— Ребята на этот раз ничего не привезли, — сказал Женька. —Леха говорит, что ему там один мужик обещал, что через месяц у него будетпартия книг из Полиса. Обещал придержать парочку.

— Да я не про книги! — отмахнулся Артем. — Чего слышно-то?Как обстановка?

— Обстановка? Так, вроде все ничего. Ходят, конечно, слухивсякие, ну это как всегда, ты же знаешь, челноки не могут без слухов, безисторий, они прямо чахнут, ты их не корми, а слухи дай рассказать. Но верить вих истории или не верить — это еще вопрос. Вроде сейчас спокойно все. Если,конечно, сравнивать с тем временем, когда Ганза с красными воевала. Да! —вспомнил он. — На проспекте Мира запретили теперь дурь продавать. Теперь если учелнока дурь находят, все конфискуют и со станции вышвыривают, плюс на заметкуберут. Если во второй раз найдут, Леха говорит, вообще на несколько летзапрещают доступ на станции Ганзы. На все! Челноку это вообще смерть.

— Да ладно? Прямо так запретили? А чего это они?

— Говорят, решили, что это наркотик, раз от нее глюки идут.И что от нее мозг отмирать начинает, если долго глотать. Типа о здоровьезаботятся.

— Ну так и заботились бы о своем здоровье. Чего они нашим-товдруг обеспокоились?

— Знаешь, что? — сказал Женька на тон ниже. Леха говорит,что они вообще дезу пускают насчет вреда здоровью.

— Какую дезу? — удивленно спросил Артем.

— Дезинформацию. Вот слушай. Леха один раз зашел дальшеПроспекта Мира по нашей линии. До Сухаревской. По делам по каким-то темным, ондаже рассказывать не стал, по каким. И повстречал там одного интересногодядьку. Мага.

— Кого?! — Артем не выдержал и засмеялся. — Мага?! НаСухаревской? Ну он и гонит, твой Леха. И что там, маг ему волшебную палочкуподарил? Или цветик-семицветик?

— Дурак ты, — обиделся Женька. — Думаешь, ты больше всех обовсем знаешь? То, что ты их до сих пор не встречал и не слышал о них не значит,что их нет. Вот в мутантов с Филевки ты веришь?

— А чего в них верить? Они и так есть, это ясно. Мне отчимрассказывал. А про магов я что-то от него ничего не слышал.

— Сухой, между прочим, при всем моем к нему уважении, тоже,наверное, не все на свете знает. А может, просто тебя пугать не хотел. Короче,не хочешь слушать — черт с тобой.

— Да ладно, Жень, рассказывай. Интересно все-таки. Хотязвучит, конечно… — Артем ухмыльнулся.

— Ну вот. Они там ночевали рядом у костра. На Сухаревской,знаешь, ведь никто постоянно не живет. Так, челноки ночуют с других станций,потому что на Проспекте Мира им власти Ганзы на ночь оставаться не дают. Ну ивсякий сброд там же ошивается тоже, шарлатаны разные, ворюги — они к челнокамтак и липнут. И странники там же останавливаются, перед тем, как на юг идти.Там, за Сухаревской в туннелях начинается какой-то бред, вроде и не живет тамникто, ни крысы, ни мутанты никакие, а все равно люди, которые пройти пытаются,очень часто пропадают. Вообще пропадают, бесследно. Там за Сухаревкой следующаястанция — Тургеневская. Она с Красной Линией смежная — там на Охотный Рядпереход был, красные теперь обратно в Кировскую переименовали — был, говорят,такой коммуняка… Испугались с такой станцией по соседству жить. Замуровалипереход. И Тургеневская теперь пустая стоит. Заброшенная. Так что туннель тамдо ближайшего человеческого жилья от Сухаревской длинный… Вот в нем и исчезают.Поодиночке если люди идут — почти наверняка не пройдут. А если караваном,больше чем десять человек — тогда проходят. И ничего, говорят, нормальныйтуннель, чистый, спокойный, пустой, там и ответвлений-то нет, и исчезнуть-товроде-бы некуда… ни души, не шуршит ничего, ни твари никакой не видно… А потомна следующий день наслушается кто-нибудь про то, как там чисто и уютно, плюнетна суеверия и пойдет через этот туннель, и все, как корова языком слизнула. Былчеловек и нет человека.

— Ты там что-то про мага рассказывал, — тихонько напомнилАртем. — Сейчас и до мага доберусь, погоди немного, — пообещал Женька.

— Так вот люди боятся через эти туннели на юг поодиночкеидти. И на Сухаревской себе компаньонов подыскивают, чтобы вместе, значит,пробраться. А если ярмарки нет, то людей мало, и иногда днями надо сидеть иждать, а то и неделями, пока наберется достаточно людей, чтобы идти. Ведь как —чем больше народу, тем надежней. Леха говорит, там можно очень интересных людейвстретить иногда. Швали, конечно, тоже достаточно, и надо уметь отличать. Нобывает повезет — и тогда такого наслушаешься… В-общем, Леха там мага встретил.Не то что ты думаешь, не Хоттабыча какого-нибудь там плешивого из волшебнойлампы…

— Хоттабыч — джинн, а не маг, — осторожно поправил Артем, ноЖенька проигнорировал его замечание и продолжал.