— Увы, у нас не свидание под луной, — ехидно заметил Сапфир. — Но оно будет. Позже.

— А?!

— Ты так мечтательно вздыхаешь… Надеюсь, по мне?

Драгоценные россыпи, он даже шепотом умудряется быть невыносимым!

Признаваться про книгу и ведьму было неловко, и я красноречиво промолчала. Пусть думает, что себе хочет!

Руки Сапфира вдруг оказались на моей талии. Сказать какую-нибудь глупость, к счастью, не успела, он просто повернул меня таким образом, чтобы я встала у глухой стены. И отпустил. Тонкие пальцы пробежались по оконной раме. В темноте вспыхнули крошечные золотые искорки.

Окно пропало вместе с рамой.

Да ладно?! Это вообще не было похоже на сапфировую магию.

Выглянувшая из-за облаков луна осветила захламленный двор и… обгоревший оконный проем — и сразу же скрылась. Показалось, что в темноте сверкнул торжествующий взгляд. Ну да, Сапфир есть Сапфир. Вряд ли еще где-то существует столь же самодовольный тип.

Ясно, зачем он меня с собой потащил!

Чтобы было кому им восхищаться!

Шепнув, чтобы я не отставала, он совершенно бесшумно перемахнул через подоконник.

У меня получилось даже близко не так ловко.

Пока я завидовала отточенности движений сообщника и, стараясь не пыхтеть, перебиралась в дом, взгляд успел поймать зеленую молнию, летящую в Сапфира. Нас ждали. Поджидали, я бы сказала. И заклинание определенно попало в цель, судя по тому, что Сапфир выругался.

Подчинившись неожиданному порыву, я шмякнулась на пол. Не беззвучно, конечно.

Дальше счет пошел на доли мгновения.

Магия Сапфира вспыхнула драгоценными бликами.

Хозяин дома одновременно услышал меня и увидел то, что творил мой сообщник. Зашипел недовольно. Щелкнул пальцами — и зажегся свет.

Маги оба одновременно приготовились колдовать на поражение.

Я… не теряя ни капли времени на лишние раздумья, бросилась чуть вперед, схватила первое, что в руки попало, и от всей своей перепуганной души приложила этим чужого мага. Схлопотав неожиданный удар, он, конечно, заклинание выпустил, но в Сапфира не попал. На один зияющий проем в стене его дома стало больше.

— Этта, в сторону! — рявкнул Сапфир.

Повторять дважды ему не пришлось.

Я вот вообще не горела желанием оставаться в опасной близости от какого-то подозрительного и не особенно законопослушного типа!

Облик Сапфира слегка поплыл, подсветился холодным светом.

В пространстве будто очертания драгоценных камней вычертились. С острыми, смертельно опасными гранями. Повеяло такой угрозой, что дышать стало трудно. На всякий случай я отодвинулась еще дальше от места основных событий.

Мгновение — и хлынула кровь.

Я зажала рот руками в попытке сдержать крик.

Чужой маг захрипел и рухнул на пол.

Драгоценные россыпи… Понятия не имела, что обаятельный и всегда дружелюбный Сапфир может быть таким опасным!

Магия исчезла.

— Этта?

Я подняла взгляд на жениха.

Страх сменился… совсем другим страхом.

По его светлой рубашке расплывалось кровавое пятно.

— Арман? — голос предательски сорвался.

Сапфир растерянно взмахнул светлыми ресницами, проследил мой взгляд и будто бы лишь сейчас обратил внимание на свое плечо.

— Царапина, не бери в голову, — заявил самоуверенно… а губы были бледные, и даже местное тусклое освещение не могло этого скрыть.

— Из моих царапин столько крови не вытекает, — проворчала я.

— Ну ты же хорошая девочка. — И улыбка тоже получилась бледная. Он подал мне руку. — Будем надеяться, твои царапины и дальше останутся девчачьими.

Предложенную руку я приняла, но встала на ноги по большей части сама, на нее стараясь не опираться. В процессе заметила, что штаны на коленке порвала, пока по полу каталась. Надо запомнить: пока события несутся быстро, мелкие ранки не болят.

Отряхнулась. С легким недоумением обнаружила в своей руке швабру.

— Должен сказать, из тебя получился отличный напарник, — заметил Сапфир, тоже разглядывая мое оружие.

Я поспешила отбросить эту гадость подальше. Нечего на меня восхищенно глазами сиять! Я действовала под влиянием эмоций и теперь это вообще не считается!

— Должна сказать, комплимент так себе, — скривилась выразительно.

— Я исправлюсь, — заверил Сапфир.

И потом я от него вообще взвою.

Если не сбегу раньше.

— Он мертв? — вернула тему к серьезному.

Враг лежал тихо и признаков жизни не подавал. Все внутри сопротивлялось происходящему. Не хочу… так. Поэтому у меня гора с плеч упала, когда Сапфир ответил:

— Нет, конечно. Его же еще допросить надо.

Выдохнула.

Иначе просто не представляю, как бы смогла спокойно спать.

В воздухе обозначился полупрозрачный камешек с резкими гранями, блеснул, набирая яркость, и упал в подставленную ладонь Сапфира.

— А вот и доказательства, — пробормотал адамас. — Я запечатлел все, что здесь происходило.

Значит, меня со шваброй увидят посторонние?!

О, нет!

Поверженного мага опутала сияющая сеть.

Мы прошлись по дому. Нашли стеллажи с зельями, заготовки под амулеты и несколько готовых заказов с именами будущих владельцев и отметками о половине оплаты.

Вернулись в холл.

Сапфир смерил оценивающим взглядом валяющееся на полу тело и достал из кармана круглый кулон на витой цепочке.

Камень вспыхнул всеми цветами сразу.

Тело исчезло.

— Магия переноса? — попробовала угадать я.

— Нет, он внутри. — Сапфир покачал кулон на пальце.

— Внутри? — Я всерьез заподозрила, что он просто меня разыгрывает.

— Идем в экипаж, там объясню.

Вышли мы традиционным способом, через дверь. Сапфира заметно шатало, но все же он потратил еще немного сил, чтобы поставить защиту. Для этой же цели разбросал несколько камней у порога и окон. Теперь все интересное точно дождется дознавателей.

Несмотря на то, что кровавое пятно заметно растеклось, в экипаже Сапфир рассказывал мне о кулонах. Это, несомненно, служило отвлекающим маневром, чтобы я не паниковала, но не паниковать не получалось.

Кулоны.

Так вот.

Созданные с помощью сил всех драгоценных родов, они служили особым местом заточения для врагов адамасов. Было даже какое-то изящество в том, чтобы заточить камень в камень.