и использую возможности преступного мира в своих целях. Да для того же сбора информации!

Вторая. Когда налажу контакты в преступном мире и обрету там авторитет, нужно будет разобраться с теми, кто поставляет в королевство портальный наркотик. Не удивлюсь, если ниточка приведет к высшим демонам. Дальше нужно будет предпринимать шаги, чтобы подсаживать людей на портальный наркотик стало не так просто, как сейчас. Что победить в сражении с наркотиками удастся, я иллюзий не имел – но может быть, удастся замедлить темпы распространения этой заразы. Это уже будет большим достижением.

Третья. Имя однокурсника отца, что одолжил ему денег под залог поместья, у меня было. Налажу связи с преступниками, будет кого послать собрать о нем информацию.

Четвертая. Нужно налаживать связи со столичными портальными охотниками. Создать среди них репутацию, искать тех, кто потом может присоединиться к моему клану. Совершать рейды в те локации, куда одному мне соваться еще рано. Собирать ценные ингредиенты для усиления, закупаться дорогими артефактами, наращивать свой капитал.

Дальше – нужно составить максимально полные списки магов, имеющих магических питомцев. Помимо этого, выявлять тех людей, что в будущем займут самые важные позиции в демонической армии, и продумывать шаги по их устранению. Противно то, что армагов поддерживали и те маги, кто вовсе не имел питомцев, и даже простолюдины, вообще не обладающие магией. Имена этих пособников я знаю, как выглядят, тоже – надо их выявлять и устранять. При этом магов надо убивать в моменты, когда при них нет их питомцев – высших демонов я еще пока не потяну.

Следующая задача – мелкая, но важная – попытаться убедиться, что встреченный мной в озерном портале незнакомец действительно принадлежит к тому самому клану, что тщательно оберегает свою тайну о птичьих ингредиентах для регенерации! Ее тоже нужно решить через преступный мир, дав описание его внешности – уж очень у него она характерная. Так-то я почти уверен, что мы нарвались на неприятности – но нужно знать точно.

Одна из самых важных задач – начать укреплять клан. Искать потенциальных членов и принимать в него, зарабатывать деньги, со временем перевести клан в столицу из провинции. А затем – начать возвышение клана. Другим придется потесниться!

И, наконец, лучше всего в этом году еще до летних каникул организовать и провести лечение хромоты у самого лучшего лекаря. Чтобы и следа от нее не осталось! Вначале нужно накопить на это денег, потом договориться с администрацией Академии, чтобы во время лечения разрешили не посещать все занятия, где нужно бегать, прыгать и драться. Для этого нужно наработать себе определенную репутацию как хорошего студента, что тоже потребует времени. А то иначе скажут – сначала учебу подтяни, а потом уже на два месяца частично выпадай из учебного процесса! Сам до этого не проучившись нигде и дня, этот момент я прекрасно знал из воспоминаний бывших студентов и выпускников Академии. Я вообще в силу этих откровений знал о ней так много, сколько не факт и ее ректор знал! Был в курсе всех слабостей основных преподавателей – кто падок на молодых студенток, кто давно работает ради галочки и так же принимает и экзамены, а кто фанатик, у которого без полной включенности в учебный процесс будешь только и бегать на пересдачи! Кто грозится все время, но никогда не кусается, а кто смотрит добрыми глазами, но затем сдерет с тебя три шкуры. С кем можно на занятиях обсуждать все, что угодно, подвергая сомнению даже непререкаемые истины, а кто из-за такой попытки тут же станет твоим врагом на все время обучения.

Так что если бы мое пребывание в столице ограничивалось только учебой в академии, – с такими знаниями о предметах и о главных преподавателях я мог бы стать ее лучшим выпускником! Эх, как бы мне этого хотелось! Но учеба, к сожалению, будет лишь фоном моей основной деятельности, в ходе которой я буду вынужден с каждым месяцем забирать все больше жизней и монстров, и людей. Полный кошмар, конечно, но иначе никак нельзя, или человечество обречено!

Видимо, на моем лице все эти размышления отразились по полной программе, потому что Эрли меня встревоженно спросила:

– А ты что так приуныл? У тебя же вроде нормальные соседи, особенно этот, симпатичный, Херди!

Вот оно как! Этот проныра Херди ей уже симпатичен! Ну ладно, раз так разговор пошел, то и мне есть что ей сказать:

– Да вот задумался, какую из девушек себе среди студенток присмотреть! На первом курсе такой выбор, что голова кругом!

Услышав это, Эрли изумленно помолчала, а потом с женской проницательностью спросила:

– И чего это ты так заговорил? Из-за того, что я про Херди упомянула? Так мне еще присмотреться к нему надо, нормальный ли он парень вообще!

– Ну и это отчасти, ты же девушка, а не парень, тебе аккуратней надо быть! – честно признался я. – А то сдуру влюбишься не в того, и все глаза проплачешь вместо учебы!

– Ну, ничего страшного, если и отстану! – прагматично ответила Эрли. – Ты же сам только что говорил, что когда у меня источник раскочегарится на полную мощность, я тут всем задавакам покажу, где раки зимуют! Кто же меня с таким-то мощным источником отсюда отчислит!

Не, моя сестричка иногда может быть настоящей уморой! Я смеялся почти минуту, причем так, что был вынужден остановиться – не мог идти.

– Ну ты у меня и оторва! – сказал, когда отдышался. – С тобой сладу нет! Пожалуй, мне надо волноваться не за тебя, а за Херди!

– Можешь пока вообще не волноваться! Он просто веселый парень – тут таких пучок на каждый этаж!

Глава 9

Утром, оставив Эрли отсыпаться, рванул по артефакторным и алхимическим лавкам, прихватив с собой векселей на пять сотен золотых монет. Мне предстояли большие расходы! Магический барьер вокруг Академии очень мощный, и мне предстояло решить три задачи – беспрепятственно проникать сквозь него без разрешения администрации Академии, при этом не позволять ему идентифицировать себя и, в идеале, пересекать его так, чтобы никаких следов об этом не осталось. Что было хорошо, так это что на первые два вопроса я точно знал ответы. Во время войны все знания на эту тему были аккумулированы, поскольку все серьезные военные лагеря демонической армии защищались магическими барьерами, а проникать в них с разведывательными и диверсионными целями надо было. Сомнения имелись только по поводу третьей задачи – в условиях военного времени она была не очень важна. К примеру – ты проникаешь во вражеский лагерь в два часа ночи, в два двадцать сваливаешь из него обратно, в два тридцать взрывается оставленный тобой взрывной артефакт, унося жизни высших демонов или магов, и тебе совсем не важно, если через пару часов после этого, тщательно изучив данные по лагерному артефакту, устанавливающему магический барьер, вражеские маги обнаружат, что такое проникновение вообще было! Дело-то уже давно сделано, нужные цели поражены. Враги же все равно не будут думать, что произошедший взрыв дело рук кого-то из своих, они все давно ходят с промытыми мозгами.

Так что с третьей задачей было сложно. Кое-какие мысли все же имелись, но полной уверенности, что справлюсь, быть не могло. Но какой у меня выход? Бессмысленно разбазаривать время, сидя по два месяца в Академии безвылазно, я тоже не могу.

Часть необходимых ингредиентов для создания нужных артефактов я собрал заранее, охотясь в порталах дома и по пути каравана. Когда знаешь, что тебе нужно, это легко. Но оставалось кое-что, что я сам добыть в порталах еще долго не смогу – уж в слишком опасных локациях эти ингредиенты добывают! Так что мне нужно было найти все это в лавках и приобрести.

На всякий случай я надел маску, но расстраивался из-за своей хромоты. Очень уж характерный признак, чтобы меня вычислить, если вдруг какие расспросы начнутся! И даже не по поводу преодоления магического барьера Академии, а и со стороны клана «Могучих», представитель которого нас с Эрли засек у того