Целиком переключившись на работу, Гордон за последние годымаксимально отстранился от домашних дел и от собственной жены. Единственнымчленом семьи, к которому он как будто был даже слегка привязан, являлась Софи,по характеру больше походившая на него, чем на свою мать. Софи и Гордон вомногом одинаково смотрели на жизнь. Отец тщательно подавлял в себе все эмоции,которые он считал проявлением слабости, а дочь, очевидно, просто унаследовалаэту черту. Еще в младенчестве она была совсем не такой ласковой, как брат, ипредпочитала не обращаться к матери за помощью, а делать все самой. ХолодностьГордона она воспринимала как проявление независимости и достоинства. Изабельиногда думала, что сдержанность дочери – результат того внимания, которое матьуделяла брату. Чтобы не чувствовать себя обделенной, Софи убедила себя и своихродных, что ей ничего от них не нужно. Она не вела задушевных бесед с Изабель истаралась не показывать своих чувств, а если и была с кем-то откровенна, то нес матерью, а с подругами. Изабель всегда тешила себя надеждой, что, когда Софи повзрослеет,они смогут найти общий язык и стать друзьями, но пока отношения с дочерьюоставляли желать лучшего.

Холодность, с которой относился к жене Гордон, ощущаласьгораздо сильнее. Сдержанность Софи еще можно было объяснить желаниемсамоутвердиться, доказать, что она твердо стоит на ногах и не нуждается вматеринском внимании. Истоки же охлаждения мужа коренились значительно глубже.Изабель казалось, что она стала для него олицетворением того несчастья, котороесвалилось на их семью.

Гордон обычно смотрел на жизнь совершенно бесстрастно,словно издали наблюдал за игрой, не вмешиваясь в нее, – в отличие от Теддии Изабель, которые во все вкладывали душу. Гордон отдалился от жены много летназад, вскоре после рождения Тедди, и задолго до ее знакомства с Биллом покинулобщую спальню. Тогда он объяснил это тем, что она его беспокоит, так какслишком поздно ложится и слишком рано встает, но это были лишь отговорки. Нежелая усложнять и без того натянутые отношения, она не посмела ему возражать ис грустью наблюдала, как его привязанность к ней постепенно сходила на нет, азатем и вовсе исчезла.

Изабель даже не могла припомнить, когда они в последний разобнимались, целовались или занимались любовью. Она полагала, что муж не тольконапрямую ассоциирует ее с болезнью Тедди, но и считает ее виновной, хотя врачизаверяли Изабель в обратном. С Гордоном они никогда об этом не говорили, такчто у нее не было никакой возможности снять с себя его невысказанные обвинения,но она всегда ощущала их груз. По-видимому, даже сам вид Изабель напоминал емуо немощи ребенка, поэтому, вычеркнув из своей жизни сына, он, в конце концов,вычеркнул из нее и жену, отгородившись от нее высокой и прочной стеной.Возможно, таким образом, он защищал до сих пор таившегося в глубинах его существаребенка от угнетающего душу зрелища несчастья. Что же касается стены, тоИзабель больше не пыталась ее преодолеть. Все ее прежние попытки сблизиться смужем оставались тщетными, Гордон сопротивлялся ее усилиям, и, в конце концов,она смирилась с существующим положением.

В принципе Гордон был холодным и расчетливым от природы.Безжалостный делец и вообще не очень симпатичная личность, он, тем не менее,сначала проявлял к Изабель нежность и внимание. Его сдержанность воспринималасьею как вызов, зато каждую улыбку, каждый знак внимания она считала победой, темболее впечатляющей, что больше он ни к кому так не относился. Она тогда былаочень молода и очень заинтригована. Он казался ей таким знающим, такиммогущественным. Надо сказать, и Гордону многое нравилось в Изабель, достаточнодля того, чтобы счесть ее идеальной женой. В первую очередь, конечно, ееаристократическое происхождение, ее связи, которые должны были послужить и емулично, и банку. Семейное состояние Изабель давно уже улетучилось, однако ееродня по-прежнему имела определенное влияние в общественно-политических кругах.Женившись на ней, Гордон тем самым повышал свой общественный статус, что длянего было очень важно. А в дополнение к родословной Изабель обладала милойдетской непосредственностью, которая не оставила равнодушным его сердце.

Перед этой доброй, открытой, чуткой девушкой было трудноустоять любому мужчине. А безупречное поведение Гордона, очевидная серьезностьего намерений и изысканная манера ухаживать способствовали тому, что вскореИзабель увидела в нем своего героя. Даже ее семья была в восторге, когда онсделал предложение. Родным Изабель казалось, что он будет ей идеальным мужем,ведь, несмотря на свою сверхжесткую деловую репутацию, он проявлял о ней такуютрогательную заботу!

Однако к тому времени, когда Изабель познакомилась с БилломРобинсоном, она из замужней женщины превратилась в одинокую сиделку, проводящуюцелые дни у постели больного. Голос Билла зачастую был единственным, чтосвязывало ее с большим миром, находящимся за пределами ограниченного четырьмястенами пространства. К тому же только Билл, кажется, искренне о ней заботился.Гордон вообще очень редко интересовался, как у нее дела, и сам ничего нерассказывал. В лучшем случае сообщал о том, что сегодня ужинать дома не будетили что завтра утром уедет по делам. Эти короткие беседы только укрепляли ееуверенность в том, что муж вычеркнул ее из своей жизни. А вот разговоры сБиллом открывали окно в другой мир. Для Изабель они были глотком свежеговоздуха, спасательным кругом, за который она цеплялась мрачными ночами. За этигоды Билл стал ее лучшим другом, а Гордон превратился в чужака.

Однажды, на втором году их знакомства, она попыталасьобъяснить это Биллу. Тедди в последние недели стало хуже, Изабель чувствоваласебя усталой, измученной и вдобавок подавленной тем, как холоден с ней в этотвечер был Гордон. Он заявил, что она только зря теряет время, нянчась смальчиком, что все равно тот долго не проживет и ей надо с этим как можнобыстрее примириться. Он сказал, что когда их сын, наконец, умрет, это будетблагом для всех. Она со слезами в голосе рассказала об этом Биллу, и тот былпотрясен бессердечием Гордона и его жестокостью в отношении Изабель.

– Я думаю, Гордон сердится на меня за то, что я стольковремени провожу с Тедди и не уделяю ему достаточно внимания. – Ради мужаона иногда ходила на какие-то приемы, но не так часто, как ему хотелось бы.Гордон уже давно убедил ее, что она никудышная жена, и Биллу было неприятнослышать, как легко она с этим соглашалась.

– Мне кажется, в нынешних обстоятельствах естественно,что все ваше внимание сосредоточено на Тедди, – мягко сказал он. Впоследнее время в надежде найти для мальчика какое-нибудь чудодейственноелекарство он втайне проконсультировался с некоторыми медицинскими светилами, ноих мнение не особенно вдохновляло. Судя по словам Изабель, у ребенка былопрогрессирующее заболевание сердца, легкие работали плохо, и состояниеорганизма в целом постепенно ухудшалось. По единодушному мнению врачей, будетчудом, если мальчик доживет до двадцати лет. Сердце Билла разрывалось, когда ондумал, что предстоит пережить Изабель.

За эти годы их отношения окрепли. Оки часто разговаривали потелефону, а Изабель писала ему длинные философские письма – особенно по ночам,когда бодрствовала, сидя у постели Тедди. В последнее время ее постояннаязабота о сыне вызывала ревность не только у Гордона, но и у Софи, котораячувствовала себя обделенной. И конечно, единственным, кому Изабель могла обэтом поведать, был Билл.