— Мое время — твое, — сказал Рамон. — Я был намерен уехать вПуэрто-Рико завтра. Но мы не уедем до воскресенья, поэтому единственноеобязательство, которое необходимо выполнить, — это позавтракать с твоим отцом.

— Может быть, ты подвезешь меня до работы завтра утром передвстречей с ним? — спросила Кэти. — Мы сможем провести какое-то время вместе, ав конце дня ты заедешь за мной.

Руки Рамона обвились вокруг нее.

— Конечно, — прошептал он.

Кэти сидела за столом, машинально крутя ручку. Вирджинияприсутствовала на заседании совета управляющих, и это позволяло Кэти спокойнопривести в порядок мысли. У нее было полтора часа, чтобы решить, увольняться лис работы или взять двухнедельный отпуск за свой счет. Она знала, какого решенияждал от нее Рамон. Конечно же, уволиться, разорвать все узы сразу. А если неувольняться, просто попросить отпуск на месяц? Но тогда Рамон почувствует, чтоона не верит ему полностью, оставляет для себя лазейку. Она вспомнила взглядРамона, когда он заехал утром. Его темные глаза изучали ее с проницательнойнапряженностью.

— Ты не передумала? — спросил он и, когда Кэти ответила«нет», заключил ее в объятия и приник к губам. В его поцелуе было огромноеоблегчение.

С каждым мгновением, которое она проводила с Рамо-ном, Кэтистановилась ближе ему духовно. Ее сердце все больше верило в правоту Рамона,верило, что их любовь важнее общепринятых условностей. Но разум… ее разумотчаянно сопротивлялся. Он вкрадчиво шептал Кэти, что все происходит слишкомпоспешно. Ее мучили опасения: а вдруг Рамон не тот человек, каким кажется,вдруг он что-то скрывает от нее? Голубые глаза Кэти помрачнели. Утром на нембыл красивый золотистый свитер для игры в гольф с широкими рукавами. Дважды доэтого он приходил в прекрасном строгом деловом костюме. Это казалось такнеобычно для фермера, что трудно было поверить, что это его вещи. Однажды Кэтипрямо спросила его об этом. Рамон с улыбкой ответил, что деловые костюмы уфермеров такие же, как и у бизнесменов. Кэти пришлось поверить этому, но, когдаона попыталась узнать о нем еще что-нибудь, он уклонился от ее вопросов:

— Кэти, все ответы обо мне и о своем будущем ты получишь вПуэрто-Рико.

Меж тем жизнь в отделе кадров текла обычным порядком:претенденты заполняли бланки, выполняли тесты, ожидали встречи с Кэти или содним из ее пяти помощников.

Может быть, она и не права, не доверяя Рамону. Она выяснитэто в Пуэрто-Рико, но пока все страхи и сомнения не исчезнут, она не можетрисковать, увольняясь с работы. Если она откажется от должности сегодня, то этобудет увольнение без предупреждения. Тогда она никогда не сможет вернуться вТехническое бюро, не получит хорошей рекомендации, нужной на случай поисковдругой работы. И Вирджиния… она будет выглядеть совершенно глупо передвице-президентом, который только что по рекомендации Вирджинии прибавил Кэтижалованье. И как она, Вирджиния, будет объяснять вице-президенту, что Кэти, еепротеже, уволилась без предупреждения — как увольняется большинствобезответственных временных работников, подметающих полы.

Кэти поднялась, рассеянно поправила волосы и прошла вприемную, миновав Дону и двух секретарей, работающих в отделе. Зайдя в машбюро,она вставила чистый лист бумаги в пишущую машинку и в нерешительности замерланад клавишами.

Рамон ожидал, что она уволится. Конечно, она поступит поотношению к нему как предательница, если возьмет отпуск на месяц. Можноумолчать об этом, но честность так много значит для Рамона, да и для нее тоже.И она не хотела лгать ему. Вчера вечером, согласившись стать его женой и уехатьв Пуэрто-Рико, она и не представляла себе, какие терзания будут разрывать еегрудь сегодня утром. Она не была уверена, разумно ли будет рассказать об этомРамону. Это была тяжелая, но разрешимая проблема. Она гнала от себя подозренияо существовании тайных сторон в его жизни, но это бесконечно тревожило ее.Только вряд ли Рамон захочет посвящать ее в это.

Ей казалось, что намного лучше поехать в Пуэрто-Рико и современем узнать Рамона поближе. Там ее подозрения разрешатся или подтвердятся.

Вздохнув, Кэти постаралась придумать, как объяснить Рамонусвое решение не увольняться. Солнечный лучик лег ей на руку, и с ним пришлорешение. Оно было настолько очевидным, что Кэти изумилась, как она могла думатьоб увольнении без предупреждения. Быстро и умело она напечатала заявление наимя Вирджинии о предоставлении ей двухнедельного отпуска за свой счет, начинаяс завтрашнего дня. Вечером она объяснит Рамону, что, вероятно, не сможетуволиться без предупреждения о своем замужестве. Мужчины не увольняются безпредупреждения о женитьбе, и, если Кэти поступит таким образом, это повлечетбольшие неприятности для остальных сотрудниц, которые отчаянно борются заравные права в аппарате управления. Всякий знает эти разговоры о том, чтоженщин не стоит продвигать. Они-де то выходят замуж, то рожают, то переезжают вместес мужем… Начальник кадров — настоящий женоненавистник. Если Кэти уволится безпредупреждения о замужестве, он никогда не простит этого бедной Вирджинии. Оннайдет какую-нибудь причину, чтобы не допустить на место Кэти другую женщину. Сдругой стороны, если Кэти уволится во время отпуска в Пуэрто-Рико, тоформальности будут соблюдены. Все это означало, что у нее будет две недели допринятия окончательного решения. И Кэти почувствовала себя наконец-тоспокойной.

Мысли ее потекли дальше. Находясь в Пуэрто-Рико, ейсовершенно не обязательно сообщать начальству, что она увольняется из-зазамужества. Мотив ее увольнения — так всегда делают в подобных случаях мужчины— более выгодная должность. Все обдумав, Кэти вставила другой лист бумаги вмашинку и напечатала заявление об уходе, датировав его двумя неделями вперед.Она захватила свои бумаги и направилась к Вирджинии. По мере того как Кэтиприближалась к кабинету начальницы, ее спокойствие испарялось.

Вирджиния была поглощена чтением каких-то записок, еетемноволосая голова с короткой стрижкой низко склонилась над столом. Каквсегда, она выглядела деловой и женственной.

«Элегантный вечный двигатель», — с любовью подумала Кэти.Приведя в порядок свой темно-синий блейзер и разгладив складки шотландки, онапроскользнула в кабинет:

— Джикки, ты не могла бы уделить мне несколько минут?

— Если это не срочно, дай мне полчаса просмотреть отчет, —ответила Вирджиния, не поднимая головы.

Волнение Кэти нарастало с каждой секундой. Ей показалось,что она не выдержит еще полчаса.

— Это… это очень важно.

Женщина за столом быстро подняла голову, услышав дрожь вголосе Кэти. Она очень медленно положила ручку на стол, взглянула наприближающуюся Кэти и по ее лицу что-то поняла — от огорчения у нее появилисьскладки на лбу.