ко мне в руки. Его маленькое сердечко билось так быстро, словно вот-вот выпрыгнет из груди, но в то же время животинка выглядела счастливой, а не испуганной. Грегори щенок побаивался, только сидя у меня на руках он мог без страха, с любопытством рассматривать своего хозяина.

– Ку…ать.

– Отнесем его на кухню, – согласилась я. – Найдем что-то съестное.

Тревор уже вовсю хлопотал у плиты, когда мы вошли, но увидев на моих руках щеночка, тарелка с соусом выпала из старческих рук.

– Вы его где взяли?

Мы с Грегори переглянулись. Одуванчик смотрел на нас с нескрываемым страхом.

– В лесу, – неуверенно ответила я. Может тут законом запрещено заводить собак, иначе почему такая реакция?

– Отнесите назад, и чем скорее, тем лучше!

– Не! – рявкнул Грегори. Вздрогнула даже я, ни разу не слышавшая, чтобы скелет повышал голос, а животинка снова заскулила.

– Варэли, передай своему другу, что он в этом доме единственный, кто останется цел и невредим, хотя бы потому что уже мертв!

– В чем дело? – я перехватила щенка одной рукой, второй достала свежий кусок мяса из холодильного шкафа. Небольшой, но думаю, его достаточно для одного кормления.

– Это волчонок! У него есть мать, и не приведи Мироздание, она найдет куда унесли ее ребенка!

Бросив мясо на стол я шокировано уставилась на животинку, держа его перед собой на вытянутых руках.

– Волк?

Щенок радостно тявкнул, виляя хвостиком.

– Очень жаль, – вздохнула я, опуская его на пол, рядом положила мясо. Волчонок тут же вгрызся в него зубками, острыми как иголки. – Я уже ему кличку начала придумывать.

– Заведи собаку, если так хочешь питомца, а этого отнесите туда, откуда взяли, – проворчал Тревор.

Вот только Грегори был неумолим. Он выл, рычал, и царапал дверной косяк когтями, с профессионализмом театрального актера изображая истерику. Но делать нечего, лекарь прав – у щенка есть мать, и лучше его вернуть в семью.

– Ты же не любишь блинчики, хватить клянчить! – сонный и чем-то недовольный Донни появился на кухне в тот момент, когда Грегори стоял на коленях перед врачевателем. Некромант отпил чай прямо из чайника, и устало опустился на стул, но стоило ему увидеть волчонка, как сон с него мгновенно слетел. – Это еще что такое?!

– Мы его сейчас унесем, – отмахнулась я.

Грегори зашипел.

– Не спорь! Мы заведем собаку, ладно?

– Ли! Умирать…. все…

– Вот именно, что все умрут, если мы не вернем ребенка его матери.

– Ы-ы-ы!

– Ты хоть помнишь, где нашел его? – Донни взглянул на скелета. Тот закивал, но спохватившись, крикнул:

– Не!

– Точно? – Донни скептически выгнул бровь.

– Да!

– Тогда мы просто отпустим его в лес, а мать потом найдет по запаху.

– Ы-ы-ы! По… ка… жу!

– Так бы сразу.

Мы переоделись в теплую одежду, быстро позавтракали, на скорую руку запихивая в себя оладьи со сгущенкой. Тревор готовил сливочный соус с вареньем, который теперь растекся по полу, благодаря чему достался волчонку.

– Может позовем и Сеймона? – предложила я, когда мы вышли из дома. Погода сегодня была еще пасмурней, холодный ветер стал ледяным, а дождь – колючим, смешавшись со снежинками.

– Его нет дома. Уехал после патруля по каким-то важным делам, известным только ему.

Щенок прятал мордочку под мой плащ, я гладила его по шерстке, успокаивая, а потом гладила по плечу Грегори – скелет, едва перебирая ногами, плелся рядом и выглядел смурнее тучи, даже зеленые огоньки в его глазах стали какими-то тусклыми.

Лес находился прямо за нашим домом, примерно в двухста метрах. Я даже как-то подумывала прогуляться за грибами, но теперь радовалась, что не решилась – не хотелось бы нарваться на стаю волков. Случись такое, магия не поможет, потому что причинить вред живому существу я вряд ли смогу, рука не поднимется.

Сосны встретили нас тишиной, ветер не мог пробраться сквозь пышные ветви деревьев, и поэтому создавалось ощущение, что нас словно отрезало от остального мира. Опавшие иголки толстым ковров укрывали землю, скрадывая наши шаги, а в темноте, что здесь царила, приходилось наклоняться как можно ниже, чтобы вовремя увидеть выступающие из почвы корни и не споткнуться о них. Грегори же уверенно шел вперед, указывая дорогу. Спустя несколько минут, когда я уже решила, что мы заблудились, потому что скелет дважды провел нас по уже знакомой тропинке, мы вышли на небольшую поляну между соснами. Здесь было сыро, хлестал дождь снегом, и щенок недовольно заворочался.

– Ну все, все, сейчас мы тебя отдадим твоей маме, слышишь? – я ласково потрепала его ушки.

– Не отдадим, – донесся до меня приглушенный голос Донни.

Я нашла его взглядом и едва не закричала. Мужчина сидел на корточках возле кучи мяса, присмотревшись внимательнее, поняла, что семьи у волчонка больше нет. Волчица, и семь ее детенышей, были разорваны на кусочки. Серая шерсть вывалялась в грязи и крови, в безжизненных глазах застыл страх.

– Кто смог такое сотворить?

– Не могу сказать, – Донни поднялся, еще раз окинул взглядом изуродованных животных, и подошел ко мне. – Медведи в этих краях не водятся, других крупных хищников тоже нет. Волчица защищала своих щенков, а этот видимо отбился, – мужчина почесал осиротевшего волчонка за ушком.

Грегори стоял, уперев руки в бока.

– Ты поэтому его домой притащил? Знал, что его мать погибла? – спросила я, и скелет кивнул.

– Видел, кто это сделал?

– Не!

– Возвращаемся домой, – поежился Донни, хмуро окинув взглядом поляну. – Не нравится мне все это, странно как-то.

Я была согласна с его желанием побыстрее уйти, мне и самой некомфортно было здесь находиться. Создавалось ощущение, что за нами кто-то следит, я буквально чувствовала спиной чей-то взгляд, но стоило обернуться, как он исчезал.

Дома нас встретил сияющий от радости Сеймон. Он даже не стал спрашивать, откуда мы вернулись такой странной компанией, а сразу потащил нас в гостиную. Сбегал за мясом, забрал у меня щенка, и усадив его на колени принялся кормить. Вопросов, откуда взялся волчонок и что он делает в доме, не задавал, было видно, что ему не терпится что-то рассказать, а все остальное отошло на второй план.

– Да говори уже, – не выдержал Донни. Мы были в плохом настроении после увиденного в лесу, и Сеймон сейчас невероятно раздражал своей улыбкой до ушей.

– Нас пригласили на Бал осени! – закричал он. Волчонок тявкнул с перепугу и выронил из пасти кусочек мяса.

– Куда? – не поняла я.

– Ни за что! – Донни, кажется, знал что-то, о чем я даже не догадывалась. Сеймон просто ждал, пока его бурная реакция утихнет.

– Я хочу на бал!

– Нет, Варэли, поверь мне, если ты еще не