– Да, наш суперстар. Два бакса за строчку. Он должен сделатьпрофиль какого-нибудь крутого бизнесмена, который был черненьким, а сталбеленьким.

– Ну хорошо, а при чем здесь я?

– Погоди, англичанин, не гони тарантас. Сначала я объясню,при чем здесь я, а там и до тебя дойдем. Итак. Когда райтер говорит «вперед!»,скаут берет ноги в руки и в бой.

– А райтер что делает?

– Пока ничего. У нас четкое распределение функций. Вобязанности райтера входит… Ладно, это тебе по барабану.

– Что?

– Ну, к делу не относится. А относится к делу то, что мойрайтер Кузя выбрал в таргеты Coco Габунию. Он у нас и будет лакмусовойбумажкой.

– Coco? – повторил Фандорин. – Это вы про него меняспрашивали?

– Да. Большой Coco был сначала уголовный авторитет, этакийгрузинский годфазер. Потом занялся бизнесом – ясное дело, для того, чтобкапусту полоскать. И так у него шустро дело пошло, что криминал ему вроде как ине нужен стал – и без того гребет бабки совковой лопатой. Ну и вообще, временаменяются. Эпоха братков кончается. Одних закопали, а те что поумнее, самиперевоспитываются. Сейчас выгодней и надежней к конкуренту не мочил посылать, аадвокатов-депутатов на него натравливать. В общем, отрадное явление. Coco – онумный, нос по ветру держит. Такой стал образцовый член общества, прямо слезыдушат. Председатель правления «Евродебетбанка», спонсор культуры, друг молодыхспортсменов, сироток со старушками подкармливает, без митрополита и парыпротопопов за стол лобио кушать не садится. В общем, идеальный объект длястатьи «У разбойника лютого совесть Господь пробудил». Но прежде чем Кузяисполнит на своем «маке» эту народную балладу, я должна проверить, правда лиCoco стал такой белый и пушистый, годится ли он на нашу доску почета или лучшевыбрать в таргеты кого-нибудь другого. Такое у меня задание.

Николас посмотрел на Алтын с уважением. Оказывается, этойпигалице доверяют работу, с которой под силу справиться только очень опытномурепортеру.

– Но ведь это чрезвычайно трудное задание. И, наверное, опасное?

Хозяйка небрежно пожала плечами:

– Маленькая женщина не может гоняться за мелкой добычей.

Фандорин попытался прикинуть, какого же она роста. Футовпять, не больше.

– Сколько в вас? Полтора метра?

– Больше, – с достоинством ответила она. – Полтора метра япереросла на целый сантиметр. Что ты меня все время перебиваешь? Я же сказала:лови ухом и не чирикай.

– Да-да, прошу прощения. Продолжайте.

– Ну вот. Побегала я, пощупала, понюхала. Потолковала кое скем. Вроде всё чистенько, никаких скелетов в шкафу. По банковским операциямнорма, если не считать умеренных шалостей с бюджетными деньгами, но это у насза большой грех не держат. Ну, кое-какие оффшорные загогулины – тоженеинтересно. Сейчас Coco из-за тендера на контрольный пакет «Вестсибойла»здорово расшустрился. Еще бы – кусина жирный, у многих слюни текут. Там,конечно, всякие хитрости, нанайский реслинг, подставки, но ничего уголовного.Умеренно грязный бизнес эпохи недоразвитого капитализма. Я уж хотела дать Кузеотмашку – валяй, мол, пиши. И тут вдруг – бац! Нарыла кое-что о-оченьлюбопытное. – Алтын подержала эффектную паузу и азартно прошептала. – У нашегоМцыри, оказывается, две СБ!

– Две эсбэ? – озадаченно переспросил Николас. – А что это –«эсбэ»?

– Служба безопасности.

– Зачем управляющему банком служба безопасности? Это жеобычная компания, а не какая-нибудь военно-промышленная корпорация.

– Ну, служба безопасности имеется в любом мало-мальскисолидном банке, у нас в России без этого нельзя. Есть СБ и в «Евродебете». Всёкак положено: начальником бывший гебешный полковник, мальчики в костюмчиках,спецаппаратура, разрешения на оружие – полный ажур. Но штука в том, что уБольшого Coco есть и вторая СБ! – воскликнула журналистка. – Причем жуткозасекреченная, о ней даже Сергеев не знает!

– Кто?

– Сергеев – это гебешник, который в банке безопасностьюруководит. Про вторую СБ в «Евродебете» вообще ни одна душа не знает, кромесамого Coco. Чем это пахнет?

Фандорин подумал и ответил:

– Это пахнет нелегальной деятельностью. Можно предположить,что господин Coco не порвал со своим преступным прошлым и сохранил структуру,предназначенную для противозаконных операций.

– Вот я и предположила. Если так, то, скорее всего,официальная СБ это ширма, а когда надо кого-нибудь покошмарить или под землювогнать – у Coco свой «Эскадрон» имеется. Это они сами себя так называют мнеодин раз удалось на их переговорную волну настроиться. Тоже еще кавалеристынашлись, – мрачно хмыкнула она. – Эскадрон гусар летучих.

– Скорее как в Аргентине – «эскадроны смерти», – пробормоталНиколас, охваченный внезапным ознобом. – Это они хотят меня убить, да? Но зачто? Чем я им помешал? Про «Вестсибойл» я впервые услышал от вас, клянусь!

– Господи, какие же вы, англичане, темпераментные, –покачала головой Алтын Мамаева. – Ты мне дашь рассказать или нет?

Пристыженный, Фандорин приложил ладонь к груди: мол, прошупрощения, буду держать себя в руках.

– Сегодня с утра я пристроилась за одной из их тачек,«опель-фронтера». Вот это зверюга! – завистливо вздохнула журналистка.Погоняйся-ка за ней на моей керосинке.

– А мне кажется, что вы очень хорошо смотритесь в вашемэкономичном автомобиле, – проявил галантность Николас – и не слишком покривилпри этом душой.

– На «фронтере» я смотрелась бы куда как лучше. – В голосеАлтын прозвучала неподдельная горечь. – Ладно, приличные девушки на джипе неездят – это попсово… (Магистр вспомнил запись из блокнота: "Попса,попсовый (сноб.) – «вульгарный, плебейский, имеющий отношение к массовойкультуре», вероятно от «pop art».) И потом, сегодня моя «ока» была в масть.Никому из деловых и в голову не придет, что им может сесть на хвост этакаябукашка. Опять же, на «оке» легко спрятаться в потоке. А оторваться они от меняне могли, потому что еле ползли.

– «Опель» следил за кем-то? – блеснул проницательностьюНиколас. – И поэтому ехал медленно?

– Вообще-то «эскадронцы» были на трех джипах: «фронтера»,«паджеро» и «гранд-чероки». Я это быстро вычислила, хотя они все времяменялись. Ужасно мне стало интересно, кого это они так страстно пасут.

Фандорин печально усмехнулся: