– Федька тут? – неожиданно писклявымголосом осведомилась алая гора.

– Нет, – презрительно ответила девчонка,не позаботившись выплюнуть жвачку.

– Не может быть! – фыркнула вошедшаятетка и двинулась прямиком к кабинету начальника. – Небось решил покуритьв тишине.

– Вы куда? – вскочила на ноги блондинка.

– Не дергайся, детка, – снисходительнообронила посетительница, – мы договаривались о встрече.

– На какое время? – решила не уступатьпозиций секретарша. – В полдень к нему Валетова придет.

– Да? – Изогнула кустистые бровигороподобная посетительница. – Мне таковая неведома. И потом… Я – АнгелинаБрок. Поняла?

– Вас нет в списке, – упорствовалаблондинка, – назовите час встречи.

Брок закатила глаза:

– О боже! Мы договаривались на тридцатоемарта!

– Но сегодня десятое апреля, – удивиласьсекретарша.

– И что? – пожала плечамиАнгелина. – Опоз-дала чуток, право, смешно… Март, апрель, какая разница! Ябыла в астрале, а как вернулась, так и пришла. Пусть Федька скажет спасибо зато, что я вообще почтила его своим вниманием.

Тут дверь приемной снова хлопнула, и впомещение, распространяя запах дорогого парфюма, ворвался на сей раз Федор.

– Арина, душа моя! – воскликнул он,направляясь ко мне и весьма умело имитируя восторг. – Ты уже тут? Каквсегда, слишком вовремя! Чай, кофе?

– Лучше сразу приступим к танцам, –слегка сердито ответила я. – У меня полно дел, у нас…

– Федька! – взвизгнула вдруг АнгелинаБрок, нахально прервав нашу милую беседу. – Меня что, тут нет?

На лице рекламщика мелькнуло легкое недоумение.

– Простите?

– Не изображай, что не помнишь наш разговор!

– Да-да, конечно, – закивал Федор, –вы… э… э…

Очи главы отдела по связям с общественностьювопросительно уперлись в секретаршу, но глупая девица и не подумала прийти напомощь начальнику.

– Это Ангелина Брок, – решила я выручитьпиарщика.

– Ясное дело, – обрадованно подхватилФедор, – вы пишете детективы!

Щеки дамы сравнялись по цвету с колером ееплатья.

– Нахал! – заявила она. – Такоскорбить ученого! Кандидата космологических наук! Профессора Университетааэробиологической транскрипции, академика Международной академии академическихзнаний академического разума! Безобразие! Кто у вас тут хозяин бардака?

Последний вопрос Брок адресовала блондинке.

– Не знаю, – пискнула секретарша, потомбочком протиснулась к двери и позорно бежала в коридор.

Федор ласково заулыбался и попытался исправитьположение:

– Уважаемая Ангелина, я имел в виду, что вашикниги захватывают читателя, как детективы.

– Это плевок в лицо! – посинела дама.

– Извините, – начал мести хвостомрекламщик, – неудачное сравнение.

– И откуда вы знаете про мои труды?

– Ну кто же не читал Ангелину Брок, –склонил набок голову Федор.

– Да, действительно, – слегка притихладама. – Вы сейчас изучите мою рукопись, и обсудим формат издания. Работаневелика, всего семьсот пятьдесят страниц. Предупреждаю сразу: я человекинтеллектуального космического эгрегора, земное меня касается мало, вопрос огонораре практически не волнует, готова согласиться на любые копейки. Короче,полмиллиона долларов – и мои мысли ваши.

Раздалось шарканье, и в приемную протиснулсяОлег Левитин – приятный темноволосый мужчина, больше всего похожий напрофессора, вернее, на тот образ большого ученого, который нам демонстрируют вкино. У Олега голубые глаза, прячущиеся за нелепой старомодной роговой оправой,торчащая во все стороны бородка и далеко не шикарный, к тому же сильно мятыйкостюм. Галстук Олег не носит принципиально, чаще всего у него под пиджакомпуловер или водолазка.

До сих пор, сталкиваясь с Левитиным в коридорах«Марко», я впадаю в изумление. Поясню. В издательстве имеется некая инструкция,с которой непременно знакомят новичков. В бумаге четко сказано: внешний видсотрудника должен отвечать пафосности конторы. Женщинам запрещены мини-юбки, аявиться на службу без колготок невозможно даже в жарком августе. Маникюр,педикюр, укладка и легкий макияж обязательны. Для мужчин необходим костюм,причем хорошего качества, безукоризненно чистый, идеально выглаженный, а лицогладко выбритое, и никаких там усов. Короче говоря, если встретишь в коридорах«Марко» нелепое существо в ярко-голубых джинсах, в валенках с калошами и сдыбом торчащими, уж неделю как не чесанными волосами, то стопроцентно можешьбыть уверен: перед тобой не редактор, не корректор, не секретарь и не сотрудникпиар-отдела, то есть не работник издательства, это – автор. И кто мне объяснит,отчего Олегу Левитину преспокойно разрешают нарушать правила? Одна его борода сзастрявшими в ней крошками от завтрака должна, по идее, вызвать ярость уначальника отдела кадров.

– Здравствуйте, Виола Ленинидовна, –ласково улыбнулся Олег. – Похоже, ваш ремонт еще не начался, желаюмужества.

– Спасибо, – слегка удивленно ответила я.

Интересно, откуда Левитин узнал о предстоящейв моей жизни катастрофе? И еще, он, похоже, единственный человек, способныйправильно произнести мое отчество – Ленинидовна.

– Боже, я, кажется, вижу Ангелину Брок! –отступил на шаг назад Олег. – Невероятно! Такой человек… у нас… запросто…Господи! Федор, разреши, похищу твою гостью? Не может же она стоять тут, вприемной. Пойдемте скорей в нашу супер-VIP-гостиную, там и поговорим! Вы,наверное, предпочитаете зеленый чай? Он проводник космической энергии.

– Ужасная безграмотность, – моментальнонакинулась на Левитина Ангелина. – Чай – жидкая смерть.

– Мы просто обязаны поговорить об этом! –ажиотированно воскликнул Олег и, уцепив толстуху под руку, легко утащил ее вкоридор.

– Идиотка! – накинулся на вернувшуюсясекретаршу Федор. – Отчего сразу за Левитиным не побежала? Тебя чемуучили: если пришла сумасшедшая – мигом за психологом. А ты что? Рот разинула!