Она заметила его и кивнула. Казалось, Илия забыл словаангела, к нему мгновенно вернулась прежняя неуверенность. Он попытался сделатьвид, что беспокоится о бедах города, чтобы она не заметила, в каком смятенииего сердце и разум. — Что ты здесь делаешь? — спросил он, подойдя кней ближе. — Я пришла сюда, чтобы найти немножко вдохновения. Письмена,которые я сейчас изучаю, заставили меня задуматься о Творце долин, гор, городаАкбар. Торговцы дали мне краски всех цветов, — они хотят, чтобы я писаладля них. Я подумала, что можно использовать эти краски для того, чтобы описатьмир, в котором я живу. Но я знаю, как это нелегко. Даже если у меня будут всецвета радуги, только Господь сможет так чудесно перемешать их. Она неотрывно смотрелана Пятую Гору. Она теперь совсем не походила на ту женщину, которая собираладрова у городских ворот, где он встретил ее несколько месяцев назад. Ееодиночество здесь, посреди пустыни, вызывало в нем чувство доверия и уважения.

— Почему у всех гор есть название, а у Пятой Горытолько число? — спросил Илия — Чтобы не порождать ссор междубогами, — ответила она. — Обычай гласит, что, если человек назоветэту гору именем одного бога, другие рассердятся и разрушат землю. Поэтому гораи называется Пятой, ведь она пятая, если считать по порядку горы, что виднеютсяза стенами города. Так мы никого не обижаем, и жизнь продолжает идти своимчередом.

Какое-то время они молчали. Наконец она нарушила молчание:

— Я думаю не только о разных цветах, но и об опасностиписьма Библос. Оно может разгневать и финикийских богов, и нашегоГоспода. — Есть только один Бог, — прервал ее Илия. — А свояписьменность есть у всех цивилизованных народов.

— Это разные вещи. В детстве я часто бегала на площадь,чтобы посмотреть, как художник делает надписи для торговцев. В своем письме ониспользовал египетские иероглифы, и это требовало знаний и умения. Древний имогущественный Египет ныне переживает упадок, его язык забыт. Мореплаватели изТира и Сидона распространяют письменность Библос по всему миру. На глиняныхтабличках можно изобразить слова и священные обряды и передавать их от народа кнароду. Что же станет с миром, если люди легко овладеют священными обрядами ипроникнут в тайны мироздания?

Илия понимал, о чем она говорит. В основе письма Библослежала очень простая система: достаточно преобразовать египетские символы взвуки, а затем обозначить каждый звук буквой. Расположив эти буквы по порядку,можно создавать всевозможные сочетания звуков и описывать все, что существует воВселенной. Некоторые из этих звуков были очень трудны для произношения. Этизатруднения были разрешены греками. Они добавили к двадцати пяти буквам Библосаеще пять букв, которые получили название «гласных». То, что получилось, онинаименовали алфавитом. Этим словом стали обозначать новый вид письма.

Алфавит заметно облегчил торговые связи между странами.Чтобы передать мысль с помощью египетских символов, требовалось немалопространства, умения, а также глубоких познаний. Эта письменность насаждалась взавоеванных странах, но с упадком Египетского царства она утратила своезначение. Тогда как письменность Библос получала широкое распространение в миреи принималась народами независимо от влияния Финикии. Способ письма Библос,дополненный греками, пришелся по нраву купцам многих стран. Как и в древниевремена, именно от купцов зависело, что останется в истории, а что исчезнет сосмертью того или иного царя. Все указывало на то, что это изобретение переживетфиникийских мореплавателей, царей и их обольстительных цариц, виноделов имастеров стекольных дел и станет главным средством общения в торговомделе. — Значит, Бог не будет жить в словах? — спросила она. —Нет, он останется в них, — ответил Илия. — Но каждый человек будетотвечать перед Ним за все, что напишет. Она вынула из рукава платья глинянуютабличку, на которой было что-то написано.

— Что это значит? — спросил Илия.

— Это слово означает — любовь.

Илия взял в руки табличку, не решаясь спросить, зачем онаему вручила ее. Несколько закорючек на куске глины отвечали на вопрос, зачемзвезды светят в небе и зачем люди ходят по земле.

Он хотел было вернуть ей табличку, но она не взялаее. — Я написала это для тебя. Я знаю, в чем твое предназначение. Знаю,что однажды тебе придется уйти, и ты станешь врагом моей страны, ведь ты хочешьуничтожить Иезавель. Сегодня я могу быть рядом с тобой и служить тебе опорой,чтобы ты смог исполнить свое предназначение. А завтра я, возможно, будусражаться против тебя, ведь кровь Иезавели — это и кровь моей родины. Слово, котороеты сейчас держишь в руках, исполнено тайны. Никто не знает, что оно пробуждаетв сердце женщины, никто, даже пророки, которые разговаривают с Богом.

— Мне знакомо слово, которое ты написала, — сказалИлия, опустив табличку. — Я борюсь с ним день и ночь, ибо, хотя я не знаю,что оно пробуждает в сердце женщины, мне известно, что оно может сделать смужчиной. Я чувствую в себе мужество, чтобы бороться с царем Израиля, царевнойСидонской, советом Акбара, но одно это слово «любовь» вызывает во мне трепет.Прежде чем ты написала это слово на табличке, твои глаза уже сказали это моемусердцу. Они погрузились в молчание. Смерть ассирийца, волнения в городе,ожидание повеления Бога. Но слово, написанное ею, было важнее всего.

Илия взял ее за руку. Так, взявшись за руки, они сиделивместе до тех пор, пока солнце не спряталось за Пятой Горой.

— Спасибо тебе, — сказала она на обратномпути. — Мне давно хотелось провести вечер с тобой. Когда они пришли в дом,Илию поджидал посланник наместника. Он велел Илие немедленно идти во дворец.

— Трусостью ты отплатил мне за мою поддержку, —сказал наместник. — Как я должен поступить с тобой? — Я не проживу ниминуты больше, чем того хочет Господь, — ответил Илия. — Но эторешать только Ему. Наместник поразился смелости Илии.

— Я могу приказать сейчас же отрубить тебе голову. Илипротащить по улицам, говоря, что ты навлек проклятье на наш народ, —сказал он. — И ничего не сможет сделать твой Единый Бог.

— Чему быть, того не миновать. Но я хочу, чтобы тызнал, что я не прятался. Стража военачальника преградила мне путь. Военачальникхочет войны и сделает все, чтобы она началась.

Наместник решил не терять больше времени на бесполезныйразговор. Он хотел объяснить свой план израильскому пророку.