в склепе будем лежать уже вдвоем.

– Ты обладаешь магией перемещения? – вспомнила я одну из статей в книге про магические основы.

– Да, портарологией владеют только черные маги.

– Но ведь и я – черный маг, так?

– Не совсем.

– Ты говорил, что некроманты такие же обладатели проклятой магии, как и чернокнижники. Вчера, когда мы были в Ином мире.

– Верно, но если от некромантов отказываются только родители, зато с радостью берут на работу в королевскую армию, то чернокнижники вынуждены терпеть гонения, настолько нас не любят.

– Ты знаешь, почему от нас отказываются родные? – этот вопрос мучил меня с самого первого дня. Ума не приложу, как можно отказаться от своего ребенка, только потому что он родился не такой как все.

– Некроманты рождаются у людей без магических способностей, и только если женщина умерла во время родов.

– Не понимаю…

– Во время беременности женщина носит в себе самое обычное человеческое дитя, но к сожалению, роды иногда уносят жизни. Кто-то не выдерживает боли, у кого-то были проблемы с сердцем и тому подобное, много различных вариантов может быть. Женщина умирает в тот момент, когда дитя почти появился на свет, и смерть, что пришла за его матерью, преподносит младенцу дар – собственную энергию. Таким образом в мире появляется некромант. Много веков назад вас называли ангелами смерти, что, как по мне, даже звучит красиво.

– То есть и моя… Мать Варэли умерла, поэтому я теперь такая?

– Да.

– Значит от дитя отказывается отец?

– Именно. Вдовцы боятся оставлять ребенка который унес жизнь собственной матери, из страха отправиться вслед за ней.

– Это же надо быть таким бездушным!

– Таковы устои этого мира.

– Пошли на этот твой остров, – я поспешно спрыгнула с кровати, обулась и первая полезла на подоконник. Во мне клокотала злость от осознания несправедливости и нужно было срочно отвлечься. Как не путешествие поможет это сделать?

Арас выскочил в окно, завис в воздухе так же, как в прошлый раз, поймал меня и его тьма закружилась вокруг. Уже привычным способом нас перенесло на остров, и сразу в гущу событий.

Мы оказались на площади, которую окружали каменные здания без окон и дверей. Здесь еще был ранний вечер, солнце только-только скрылось за горизонтом, и серое небо давало достаточно света для того, чтобы внимательно разглядеть местное население.

Людей на площади собралось огромное количество. Они шумели, напевая что-то неразборчивое и топали ногами в такт друг другу. С первого взгляда все происходящее выглядело как какой-то странный сатанистский обряд, а увидев привязанного к столбу голого мужчину, моя уверенность только окрепла.

– Так, нам здесь делать нечего, – Арас подхватил меня на руки, намереваясь перекинуть через плечо и унести, но я уперлась в его грудь кулаками.

– Нет, пожалуйста! Мне интересно, правда.

– Тебя могут заметить, и я не знаю как отреагируют…

Мужчину прервали, с левой стороны неожиданно выскочил полуразложившийся труп и не видя ничего перед собой, врезался в Араса. Мертвец верещал, рвал на себе и без того драную ветхую рубашку, в пустых глазницах болтались застрявшие веточки и листики от деревьев.

Арас щелчком пальца отправил импульс магии в труп, и тот осыпался на землю горсткой праха.

– Поэтому я считаю, что нам стоит пойти туда, где спокойно, – как ни в чем не бывало продолжил чернокнижник, ногой раскидывая кучку, которая только что была умертвием.

– Я бы все же хотела посмотреть на то, что здесь происходит, если позволишь. Мне ведь, возможно, придется жить среди этих людей.

Арас вопросительно вскинул бровь, но промолчал. Зато перестал спорить, встал за моей спиной, и его тьма окутала меня почти полностью, словно защищая.

Голый мужик обнимался со столбом. Его привязали лицом к бревну, вокруг которого люди стали водить хоровод. Мужчины и женщины, старики и старухи, разве что детей видно не было. Я обратила внимание на то, что одеты все в старые лохмотья, и практически ни у кого не было обуви, а если и была, то выглядела она как лапти.

– Его сожгут? – я пыталась отыскать взглядом хоть какое-то подобие костра, но вокруг столба не было ни единой лишней веточки.

– Нет, это обряд очищения. Мужичка поймали на измене, вон там стоит его жена, – тьма всколыхнулась, щупальцем указывая в сторону пухлой женщины с топором в руках.

– Она ему… гм, потом отрубит что-то?

Арас хохотнул.

– Наверное, уже пыталась, но даже на этом острове есть свои правила. Например, как этот обряд. Если мужчина изменяет своей супруге, его привязывают к столбу и пением “изгоняют духа”.

– А если женщина изменит?

– Ее убьют.

– Несправедливо как-то.

– Тоже так думаю. Мне кажется, мужчины в таких случаях заслуживают смерти не меньше.

– Никто ее не заслуживает, Арас.

– Странно слышать подобное от ангела смерти, – усмехнулся он. – Увидела все, что хотела? Идем, я покажу тебе остров и наш дом.

– Чей дом? – я резко шагнула вперед, выпутываясь из черного тумана.

– Твой и мой.

– Когда ты решил, что у нас будет общее жилье?

– Вчера.

– Когда бросил меня у двери и ушел? – хмыкнула я, и прикусила язык. Вот не хотела же говорить этого, само вырвалось!

– После этого, – Арас прищурился, в темных глазах мелькнула улыбка. – Прости, если тебе мой поспешный уход показался грубостью.

– Нисколько!

Мы ушли с площади, оставив за спиной жителей города. Улицы были пусты, дома разрушены или изначально построены не очень качественно. Стекол в окнах не было, а вместо дверей кое-как сколоченные доски и прислоненные к проемам. Глядя на все это, боялась представить, какой же дом приобрел Арас… для нас.

Унылые серые здания совсем скоро потонули в сумерках, и передвигаться по улице становилось как-то страшно. Присутствие чернокнижника, конечно, успокаивало, но я на всякий случай сформировала в ладони магический шар.

– Привлекаешь внимание? – тихо спросил Арас.

– Защищаюсь.

– От кого? – тьма дернулась в мою сторону, окружила меня и опустившись на землю, поползла рядом. – К тебе никто не подойдет.

– Ну а вдруг.

– Мы пришли.

Я моргнула, силясь понять, привиделось ли мне. Мужчина привел меня к зданию, внешне очень напоминающее замок короля в Шторме. Разве что этот замок был двухэтажным и построенным буквой “П”, а так же был окружен высохшей живой изгородью, вместо пышных розовых кустов. В доме были и стекла, и двери, и… слуги. У выхода стояли две женщины в черных фартуках, и беззаботно о чем-то болтали.

– Дом, Арас? Это целый замок!

– Я прожил в нем не одну сотню лет, и могу точно сказать, что это не замок.

– Так все-таки ты жил здесь? Мне говорили, что в Шторме…