– Нехорошо так говорить! – обиженно воскликнулаСинди. – Как ты мог подумать, что я не приеду, если ты попал в аварию?!Неужели у меня нет сердца?

– Нет, детка, сердце у тебя есть, – печальноулыбнулся Билл, – только оно уже давно не мое. Временами я жалел, что делообстоит именно так, но теперь ничего не поделаешь. Я собирался обсудить с тобойэто, когда вернусь домой.

Синтия смотрела на него сквозь пелену слез и не моглаповерить своим ушам. Какая ирония судьбы: теперь, когда она поняла, что все ещелюбит его или же полюбила снова, он утверждает, что все кончено!

– Это связано с Изабель Форрестье? – осведомиласьона, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Ты ее любишь, не такли? – Может быть, он собирается жениться на Изабель? Билл никогда неотносился к любителям просто «сходить налево», и его тогдашняя связь с женойконгрессмена была весьма серьезной. Он разорвал ее только потому, что знал – впротивном случае он лишится жены и дочерей.

– Это не связано с Изабель, – честно ответилон. – Это связано со мной. Я вообще не понимаю, почему мы до сих порженаты. Может быть, все объясняется силой привычки, или ленью, или же тем, чтодевочки были до сих пор слишком малы, не знаю. Но разве так ты хотела бы жить?Мы перестали разговаривать. Не считая девочек, у нас нет общих интересов. Тыживешь своей жизнью, я – своей. По-моему, ты заслуживаешь большего, и я тоже.

Синтия не могла не согласиться с ним, но все равно его словабольно ранили.

– Но мы еще можем все изменить. После аварии я поняла,что по-прежнему люблю тебя. Какой дурой я была все эти годы! – Уточненийне требовалось, оба знали, о чем идет речь. – Наверное, поначалу язлилась, что ты так приятно проводишь время – без меня, – и решила саманемного поразвлечься. Да, я поступала глупо, вела себя как последняя дрянь, нотеперь… Теперь я вижу, как много нас связывает, как сильно мы любим другдруга. – Слезы ручьем полились у нее из глаз, нагнувшись, она взяла его заруку. – Я так испугалась, когда поняла, что могу тебя потерять! Я люблютебя, Билл. На наших отношениях слишком рано ставить крест.

Если бы он мог, то покачал бы головой, но выражение его глазвыдавало его мысли.

– Слишком поздно, Син. Нас реально связывают толькодевочки и дружеские отношения. Именно потому ты и находишься здесь, для тебя ябы сделал то же самое. Ты уже не можешь меня потерять, Син, это давнослучилось. Вот почему я предлагаю положить этому конец. Если мы будем цеплятьсяза наш брак, то в конце концов возненавидим друг друга, а я не хочу, чтобы такоеслучилось, – ни ради нас самих, ни ради девочек. А если мы покончим с этимсейчас, то навсегда останемся друзьями.

– Я твоя жена. – Она боролась изо всех сил, нопонимала, что проигрывает. – Я не смогу быть тебе только другом.

– Разве у нас есть выбор? Однажды ты свяжешься с кем-тоиз моих друзей, и я серьезно обижусь и на тебя, и на него. После этого нашиотношения только ухудшатся. – Его удивляло, что она до сих пор не влипла вкакие-нибудь неприятности, но, по-видимому, она все-таки действовала достаточноосторожно.

– Я больше не буду так себя вести, – всхлипнулаСинди. Как унизительно выслушивать от него про ее измены – ведь она всегдауверяла себя, что Билл в полном неведении. И еще она уверила себя, что онпоступает точно так же. Но нет, для этого он слишком порядочен и слишкомпоследователен. Возможно, поэтому он и полюбил Изабель. Именно из-за того, чтоон глубоко порядочный человек, это так опасно. Он всегда любитпо-настоящему. – Я больше не стану заводить любовников, клянусь тебе.Сейчас у меня никого нет. – Последнего любовника, с которым Синдипознакомилась в загородном клубе, она бросила после трех месяцев связи. У негобыли жена и трое детей. Он сильно пил, но был хорош в постели. Синтии пришлось расстатьсяс ним из опасения, что тот по пьяной лавочке проболтается кому-то об их связи.А она не хотела скандала.

– Ты снова этим займешься. Возможно, ты и права. Мы обадьявольски одиноки. Даже когда мы рядом, нас разделяет миллион миль. Человекутрудно так жить. – Он снова вспомнил об Изабель, о которой думал и днем иночью, во сне. В своих снах Билл все время пытался ее найти.

– Ты собираешься на ней жениться? – прорыдалаСинди. Биллу было ее жалко, но он решил идти до конца. Он понял это еще доаварии, и теперь пути назад не было. Нельзя, чтобы он от нее зависел. Станеттолько хуже, она, в конце концов, его возненавидит. Она не из тех женщин, ктоспособен годами ухаживать за больным, тем более на склоне лет. А он вполнеможет всю оставшуюся жизнь провести в инвалидной коляске. У него есть толькоодин выход порвать с Синтией и заботиться о себе самому.

– Нет, я не собираюсь на ней жениться. Если она ивыживет, то не оставит Форрестье. Он, конечно, сукин сын, но у нее на рукахбольной ребенок. Дело не в ней – дело в нас. Когда-нибудь ты меня ещепоблагодаришь – когда найдешь себе подходящую пару. Сначала мы с тобойпрекрасно проводили время, но у нас слишком разные интересы. Я больше не верю в«единство противоположностей» – во всяком случае, не в нашем возрасте. Сейчаснам нужны единомышленники. Ты всегда хотела вести совсем другую жизнь. В юностия думал, что это не имеет значения, но теперь вижу, что ошибался. Тебе подойдеткакой-нибудь жизнерадостный парень, который любит ходить на вечеринки и которыйможет проводить с тобой много времени, а не маньяк, постоянно занятый своейработой и больше беспокоящийся не о собственных детях, а о том, кто будетследующим президентом. – Он до конца жизни останется виноватым переддевочками, как бы они к нему сейчас ни относились.

– Ты замечательный отец, Билл, и всегда прекрасно ладилс дочками. Сильнее, чем они тебя любят, любить просто невозможно. – Идействительно, Оливия и Джейн буквально боготворили Билла, несмотря на то, чторедко его видели.

– Я слишком редко бывал с ними, – вздохнулБилл. – Вряд ли я когда-нибудь смогу наверстать упущенное, но в ближайшеевремя все-таки попробую это сделать. Надо немного сбавить темп. – Онпонимал, что поезд уже ушел. Обе учатся в колледже, у них своя жизнь. К дочерямтеперь надо относиться как ко взрослым, а это уже совсем другой разговор.

– Так что ты хотел мне сказать? – снова шмыгнувносом, растерянно спросила Синди.

– Я думаю, нам нужно развестись. Это единственныйспособ сохранить то немногое, что мы еще не растеряли. Я хочу остаться твоимдругом.

– Да ну тебя! – улыбнулась она сквозьслезы. – Никогда не предполагала, что ты от нас уйдешь. – Три дняназад она мечтала только о том, чтобы он остался жив. На мгновение ейвспомнилось то утро в Коннектикуте, когда ей сообщили о катастрофе, и онаподумала, что если он станет инвалидом, то не захочет жить. А теперь он еепокидает… Может быть, это просто результат депрессии? Своего рода истерическаяреакция на произошедший инцидент? – Ты уверен, что твое желаниедействительно таково? Ты пережил ужасный шок, и вполне естественно, что…

Он прервал ее прежде, чем она успела договорить.