймайте Че!!!

Я замялся. Рыскать по чужой квартире в поисках кровожадногосущества с дурным характером? Люсенька сообразила, что сосед, оценивперспективу быть укушенным, не испытывает никакого восторга, и заголосила:

– Ой-ой-ой-а-а-а-а!

Я отношусь к категории мужчин, которые не способны смотретьна женские слезы, а уж вид плачущего ребенка окончательно вышибает меня изседла.

– Успокойтесь, душенька, – сказал я, – рыданиямиделу не поможешь. Лучше скажите, вы обратили внимание, в какую сторону побежалаЧе?

– В коридор, – всхлипнула Люся.