Тем не менее рассказ Серафины высек искры похоти в сердцахэтих бродячих распутников, особенно много приверженцев нашла страсть Феркура.Увы, несчастная Жюстина, твоя белая грудь послужила отхожим местом для двухнегодяев, пожелавших испытать эту манию, и когда ты, наконец, оказалась насвоем убогом ложе, слезы, которые так часто исторгала из твоих глаз людскаянесправедливость, полились с новой силой… Несчастная, твои горькие жалобы былиустремлены к небу, и ты даже не подозревала о том, что это самое небо уже готовилодля тебя рассвет, который должен был спасти тебя от столь жестокой участи…правда, не для того, чтобы положить конец твоим злоключениям, но хотя бы длятого, чтобы изменить их характер.

Несмотря на рабское положение, которое занимала в подземельенаша несчастная героиня, Серафина продолжала покровительствовать ей и, частоиспользуя ее для своих собственных удовольствий, время от времени обращалась сней достаточно милосердно.

— Ангел мой, — заговорила она однажды, — тебяуже жестоко обманул один из наших товарищей, и я боюсь, что больше не сумеювнушить тебе полное доверие. Между тем я не хочу обязывать тебя в чем-то искажу тебе чистейшую правду, только прошу хранить это в тайне, иначе моя местьбудет ужасна. В Лионе меня просили подыскать красивую девушку для старогонегоцианта, правда, вкусы у него несколько необычные, но он платит щедроевознаграждение за все неприятности, связанные с ними. Если это тебе подходит, яберусь помочь тебе получить свободу. Речь идет об осквернении: человек, о которомя говорю, отъявленный нечистивец, он будет развлекаться с тобой, пока перед нимслужат мессу, из маленького ящика он достанет освященную гостию и будет сношатьтебя в зад этим предметом, в это время служитель, освятив другую гостию, такжезасунет ее тебе в вагину.

— Боже, какой ужас! — воскликнула Жюстина.

— Да, я чувствовала, что с твоими принципами этопредложение тебя оттолкнет. Но разве ты предпочитаешь остаться здесь?

— Конечно, нет.

— Тогда решайся.

— Я готова, — ответила Жюстина с каким-тосожалением, — делай со мной, что хочешь, я в твоей власти.

Серафина побежала к Гаспару и заявила ему, что наказаниеЖюстины несколько затянулось, что не надо больше лишать общество услуг, которыетакая девица способна оказать ему, что она, Серафина, нуждается в помощи дляразных операций и отвечает за Жюстину своей головой. Высочайшее позволение былополучено, возобновилось обучение нашей героини, она прошла испытание ,и вот,после пятимесячного пребывания в этой отвратительной обители, она получиланаконец право покинуть ее и отправиться со своей покровительницей в Лион.

— Великий Боже! — вздохнула с облегчением Жюстина,вновь увидев солнце. — Порыв сострадания похоронил меня в этом подземельена целых пять месяцев, а согласие участвовать в преступлениях разбило моиоковы. О изменчивая фортуна, объясни же твои непостижимые капризы, если нехочешь, чтобы возмутилось мое сердце!

Наши путешественницы зашли пообедать в небольшую харчевню.Жюстина хранила молчание, но в голове ее зрел план спасения.

— Мадам, — торопливо заговорила она, обращаясь кхозяйке заведения, женщине очень добрей и весьма красивой, — о мадам,умоляю вас оказать мне помощь и взять меня под защиту. Моя спутница принуждаетменя следовать туда, где моя честь будет опорочена, я согласилась только длятого, чтобы отделаться от шайки негодяев, среди которых оказалась по вине этойзлодейки. Я не хочу идти с ней дальше и прошу вас заставить ее отказаться отправ, которые, по ее мнению, она имеет на меня; убедите ее следовать своимпутем и оставить меня в покое; завтра я сама отправлюсь куда-нибудь, чтобыникогда больше не встречаться с ней.

— Обманщица! — разъярилась Серафина. — Хотябы расплатись со мной, если хочешь покинуть меня.

— Клянусь небом, — сказала Жюстина, — что яничего ей не должна… Пусть она избавит меня от дальнейших объяснений.

Перепуганная Серафина удалилась, изрыгая проклятия, аЖюстина, обласканная и утешенная хозяйкой, самой честной и любезной из женщин,провела в ее доме два дня и, рассказывая о своих злоключениях, поостерегласькаким-то образом скомпрометировать несчастных, из лап которых только чтовырвалась. На третий день, с утра она отправилась в дорогу, унося с собойщедрые подарки и дружбу мадам Делиль; она пошла в сторону Вьена с намерениемпродать там все, что у нее оставалось, и добраться до Гренобля, потому что унее было предчувствие, что там ее ждет счастье. Мы узнаем, насколько онапреуспела в этом, после того, как расскажем о том, что произошло с ней подороге в столицу Дофине.

Жюстина шагала неторопливо, с печалью в сердце, направляясьв городок Вьен, как вдруг заметила справа от дороги двух всадников, которыетоптали копытами своих коней какого-то человека; когда они сочли его мертвым,они ускакали прочь во весь опор. Это ужасное зрелище растрогало ее до слез.

— Увы, — подумала она, — вот человек,достойный жалости больше, чем я; по крайней мере у меня остались сила издоровье, я могу заработать себе на пропитание, а что станет с этим беднягой,если он не богат?

Понимая, что должна побороть в себе порывы сострадания,потому что их последствия всегда оказывались для нее печальными, она все-же несмогла справиться с неодолимым желанием подойти к несчастному и оказать емупервую помощь. Она поспешила к нему, дала вдохнуть несколько капельчудодейственной жидкости и, наконец, с радостью услышала первые словаблагодарности. Чем больший эффект производили ее хлопоты, тем усерднее онахлопотала: из всей запасной одежды у нее оставалась одна рубашка, и онаразорвала ее, чтобы остановить кровь и перевязать беднягу. Исполнив первыеобязанности, она дала ему выпить тех же капель, и когда он окончательно пришелв себя, внимательно рассмотрела его. Несмотря на отсутствие экипажа, этотчеловек не показался ей бедным: при нем были ценные вещи, кольца, часы,шкатулка, хотя недавнее приключение изрядно попортило его вид.

— Кто эта дева, — заговорил он, — кто этотангел небесный, который прилетел помочь мне? И что я могу для него сделать,чтобы засвидетельствовать мою признательность?

Все еще не перестав, по простоте душевной, думать, будтодуша, подловленная на чувстве благодарности, может целиком принадлежать ей,невинная Жюстина соблазнилась сладкой радостью присоединить свои слезы кстраданиям лежавшего у нее на коленях несчастного: она поведала ему о своихмытарствах. Он с интересом выслушал ее, и когда она закончила рассказ опоследнем злоключении, добавил с воодушевлением:

— Как я счастлив, что смогу все-таки отблагодарить васза все, что вы для меня сделали! Выслушайте же меня, мадемуазель, и поверьте,что я испытываю великую радость в виду возможности рассчитаться с вами.

Меня зовут Ролан, у меня есть очень красивый замок в горах впятнадцати лье отсюда; я приглашаю вас с собой, а чтобы это предложение неоскорбило вашу деликатность, я вам объясню, в чем вы можете быть мне полезны! Я— холостяк, но живу вместе с сестрой, которую нежно люблю, она посвятила себятому, чтобы скрасить мое одиночество, и мне нужен человек для услужения: мынедавно потеряли служанку, и я предлагаю ее место вам.