его телу, лихо отплясывал на столе с закусками потрясая сушеной задницей под визги выпускниц.

Все, Дерек сполз под стол от смеха, а я в ужасе представляла, что о нас будут думать на балу. Наверняка, все гости, что были в прошлый раз на приеме, придут и завтра… а тут мы. Пришли будить Фридриха третьего.

– Майю, вроде, не приглашали, – неуверенно пробормотала я, надеясь, что запомнили только ее.

– Ты, главное, Грегори с собой не бери, – давясь от смеха, произнес Дерек.

Я вздохнула. Мне не было смешно. Мне хотелось обзавестись друзьями, и быть хоть чуточку лучше кого бы то ни было… Теперь предложение Араса сбежать на остров Отчужденных не казалось таким бредовым.

Перед внутренним взором возникло красивое лицо чернокнижника. Он мило улыбнулся, и на душе стало тепло. Жаль, что я не смогу пойти на этот бал. Жаль, что я вообще никогда не смогу быть с ним.

– Хочешь, я пойду с тобой за платьем? – Дерек успокоился, лицо его покраснело от смеха, но говорил он уже не задыхаясь.

Я кивнула, допила какао и мы вышли из заведения. Следующие три часа пролетели незаметно. Мы побывали в пяти ателье, побродили по лавкам с сувенирами и различной мелочевкой, я накупила огромный сверток ненужного, но милого сердцу, барахла, и конечно же, платье.

Оно было чудесным. Таким, что глядя на себя в зеркало я забывала как дышать. Если мне придется терпеть насмешки от магов, то ради того чтобы выгулять этот наряд, я готова на это. Подумаешь, ну не любят некромантов и черт с ними, у меня есть друзья, и они самые лучшие! Буду танцевать с Донни, или с Сеймоном, чтобы Клементина его заревновала – вот этот план возник в моей голове случайно, но я была уверена в его эффективности.

Я покрутилась у зеркала под восторженные вздохи продавщицы и Дерека. Глубокого синего цвета бархат был усыпан россыпью сверкающих камней, которые сияли еще ярче, когда на них падал свет от камина. Тугой корсет выгодно подчеркивал пышную грудь, к которой я все еще не до конца привыкла. Дерек же упорно делал вид, что смотрит исключительно мне в глаза, а вот продавщица бесцеремонно ткнула пальцем в декольте.

– Вы непременно должны взять именно это платье! Младший принц в следующем году будет выбирать себе невесту, и как знать, может вы станете его фавориткой.

– Я… – чуть не вырвалось, что я некромантка, но видя, что женщина этого не поняла и поэтому так мило со мной говорит, улыбнулась. – Возьму его, конечно.

– Вы затмите всех на этом балу!

Продавщица помогла мне снять наряд и унеслась его упаковывать.

– Тебе правда очень идет, – улыбнулся Дерек.

– Спасибо. Меня все не покидает мысль, а уместен ли бал после того что произошло? Вот ведь только умер сын короля, и тут он устраивает прием…

– Балы никогда не отменяются. К ним начинают готовиться за сезон, люди приезжают с разных концов света. К тому же, смерть Дрейвегоса почти никого не расстроила. Разве что его мать, но даже королева не отменит праздник такого масштаба.

– Все же я считаю, что нужно было выдержать траур, – пожала я плечами. Ну нет, так нет, королю виднее.

Дома царил дурдом, и мне показалось, что потратить все накопления на покупку отдельного жилья, не такая уж плохая идея.

Песик, как мы единогласно решили назвать волчонка, гонялся за Грегори по всему первому этажу. Щенок тявкал, скелет выл, удирая от острых зубов, оба царапали пол когтями, когда затормаживали на поворотах. Сеймон и Донни носились вслед за ними, чтобы если что спасти того, кто станет жертвой, а еще сильнее поседевший Тревор с ошалевшим видом мешал венчиком тесто в глубокой миске, с которой вышел из кухни, чтобы посмотреть что происходит. Мы с Дереком застыли на входе, обмениваясь непонимающими взглядами.

Веселье прервала разъяренная Майя.

– Прекратите уже! – визжала она, стоя наверху лестницы.

Шум затих, Грегори подхватил волчонка и скрылся в столовой.

– Нам в ночь на работу, если вы не забыли! – продолжала Майя отчитывать парней. – Идите спать, черт бы вас побрал!

– Ну, я поеду, – Дерек вручил мне сверток с покупками, откланялся и сбежал. И я его понимаю.

– А что происходит? – спросила я, у запыхавшегося Сеймона. Донни ушел с Тревором на кухню.

– Песик боится Грегори, и мы решили проверить один способ, найденный в книге. Там сказано, что волки по природе своей боятся мертвецов, потому что не чувствуют в них жизни, но как сделать так, чтобы страх прошел, не написано. Донни решил, что нужно заставить Песика думать, что Грегори живое существо.

Я хлопала глаза, решительно ничего не понимая.

– Мы спрятали у Грегори под накидкой живого крольчонка, чтобы Песик думал, что жизнью пахнет от скелета. Но не учли одного – волчонок прожорливый, а кролик для него не более чем еда.

– Помоги мне Мироздание не выжить из ума, – вздохнула я, не желая больше вдаваться в подробности происходящего. – Я немного посплю, если буду нужна на работе, дайте знать.

– Угу.

До самой ночи мне не хотелось вылезать из теплой постели, и я счастливо продрыхла несколько часов. В планах было вновь спуститься в библиотеку, и вдоволь начитаться, но им вновь не суждено было сбыться.

Когда форточка скрипнула и в комнату ворвался холодный ветер, мое сердце радостно забилось. Мне даже самой себе было страшно признаваться в том, что со вчерашней ночи я ждала Араса, и даже ложась спать, не стала раздеваться. Словно чувствовала, что он придет, и интуиция меня не обманула.

Глава 18

Для него же я сделала вид, что вовсе не ждала. С напускным удивлением наблюдала, как мужчина спрыгивает с подоконника, аккуратно прикрывает форточку и улыбается мне.

– Здравствуй, Варэли.

– Ты вообще не боишься, что тебя поймают, да?

– Немного. В склепе было прохладно и сыро, не хотелось бы туда вернуться.

– Тогда тебе стоит перестать ходить ко мне. Твои визиты все равно что плевок в сторону генерала, который между прочим, часто у нас гостит.

– Хм, вот как? – глаза чернокнижника недобро сверкнули. – С какой целью?

– Тебя ищут, Арас.

– Впрочем, неважно. Я пришел за тобой.

– Иной мир я уже видела.

– А остров Отчужденных нет.

Мне послышалось? Арас усмехнулся, когда я открыла и закрыла рот, так и не сумев произнести ни слова. Конечно я хочу посмотреть остров! Мироздание, да с Арасом я же вообще весь мир могу посмотреть! Но лучше, конечно, чтобы он ушел. Если нас поймают, то