Билл любил встречи с Изабель и с нетерпением ждал их. Еслиони долго не виделись, то он находил предлог, чтобы заехать в Париж, иногдаделая большой крюк. Обычно они встречались три-четыре раза в год, за ленчем.Изабель никогда не рассказывала об этом Гордону, хотя всячески стараласьубедить и себя, и Билла, что в их тайных свиданиях нет ничего плохого.Определения, которые они с Биллом давали происходящему, всегда были оченьчеткими и выверенными, как будто оба держали плакаты с надписью «Друзья».

Он с нетерпением ждал поездки в Лондон. Встреча в посольствезаймет всего несколько часов, а остальное время он постарается провести с ней.Билл заверил Изабель, что он тоже очень хочет посетить выставку, и онаобрадовалась перспективе посмотреть ее вместе. В конце концов, говорила себеИзабель, это и есть главная цель ее поездки в Лондон, а встреча с Биллом –всего лишь приятный сюрприз. Они хорошие друзья, не больше, а что об их дружбеникто не знает – так проще для всех. Им нечего скрывать, уговаривала она себя.Когда-то она установила определенную границу, и Билл ее соблюдает. Он никогдане сделает ничего такого, что могло бы ее расстроить или отпугнуть. Он нестанет подвергать опасности то, что стало ему необходимо.

Отойдя от окна спальни, Изабель со вздохом посмотрела начасы. Пора ехать, но до чего же не хочется оставлять Тедди! Сиделкам, которыебудут за ним ухаживать, пока она находится в отъезде, она оставила тысячуразных инструкций. Они даже ночевать будут рядом с ним. Изабель на цыпочкахподошла к двери комнаты Тедди, смежной с ее спальней, – она хотелапоследний раз взглянуть на сына. Они уже попрощались, но сердце никак неуспокаивалось. На мгновение Изабель даже засомневалась, правильно ли онапоступает, уезжая в Лондон, но, посмотрев на Тедди, убедилась, что он мирноспит. Улыбнувшись, сиделка шутливо махнула ей рукой – дескать, уходите, немешайте. Эта сиделка – крупная веселая бретонка – всегда очень нравиласьИзабель. Помахав ей в ответ, Изабель, пятясь, вышла и осторожно закрыла засобой дверь. Дома все дела теперь сделаны, можно отправляться в путь.

Взяв в руки черную сумочку и небольшой дорожный саквояж,Изабель оглядела свой однотонный черный костюм и снова взглянула на часы. Оназнала, что Билл сейчас все еще находится на борту самолета, летящего изНью-Йорка в Лондон. Последние несколько дней он провел именно в Нью-Йорке, хотябольшую часть времени находился в Вашингтоне.

Поставив саквояж на заднее сиденье своей машины, Изабельположила рядом с собой сумочку, выехала на улицу Гренель и, включив радио,взяла курс на аэропорт имени Шарля де Голля. В это время Билл Робинсон, глядя вокно на Гольфстрим, с улыбкой думал об Изабель. Он подобрал рейс так, чтобыприбыть в Лондон одновременно с ней, и сейчас с волнением ждал встречи.

Билл Робинсон нетерпеливо поглядывал на таможенника – онспешил. Получив чемодан, на что потребовалось всего несколько минут, оннаправился к водителю из «Клэриджа», который скромно стоял в сторонке.

В этой гостинице Билл останавливался на протяжении тридцатилет – всякий раз, когда бывал в Лондоне, – и убедил Изабель тоже тампоселиться. Отель славился своими традициями и считался лучшим в городе,возможно, Билла привлекало еще и то, что там его встречали как дорогого гостя.

Положив в багажник лимузина чемодан и кейс, водительисподтишка окинул высокого, уверенного в себе американца оценивающим взглядом.Светящиеся добротой синие глаза, когда-то светло-песочные, а ныне седеющиеволосы, мужественное лицо с квадратным подбородком. Одет хорошо, но безпретензий – серые брюки, спортивная куртка, синяя рубашка и в тон – галстук отГермеса, сверкающие черные туфли. А когда пассажир развернул газету, чтобыпочитать в дороге, стали видны наручные часы «Патек Филипп» – давний подарокСинди. Женщина еще отметила бы, какие красивые у него руки. Вообще во всемоблике Билла чувствовалась некая неброская элегантность, которая неизменнопривлекала взгляд. Хотя Билл Робинсон предпочитал оставаться в тени и вовсе нестремился к известности, да и в интересах дела часто бывало необходимо остатьсянезамеченным.

Эта черта характера сближала его с Изабель. Когда на нееобращались взгляды присутствующих (что, кстати сказать, бывало нередко), онасмущалась и чувствовала себя свободно только в приватной беседе, один наодин, – как вот с ним, Биллом. Он высоко ценил ее откровенность. Онаделилась с ним своими чувствами, эмоциями, мыслями, доверяла ему своисокровенные тайны, которые, по словам Изабель, никогда бы не поведала мужу.

В вестибюле отеля Билла тепло приветствовал дежурный поимени Томас. Заместитель управляющего лично отвел его в номер, по дороге онимило поболтали о погоде и о местных выборах. Апартаменты располагались натретьем этаже – большие, светлые, с шелковистыми обоями на стенах. Как толькосопровождающий вышел из комнаты, Билл сразу же схватился за телефонную трубку иулыбнулся, услышав знакомый голос.

– Как прошло путешествие?

– Прекрасно, – ответила Изабель, попавшая в гостиницувсего двадцать минут назад. – А как вы?

– Великолепно. – Она догадалась, что он улыбается,той мальчишеской улыбкой, которая всегда привлекала взгляды женщин. – Номне казалось, что оно никогда не кончится, я не мог дождаться, когда окажусьздесь, – сказал он, и оба рассмеялись. В последний раз они виделись вПариже приблизительно полгода назад. Билл уже давно рвался приехать, но всевремя возникали какие-то непредвиденные обстоятельства, и встречаоткладывалась. – Вы не устали? Может, хотите отдохнуть?

– После часовой-то поездки? – Оназасмеялась. – Со мной-то все в порядке. А вот вы как себя чувствуете?

– Ужасно проголодался. Не хотите пойти куда-нибудьпоесть? – Было три часа дня.

– С удовольствием. А потом можно немногопогулять. – Ей не терпелось его увидеть, это чувствовалось по голосу.Когда они встречались, то часами разговаривали, как и по телефону, не испытываяникакой неловкости, независимо от того, сколько времени не виделись.

– Как перед вашим отъездом чувствовал себя Тедди? –В голосе Билла звучала озабоченность – он знал, насколько здоровье сына важнодля Изабель.

– Спал. До этого он хорошо провел ночь. А вечером изПортугалии звонила Софи – она там прекрасно проводит время. Как ваши девочки?

– Думаю, неплохо. Они, кажется, сейчас тоже в Европевместе со своей матерью. Мне ведь никто ничего не сообщает – я узнаю, где они,только по банковским счетам. Синди привезла их на юг Франции, а потом ониотправятся в Мэн, к ее родителям. – Он же собирался, как обычно, увидетьсяс ними в Хэмптоне в конце лета. До тех пор он хотел все лето проработать вВашингтоне. Зная, что это бесполезно, Синди уже давно не предлагала к нимприсоединиться и была бы весьма удивлена, если бы подобная мысль взбрела ему вголову. – В каком номере вы живете? – посмотрев на часы, осведомилсяБилл. Сейчас они успеют наскоро перекусить, а вечером он отведет ее на ужин вбар «У Гарри».