— Успокойся, не глупи! — Риан поднялся следом. Взъерошенный, злой, голый, раздери меня даххи. И плавно двинулся на меня. Я же попятилась, судорожно выискивая пути к бегству.

Магии на перенос одежды у меня не осталось. А босой и голой, увы, далеко не убежишь. Пришлось обернуться и искать спасение в небе.

Это я и сделала. Выпустила крылья и... поняла, что совершила самую страшную в своей жизни ошибку! Вместо звериного обличья мое тело по какой-то неведомой причине приняло срединную ипостась. Радужные крылья куполом раскрылись над головой, переливаясь на солнце всеми возможными цветами.

Риан потрясенно замер, глядя на меня во все глаза. Мне же захотелось взвыть. Вот только чем это поможет?

Я оттолкнулась от земли, взмахнула крыльями, пытаясь взлететь. Но тут же рухнула обратно на землю. Радужные крылья были еще слишком слабыми, чтобы выдержать мой вес. Но я не сдавалась. Предприняла еще одну попытку. Краем глаза увидела, как Риан метнулся ко мне, на ходу меняя ипостась. Второй раз я упала уже ему в руки. Черные крылья сомкнулись вокруг нас кольцом, отрезая возможные пути отступления.

— Отстань. Не трогай меня! Не прикасайся!

Я зачерпнула еще пригоршню света, но яркие лучи ударили в пустоту, разметались, не сумев пробиться через завесу черных перьев. Ладонь горели и дрожали от перенапряжения. Я исчерпала весь свой магический запас.

Риан грубо обхватил мои запястья, не давая протянуть руки к свету.

— Достаточно, Эль. Ты выгоришь!

Плевать!

— Какие грубые слова, да еще и из уст принцессы, — мужчина издевательски поцокал языком.

— Не тебе меня учить. И убери, наконец, свои руки! — Я попыталась его лягнуть, но Риан предусмотрел этот маневр и увернулся.

— Тише, Эль. Перестань паниковать. — Его голос смягчился. Но меня было не обмануть этой мнимой заботой.

Я стояла обнаженная, в объятиях мятежника, который теперь знал все обо мне. Который прямо сейчас мог против воли привязать меня. Лишить будущего и захватить власть в королевстве. И он просит меня не паниковать?

— Я тебе не враг. Точнее, наши семьи враждуют, но мы-то можем вести себя иначе.

— Не враг? — Я истерически рассмеялась. — Ты видел мои крылья. Ты теперь все знаешь. И... и..

Я буквально задыхалась от перехватывающего горло страха.

— Я и сейчас вижу твои крылья. Тебе надо успокоиться, иначе ты не сможешь контролировать обращение.

Риан был прав. Но как можно успокоиться в такой ситуации?

— Я сейчас отпущу тебя, а ты попробуешь спрятать крылья. Хорошо? И не будешь делать глупости! — многозначительно добавил нэйар. — Далеко улететь на них тебе все равно не удастся, уж поверь.

Риан медленно отпустил мои запястья и отступил на несколько шагов. Я с удивлением отметила, что он успел одеться. Тогда как я. Стыдливо перекинула вперед волосы, радуясь, что они достаточно длинные, чтобы прикрыть хоть что-то.

— Давай же. Тебе нужно спрятать крылья. Пока их не увидел кто-нибудь еще.

Кто-нибудь еще?! Здесь могут появиться другие нэйары?!

Довод оказался очень даже весомым. Спустя несколько мгновений я все же взяла себя в руки и убрала крылья.

— Вот так-то лучше. — Риан стоял рядом, улыбался и протягивал мне сотворенный плащ. Тоже мне само благородство!

Я фыркнула, однако подачкой пренебрегать не стала. Завернулась в мягкую плотную ткань и только теперь почувствовала себя увереннее.

— Что. что ты собираешься делать? Теперь.

Каждое слово давалось с трудом. Меня все еще потряхивало, я ненавидела себя за эту слабость, но ничего не могла с собой поделать. Мой самый главный кошмар, преследовавший после побега, стал явью.

— Не беспокойся, я не причиню тебе вреда. Я же не какой-нибудь там дикарь. — Хмыкнул Риан, припомнив, как я обзывала его все это время. — Что же до остального — мне надо подумать. И мое решение будет напрямую зависеть от твоего поведения. Ясно? — Риан многозначительно вскинул бровь.

Я молча кивнула и шмыгнула носом. Эдриан протянул мне платок, но я в сердцах оттолкнула его руку.

— Я не собираюсь плакать! — гордо объявила я и задрала нос к небу, хотя в душе рыдала от бессилия.

— Вот! Такая ты мне больше нравишься, — весело бросил нэйар. — Терпеть не могу ноющих девчонок.

Риан

Замысел Эдриана удался блестяще. Он хотел увидеть срединную ипостась Эль, и он ее увидел. Стоило лишь немного надавить, посягнуть на сокровенное, как девчонка потеряла контроль над эмоциями. А стало быть и контроль над собственными чарами. Такое часто бывало с юными нэйарами, что совсем недавно обрели срединную ипостась. На это Эдриан и рассчитывал. Вот только он никак не ожидал, что его пленница окажется радужнокрылой.

Надо же, принцесса неба и такой изъян. Изъян для нее, конечно же. И шанс для Эдриана. Шанс отвоевать прежнее высокое положение, шанс захватить власть, шанс вернуться на Парящие острова...

Святые прародители, а ведь она упала прямо к нему в руки! Словно сама судьба хотела, чтобы Эдриан исполнил мечту отца. Чтобы добился того, чего не удалось достичь Дориану Ветрокрылому.

И теперь всего то и надо, что затащить девчонку в постель. А дальше привязка сделает свое дело. Что может быть проще?

Риан предвкушающе улыбнулся. Мысль о том, чтобы сорвать цветок невинности Эль показалась ему приятной. Даже очень приятной. Эль конечно не совсем в его вкусе. Слишком тощая и угловатая. Но все же было в ней что-то притягательное. Что-то, что заставляло Риана злиться, когда Килай давеча жадно рассматривал его гостью.

Все же она была чистокровной нэйарой. Высокородной. А значит, не могла быть некрасива. А фигура еще изменится. Кому как не Риану знать, как меняется тело, когда нэйар входит в силу. Когда стремительно вырастают крылья срединной ипостаси, а вместе с ними и остальное тело приобретает идеальную форму.

До своего второго совершеннолетия Эдриан выглядел нескладным, тощим подростком и совершенно не тянул на свой возраст. Но стоило появиться крыльям, как все вмиг изменилось. Два месяца усиленных тренировок сделали из него воина: крепкого, поджарого и сильного. Ничуть не уступающего сверстникам, что приобрели вторую ипостась намного раньше Риана.

Так будет и с Эль, как только она научится управляться с крыльями. Мужчин они делают сильнее, а девушек женственнее. И, пожалуй, Риан мог бы ускорить этот процесс...

За всеми размышлениями Эдриан неожиданно для себя добрел до комнаты принцессы. По возвращению с прогулки Эль сразу закрылась у себя, отказавшись от еды и питья. Да не просто закрылась, а еще и подперла дверь тумбочкой. Будто это могло остановить Эдриана от того, чтобы проникнуть внутрь.

Нэйар встал у деревянной створки, вслушиваясь в дыхание пленницы. Эль не выходила весь день. Одному Прародителю известно, чем она занималась все это время. Планировала побег? Или сидела на кровати и тряслась, как осиновый лист, ожидая, что кто-то проникнет внутрь? Сейчас же девчонка пыталась уснуть, но выходило у нее плохо. Эль крутилась в постели и то и дело вздрагивала. Словно чувствовала, что за стеной стоит ее погибель.