мир уверен, что чернокнижникам не место в Ираине! Вас всех запирают в склепах вовсе не из прихоти.

– Я не сумею доказать Высшим свою невиновность, ты права.

– Значит, даже вспомни я о своей… любви, – я замялась, весь этот разговор заставлял жутко нервничать. – Нам все равно не быть вместе.

– Мы можем отправиться на тот остров, о котором ты так мечтала.

– Ты говорил, что там жить невозможно!

– Со мной – возможно все.

– У меня закончились аргументы, – фыркнула я, прижимаясь к груди мужчины. Неведомая сила тянула меня к нему, и противиться я ей не стала. Чувство, что моя и без того непростая жизнь катится во мрак, становилось все сильнее. Оставалось лишь понять, что делать дальше?

– Вспомни, пожалуйста, – тихий шепот коснулся моего уха, теплые губы дотронулись щеки, оставив на ней обволакивающее ощущение нежности. – Мне больно от того, что произошло. Ты не чувствуешь той же печали, и за это я благодарен Мирозданию. В своем счастливом неведении ты снова полюбишь меня, я обещаю, а моя тоска развеется, не затронув тебя.

От Араса веяло уверенностью, силой, отчего создавалось ощущение защищенности и покоя. Я цеплялась за его плечи и в этот момент чувствовала себя такой маленькой и слабой, что хотелось закрыть глаза и полностью раствориться в нем, лишь бы никогда больше не возвращаться в Ираин, где мне приходится быть сильной и бесстрашной.

Перед внутренним взором возник образ смешно танцующего Грегори. Растрепанного спросонья Сеймона, и вечно улыбающегося Донни. Тревора, стоящего у плиты с этими его пушистыми волосами на лысеющей голове, и очках, которые он всегда носит на кончике носа.

Меня ждут дома. Я не могу оставить всех в угоду собственным желаниям, просто не смогу так поступить. Жить на острове Отчужденных, пусть не в одиночестве, но без шанса найти друзей, наверное будет невесело. Возможно, если бы я правда любила Араса, то мое мнение бы изменилось, но пока мне это чувство неизвестно. Эмоции, что возникают во мне рядом с ним, принадлежат не мне, и неизвестно когда сознание мое и настоящей Варэли окончательно сольются воедино.

– Отведи меня домой, пожалуйста.

Мужчина коснулся губами моего лба, нежно погладив волосы. Вокруг нас заклубилась тьма, Иной мир потерял свои очертания оставшись по ту сторону черного вихря.

Арас оставил меня у входа в дом, и тут же исчез, не попрощавшись.

Глава 16

С его уходом с меня словно стащили одеяло, стало прохладно и неуютно. Поежившись, обняла себя руками и потопала в дом. Если встречу кого, скажу что выходила погулять. К счастью, Тревор уже спал, а Грегори в его комнате я не обнаружила, но зато я впервые побывала в ней. Еще ни раз не видела, как живет мой скелетик, и лучше бы никогда не видела.

Мебели в его спальне почти не было, только стол у окна, заваленный изрисованными листами и карандашами. Как Грегори умудряется пользоваться писчими принадлежностями имея на своих руках такие тонкие и невероятно длинные пальцы, для меня оставалось загадкой.

Спал он, судя по отсутствию кровати, прямо на полу. В углу слева от входа, в кучу были свалены одеяло и шесть маленьких подушек, рядом стояли подсвечники, и кружки с цветами, которые он использовал вместо ваз. Спальное место Грегори выглядело как комната девочки-подростка, не хватало только розовых пушистых наволочек и личного дневника с замочком.

Мысленно я хохотала в голос, но внешне оставалась серьезной, и к счастью – за спиной раздалось сопение, сменяясь хриплым гортанным звуком. Еще несколько дней назад, услышь я такое стоя в темном коридоре, немедленно получила бы инфаркт, сейчас же обернулась с улыбкой.

– Доброй ночи, Грегори.

– Пр… вет.

– Это что? – я не сразу обратила внимание на то, что скелет, едва не согнувшись пополам, крепко держит обеими руками объемный, но с виду не очень тяжелый мешок.

Грегори замотал головой, рваный капюшон соскользнул с его лысой макушки, и скелет, осторожно положив свою ношу на землю, принялся поправлять его.

Мешок дернулся, за что тут же получил легкий пинок от скелета.

– Грегори?

– Ли! Друг…

– Я твой друг, да, и мне бы очень хотелось знать что, или кого, ты приволок.

– Птом! – отмахнулся он, втискиваясь в комнату между мной и дверным косяком.

Потом так потом. Главное, что он не заметил моего отсутствия, и не начал задавать вопросы. Впрочем, Грегори никогда ничего не спрашивал, наверное, просто не умел.

Я проспала до обеда. Мне снился Иной мир, озеро с мечтами, мертвецы танцующие в балетных пачках и непрекращающийся собачий вой. Проснувшись, поняла, что последнее было не во сне.

Из комнаты Грегори доносился скулеж. Чертыхаясь, быстро натянула на себя халат и выскользнула из спальни.

– Грегори!

Скелет приоткрыл дверь на один сантиметр, в проеме появился светящийся зеленый глаз.

– Немедленно показывай, кто в твоей комнате! – я делала рассерженный вид, но получалось плохо. На мертвеца, который спит в окружении ромашек в кружках, злиться невозможно.

– Не!

Дверь захлопнулась, мне оставалось лишь недоуменно на нее взирать.

– Я же слышу, что кто-то есть, и будет лучше если ты мне все расскажешь!

В ответ раздался вой, и принадлежал он не Грегори. А вот недовольное шипение, которое последовало за этим – ему.

– Я понимаю, что это твое личное пространство, – начала я спокойным, ласковым тоном. – И ты можешь делать все, что захочешь, я ни в коем случае не собираюсь тебе мешать. Но мне нужно знать, что все под контролем, хорошо? Ты привел кого-то… живого. Кого?

Дверь снова отворилась, на этот раз чуть шире. Грегори, смиренно опустив голову, жестом пригласил меня внутрь.

– Есть… не знаю… чем… ко…мить…

Я застыла на пороге, растерянно хлопая глазами. На подушках сидел щенок. Маленький, пушистый как облачко, дымчатого окраса. Его крошечные серые глазки и черная кнопка-носик поблескивали в солнечном свете. Увидев меня, щеночек радостно заскулил, завертелся юлой, но стоило только Грегори сделать едва заметное движение рукой, как мохнатое чудо бросилось в угол и сжалось в комочек.

– Он боится… – мое сердце плавилось. Даже ругать не стану своего непутевого друга, поскольку о собаке я могла только мечтать, не зная, где достать ее в этом мире. – Эй, малыш?

Щенок неуверенно взглянул на меня, на Грегори, потом неловко шатаясь на коротких лапках, приблизился к моей протянутой руке и обнюхал ее. Его шершавый язык обслюнявил мою ладонь и я не сдержавшись, радостно взвизгнула.

– Где ты его нашел?

Скелет махнул рукой в сторону окна.

– В лесу?

– Да.

– Бедненький, потерялся, – пушистик перекочевал