до конца разочаровалась в своем положении, то лучше не стоит. Так хоть какая-то надежда на нормальную жизнь остается, а вот когда ты придешь на праздник, где с приходом некромантов заканчивается веселье, то возненавидишь свою магию еще больше. Мы прокляты, нас не любят, нас не хотят видеть! Все, точка!

– Мы должны туда пойти, – тоном, не терпящим возражений, произнес Сеймон. – Нас пригласила Клементина, и я лучше умру, чем откажусь.

Глава 17

Я, преисполненная радостью, от переизбытка эмоций захлопала в ладоши и принялась кружиться по гостиной. Радовалась и тому, что пойду на самый настоящий бал, и тому, что Сеймону наконец улыбнулась удача. Его возлюбленная заметила его, а там и до свадьбы недалеко!

– Это как же так получилось, позволь узнать? – хмыкнул Донни, мгновенно смирившись с тем, что нам всем придется идти. Не могли ведь мы бросить друга?

Сеймон глупо заулыбался, вальяжно раскинувшись в кресле. Его мечтательный взгляд заставил меня восхищенно вздыхать, и представлять некроманта в свадебном костюме.

– Сегодня, как всегда, я отправился за пополнением порошков в лавку Клементины. В последнее время она начинала заговаривать со мной то о погоде, то о работе, так что сегодня я решил сделать ей подарок в качестве благодарности за то, что она перестала меня шугаться.

– Она говорила с тобой о работе?

– Именно.

– О твоей?

– Ага, – Сеймон смешно подвигал бровями.

– И она слушала?

– Да! Ну что ты пристал?

– Думаю, с чего бы вдруг утонченная аристократка вроде Клементины обратила внимание на некроманта. Не кажется ли тебе, что что-то здесь не так?

– Научись доверять людям, – с лица Сеймона спала улыбка, в Донни полетела подушка. – Настроение мне портишь!

– Не ругайтесь! Когда бал, Сеймон?

– Уже завтра.

– Собраться мы, я так понимаю, не успеваем. Что будем делать? – вообще я расстроилась, что у меня нет настоящего бального платья, но потом решила, что нет в этом ничего страшного. В конце-концов прямо сейчас отправлюсь в город и куплю что-то из готовой одежды в лавках, если там такое продается.

– А Клементина не уточнила, кто позволил ей пригласить всю нашу компашку? – не унимался Донни.

– Бернар запросил разрешение у советника Его Величества, тот прислал подтверждение и Клементина сразу сообщила об этом мне. Она больше недели готовила этот сюрприз, не пойти мы не можем, и точка!

– Сюрприз так сюрприз…

– Хватит! – закричали мы с Сеймоном одновременно и кинулись бить коллегу. Спустя несколько минут возни на полу, из боя я вышла победительницей, потому что умудрилась щелкнуть Донни по уху.

– Ай!

– Все, и слышать ничего не хочу! Сеймон не может упустить шанс побыть со своей любимой наедине, а я в своей жизни наверное вообще ни разу не была на балах. Этот дом, мир, эта профессия сводят меня с ума! Я от скуки скоро начну вышивкой заниматься!

И последнее слово тоже осталось за мной, Я быстро покинула гостиную, сбегала в спальню, взяла горстку золотых монет и отправилась в город. Пока лавки не закрылись мне нужно было отыскать платье и обязательно туфли, потому что те единственные босоножки уже почти пришли в негодность.

Сухой погоды мы не видели вот уже несколько дней, и благо, дороги в городе были вымощены камнем, иначе улицы бы давно превратились в болото. Снежная крупа вперемешку с дождем создавала атмосферу мрачную, но тем не менее романтичную, а потому, увидев неподалеку миленькую кофейню, и ощущая в кармане тяжесть золота, я не раздумывая отправилась туда. Платье подождет, а вот выпить горячего какао с видом из окна на старинные здания, мне было жизненно необходимо для нужного шопингу настроения.

Колокольчик над дверью звякнул, и кофейня встретила меня теплом и уютом. В небольшом помещении стояло всего шесть столиков, за одним из которых я с удивлением обнаружила Дерека, самозабвенно поглощающего наисвежайшие крошечные булочки.

– Варэли? – он заметил меня раньше, чем девушка-продавщица – той вообще за стойкой не было, словно она и не слышала, что вошел посетитель.

– Здравствуй! – Дерека я была рада видеть. Мужчина пригласил меня за свой стол и тут же протянул мне меню.

– Зашла пообедать?

– Не совсем. Я иду в лавку за платьем для Бала осени, по дороге решила заскочить выпить какао. Его подают здесь?

Дерек вскинул голову, скользнул взглядом по помещению и заметив кого-то за моей спиной, махнул рукой.

– Оливия! Принеси, пожалуйста, какао. Будешь что-то еще?

– Нет, не хочется.

– Так, ты идешь на бал, – мужчина откинулся на спинку стула, вытер пальцы белоснежной салфеткой. От булочек на тарелке остались только крошки, к моменту когда я подошла. – Жажду услышать подробности того, как это произошло.

Я скривилась. Такое ощущение, что каждый в этом мире считает некромантов отбросами общества. Словно мы не имеем права касаться ничего, кроме земли кладбищенской. Возникал вопрос, как вообще мы сумели закончить академию, обучаясь среди простых магов?

– Ничего необычного. Нас пригласила знакомая Сеймона. Дерек, можно спросить кое-что?

– Конечно.

– Донни был яро против того, чтобы мы шли на этот праздник, расскажи, что может пойти не так, когда мы все-таки там появимся?

Оливия, миловидная девчушка лет тринадцати, появилась бесшумно, поставила передо мной кружку с исходящим паром напитком, забрала пустую тарелку, и так же бесшумно исчезла.

Дерек задумчиво жевал губы, потом заговорил.

– Вы уже приходили однажды на бал во дворец. После окончания академии Его Величество пригласил всех выпускников на Бал весны, и некромантов, конечно, тоже. Он не мог поступить иначе. Вечер начался хорошо, нас вас почти не обращали внимания, старались держаться подальше, но вы веселились вчетвером и особо не расстраивались. Потом, когда гости уже выпили достаточное количество игристого, чтобы превратить бал в магический турнир, Майя заявила, что ее магия сильнее чем у кого бы то ни было в зале. Водные маги, разумеется, обсмеяли ее, девушка вышла из себя и случилось то, что случилось… Она лишь пыталась сохранить честь, оправдав свое заявление перед сотнями магов, и подняла из фамильного склепа всех, кто был там похоронен в течении нескольких тысяч лет.

Тут Дерек фыркнул в кулак, было видно, что он едва сдерживает смех.

– Надо сказать, сильнее чем тогда, я еще никогда не смеялся. Если бы только помнила, что там было! Высохшие мумии перепугали даже королевскую стражу, бродили по бальной зале, девчонки визжали и носились в поисках выхода, а его заперли, чтобы не выпустить мертвецов, которые успели войти в помещение! Потом Майя решила, что такого доказательства не достаточно, и заставила мумий танцевать. Его Величество Фридрих третий, подари Мироздание покой