За ужином Зеланна сидела рядом с Хонором, успев вовремя подсуетиться и занять место подле него. Когда стали распределяться по номерам, она снова умудрилась оказаться в одной с ним комнате. Однако на место на кровати вовсе не претендовала. В спальню она пришла последней, когда все постели уже были заняты другими девушками.

Повесив плащ на крючок у двери, Зеланна подошла прямиком к устроившемуся на полу Хонору.

— Можно я лягу с тобой? — в её глазах была почти мольба. — А то у меня ни одеяла, ничего нет. — Пачкать об пол свой белый норковый плащик ей, конечно же, не хотелось.

Казалось, орк порядком опешил, но слишком долго с ответом тянуть не стал.

— Ложись, — он подвинулся, освободив ей часть одеяла.

Зеланна молниеносно опустилась рядом и, устроив голову у него на плече, прильнула к нему всем телом, хотя места на одеяле оставалось достаточно, чтобы не тесниться вовсе.

Увидев мученическое выражение на лице Хонора, Ворон закусил губу, чтобы сдержать улыбку. Сам он очутился именно в данной комнате тоже не совсем случайно – отношения между кордакийкой и орком были ему весьма любопытны.

Теперь, когда в комнате улеглись все, Ворон погасил светильник. Он видел в темноте не хуже, чем при свете – тем более что парочка находилась от него практически на расстоянии вытянутой руки. Ворон крепче обнял явно намеревавшуюся уснуть Дайнрис, но сам лишь немного прикрыл ресницами глаза – орки-то тоже неплохо видели в темноте, вампир совершенно не хотел попасться на подглядывании.

Какое-то время Хонор пытался заснуть, стараясь абстрагироваться от прижимавшегося к нему женского тела. Но, видимо, полностью отринуть соблазн не удавалось. Близости с женщиной у него наверняка не было, как минимум, полгода – в Блонвуре вряд ли нашлись бы желающие переспать с орком. Одна, правда, сейчас откровенно напрашивалась… Но пользоваться её минутной страстью Хонор не хотел, а возможность отношений с человечкой, очевидно, для себя исключал.

К чему же стремилась Зеланна, Ворон вообще не очень понимал. Но вряд ли к чему-то долговременному. Как он успел выяснить у Фортейл, девушка происходила из дворянской семьи, причём отнюдь не бедной, их земли лежали сразу за Гиблым лесом. Родители скорее удавят дочь, нежели позволят ей привести в родовой замок орка.

— Пожалуйста, обними меня, — еле слышно прошептала Зеланна. — Я так замёрзла…

В комнате, откровенно говоря, холодно не было. Хотя, конечно, дворяночка не привыкла спать на полу.

Едва заметно, но всё же вздрогнув при словах Зеланны, Хонор накрыл её остававшейся за ней частью одеяла. А потом обнял, причём под одеялом – повинуясь то ли просьбе, то ли собственному желанию.

Зеланна прильнула к нему ещё тесней… и вдруг коснулась его губ. От неожиданности орк отпрянул. Но девушка снова потянулась к его губам. Хонор сдался, отвечая на поцелуй – сперва очень нерешительно… но постепенно вместе с нежностью в нём нарастала страсть.

Ворон закрыл глаза, сочтя дальнейшее подсматривание непристойным. Впрочем, не замечать распространявшуюся от парочки ауру желания теперь было невозможно. Они целовались ещё примерно час. Ворон уж было начал опасаться, как бы орк не вообразил себя в типи. Но в конце концов Хонор нашёл в себе силы остановиться.

— Давай спать, — прошептал он. — Иначе завтра ты просто не встанешь.

— А ты? — с неким вызовом спросила Зеланна.

— Я-то встану, даже если не буду спать вовсе. Но тебе необходимо отдохнуть.

Вправду лишь заботится о ней или опасается, что ещё немного и одними поцелуями уже не ограничится? – невольно подумалось Ворону. В одном он не сомневался – меньше всего Хонор переживает о собственном сне. Если орки сродни индейцам – а очень похоже, что именно так и есть – в выносливости Ворон индейцам вечно уступал. Те умудрялись совершать переходы длиной в несколько суток. Продвигаясь вместе с ними, Ворон уже буквально падал от усталости, а они всё ехали и ехали – будто железные!

По-прежнему используя в качестве подушки плечо Хонора, Зеланна вскоре уснула. Ворон тоже погрузился в сон.

Разбудило его какое-то движение рядом. Открыв глаза, вампир огляделся, встретился взглядом с также проснувшимся Дэлвиром. Все остальные спали, но в комнате не было Хонора. Ворон посмотрел на часы – пять минут пятого. Ну и куда орка понесло среди ночи?! Ладно, быть может, приспичило по нужде.

Прошло минут десять, Хонор не возвращался. Ворон тихонько поднялся и двинулся к двери.

— Куда ты? — шёпотом спросил Дэлвир.

— Хочу поговорить с ним.

Дэлвир закрыл глаза, возвращаясь ко сну. Похоже, уход Хонора его тоже обеспокоил, однако искать орка вдвоём с Вороном он смысла не видел.

Ворон спустился вниз – в обеденном зале никого не было. Закутавшись в плащ, он вышел наружу. Начавшаяся около полуночи метель припорошила все вечерние следы. Единственный свежий вёл к конюшне.

В её дальнем конце Ворон и нашёл Хонора. Орк сидел на охапке сена, уставившись в одну точку.

— Если от желания ты уже и сон потерял, может быть, проще удовлетворить его? — заговорил Ворон, присаживаясь рядом. — Главное, о предохранении не забывать.

Хонор, словно бы через силу, перевёл взгляд на него и с полминуты смотрел молча. Ворон не торопил.

— Это не просто желание, — наконец произнёс орк. — Месяца полтора назад мы разговорились, столкнувшись в библиотеке. И с тех пор Зеланна не выходит у меня из головы. После турнира она пригласила меня на танец. А теперь и вовсе…

— Вот держать её в голове, а тем более, в сердце, я бы тебе не советовал, — вздохнул Ворон. — Ты только пойми правильно. Я люблю индейцев и оркам тоже симпатизирую. Но это я. А семейка кордакских дворян вряд ли придёт в восторг от связи дочуры с орком.

Хонор горько усмехнулся:

— Влад, будь уверен, я не питаю на этот счёт ни малейших иллюзий. И никогда не думал проявлять инициативы. Но оттолкнуть её никак не нахожу в себе сил.

— Боюсь, что всё-таки придётся. Чем позже, тем будет только больней. На Лисьем Хвосте Зеланна не продержится и недели – она не Мильта и даже не Шелда. А в Кордаке тебе с ней рядом места нет.

— Ты думаешь, я не знаю?! — Хонор скривился, словно от боли. — И, кстати, я в курсе, каким образом на притязания Ситала отреагировал отец Шелды, хотя, по их обычаям, она уже не годилась в жёны ни одному шелсуинцу. Как только Зеланну угораздило тоже влюбиться в меня! Клянусь, я к этому не стремился.

Ворон положил руку ему на плечо:

— Насколько мне известно, «отец Шелды» к тому времени уже не был её отцом. Впрочем, реальный шелсуинец, боюсь, отреагировал бы ещё непримиримей.

Скрипнула, приоткрываясь, створка ворот.

— Хонор, ты здесь? — послышался несмелый оклик Зеланны.