Принс осуществляет в «Йогисе» свободууправления. Мы, работники, сами устанавливаем часы работы, распоряжаемсячаевыми и не слишком-то заботимся о порядке. Но не надо ничего усложнять. Следиглавным образом за тем, чтобы всегда было в наличии пиво, а в кухне достаточныйзапас мяса, и заведение будет работать с удивительной четкостью как бы самособой. Принс предпочитает быть на виду. Он с удовольствием приветствуетхорошеньких молоденьких студенточек и любит сопровождать их к столику или втелефонную будку. Он флиртует с ними и вообще выставляет себя на посмешище. Онлюбит присесть у столика за занавеской и делать ставки на игроков. Это большой,сильный мужчина с могучими бицепсами, и время от времени он затевает драку.

Есть в Принсе что-то темное, говорят, онсвязан со стриптизными заведениями. В нашем городе они процветают, и всепредполагаемые партнеры Принса имеют криминальное прошлое. Об этом было вгазетах. Его дважды привлекали за нечистую игру в карты и на бегах, но оба разаприсяжные запутывались в деле из-за происков противной стороны. Проработав нанего три года, я уверился в двух вещах. Первое: Принс снимает большую частьвыручки из кассы для собственных нужд, наверное, не меньше двух тысяч долларов внеделю. Значит, сотню тысяч в год. И во-вторых, Принс использует «Йогис» какприкрытие для своей маленькой криминальной империи.

Он отмывает здесь наличные и каждый год ведетдело с убытками, чтобы платить поменьше налогов. Внизу в подвале у него собственныйкабинет, довольно укромное и безопасное местечко, где он встречается со своимидружками.

Мне все это совершенно безразлично. Ко мне онотносится хорошо. Я зарабатываю по пять долларов в час и занят примернодвадцать часов в неделю. Наши посетители — сплошь студенты, так что чаевые унас маленькие. Во время экзаменов я могу менять часы работы. К нам сюдазаглядывают по крайней мере по пять безработных студентов на день в поискахместа, так что я чувствую себя счастливчиком, имея работу.

А кроме того, что бы еще ни происходило в«Йогисе», он классная студенческая забегаловка. Несколько лет назад Принсотделал зал в голубых и серых тонах, цветах Мемфисского университета, и на всехстенах сверху донизу развешаны фотографии в рамочках спортивных звезд и вымпелыразных команд.

Ребята гуртом валят сюда провести несколькочасов, болтая, смеясь и флиртуя.

Сегодня Принс наблюдает за игрой потелевизору. Бейсбольный сезон только начался, но Принс уже уверен, что«Храбрецов» ждет большой успех. Он делает ставки на всех, но «Храбрецы» — еголюбимцы. Не имеет значения, кто из них играет, с кем и где, кто подает, ктополучил травму, Принс все равно на их стороне и будет их всячески подбадривать.

Сегодня в моем распоряжении главный бар, и мояглавная задача — следить, чтобы стакан Принса с ромом и тоником не просыхал. Онвзвизгивает, когда Дейв Джастис делает удачный мощный бросок, приносящийкоманде лишнее очко. И затем отбирает часть выручки у коллеги болельщика. Ониспорили, кто сделает этот бросок первым — Дейв Джастис или Барри Бондс. Явидел, что Принс поставил на то, какой будет первая подача игроку, чья очередьбить будет вторая и как он будет подавать мяч, сильным ударом или нет.

Хорошо, что сегодня я не обслуживаю столики.Голова у меня еще болит, и двигаться надо как можно меньше. К тому же я могупотаскивать пиво из холодильника, хорошее пиво в зеленых бутылках марки«Хайнекен» и «Музхед». Принс не возражает, что бармены тоже немножко междуделом потягивают пивко.

Да, мне будет не хватать этой работы. А может,не уходить? Передняя кабинка полна наших студентов, все знакомые лица, но я быпредпочел с ними не встречаться. Они все, как и я, студенты-третьекурсники, и,наверное, у всех есть работа по специальности.

Можно быть барменом и официантом, пока ты ещестудент-первокурсник или даже учишься на втором, есть даже некоторый престиж втом, чтобы подрабатывать в «Йогисе».

Но что за цена этому престижу через месяц,когда я окончу колледж!.. Тогда положение мое будет хуже, чем у студента,пытающегося свести концы с концами, и я стану жертвой, потерпевшим,статистической единицей, свидетельствующей о неудаче, еще одним студентомюридического колледжа, который не смог удержаться в тенетах юриспруденции иоказался никому не нужным.

Честно говоря, я не могу вспомнить, какиекритерии я для себя сформулировал и потому применил на практике для первойпопытки найти место работы. Я тогда остановился на «Юридическом заведении ОбриX. Лонга и K°», но думаю, это отчасти зависело от их приятного и дажедостойного на вид любезного объявления на желтых страницах телефонногосправочника. Там же была помещена довольно невнятная черно-белая фотографиямистера Лонга. Юристы, к сожалению, так же склонны помещать всюду своифотографии, как предсказательницы судьбы по руке. Он производил впечатлениечеловека искреннего, примерно лет сорока, с приятной улыбкой впротивоположность неухоженным физиономиям, снимки которых обычно помещаются вюридических журналах. В его фирме работали четыре адвоката, специализировавшиесяна автокатастрофах. Они во что бы то ни стало стремились к восстановлениюсправедливости и предпочитали иметь дело со случаями увечья и с делами постраховке. Они изо всех сил сражались за интересы своих клиентов и гонорарбрали, только добившись для них возмещения ущерба.

Но, черт возьми, должен же я был с чего-тоначать. Я нашел адрес, по которому в городе находилась фирма, — в небольшомквадратном, решительно безобразном на вид кирпичном здании рядом с бесплатнойпарковкой. Она тоже была упомянута в телефонном справочнике. Когда я толкнулдверь, зазвенел колокольчик. Полноватая невысокая женщина, сидевшая за столом,заваленным бумагами, приветствовала меня чем-то вроде насупленной ухмылки. Япомешал ей печатать.

— Могу быть вам полезна? — спросила она, и еежирные пальцы повисли в непосредственной близости от клавиатуры.

Черт, тяжелый случай. Я выдавил из себяулыбку.

— Да, возможно. Я хотел бы знать, нельзя лиувидеться с мистером Лонгом?

— Он в федеральном суде, — сообщила она и удариладвумя пальцами по клавишам. Что значит одно маленькое слово!.. Не просто «всуде», а в «федеральном». Слово «федеральный» подразумевает отношения сбольшими корпорациями, так что, когда юрист Обри Лонг имеет дело с федеральнымсудом, он, черт возьми, считает себя обязанным сообщить это всему свету. И егосекретарша должна озвучивать эту информацию. — Так чем могу быть вам полезна? —повторяет она.

Я решился на самую жесткую правду. Уловки имошенничество могут и подождать, хотя и недолго.