— Сожалею, — снова пробормотал я.

— Прошу, скажи мне только одно, — произнесЮрт. — Ты любил ее? Ты когда-нибудь любил ее по-настоящему?

Я не сразу дал ответ. В конце концов, я много раз самзадавал себе этот вопрос и подолгу ждал ответа.

— Да, — наконец кивнул я. — Хотя и несознавал этого, пока не стало слишком поздно. Такое вот несовпадение. —Чуть погодя я спросил: — А как насчет тебя?

— Я не намерен совершать ту же ошибку, — отозвалсяон. — Именно Джулия заставила меня задуматься обо всем…

— Понимаю. Если она не захочет видеть меня, передай,пожалуйста, что мне очень жаль.

Ответа не последовало. Я постоял какое-то время неподвижно,ожидая, что он догонит меня, потом крикнул:

— Хорошо. Наша дуэль окончена, насколько я понимаю.

И двинулся дальше. Немного погодя я дошел до выхода ипереступил порог. Юрт стоял снаружи, разглядывая массивный фарфоровый фасад.

— Хорошо, — кивнул он.

Я подошел ближе.

— Есть еще кое-что… — сказал он, по-прежнему неглядя на меня.

— Вот как?

— По-моему, они передергивают.

— Кто? Как? Зачем?

— Мама и Логрус, — сообщил он. — Чтобыпосадить тебя на трон. Кто невеста Камня?

— Должно быть, Корал. По крайней мере, Дараиспользовала этот термин в подобном смысле. А что?

— В прошлом цикле я подслушал, как она отдает приказынекоторым из своих родичей в Драседке. Она послала специальную команду, чтобыпохитить эту женщину и доставить сюда. У меня создалось впечатление, что Коралпредназначена тебе в королевы.

— Нелепо! — возразил я. — Она замужем за моимдругом Люком. Она королева Кашфы…

Юрт пожал плечами:

— Всего лишь сообщаю тебе то, что сам услышал. Это былосвязано с вопросом о восстановлении равновесия.

Ну конечно. Я о таком и не думал, но расчет безупречный:вместе с Корал Двор автоматически получает Камень Правосудия, или Око Змея, какего здесь называют, и равновесие при этом явно смещается. Потеря для Амбера —выигрыш для Двора. Может, этого даже хватит, чтобы достичь как раз того, чегохочу я — отложить катастрофу на неопределенный срок.

Обидно, что я не мог такого допустить. Бедная девочка и такдовольно натерпелась из-за того, что ей довелось очутиться в Амбере в плохоевремя и понравиться мне. Можно, конечно, обратиться к отвлеченной философии ирешить: да, это нормально — принести одну невинную в жертву ради блага многих.Так рассуждали в колледже, как-то связывая это с основами всего сущего. НоКорал — моя подруга, моя кузина и в некотором смысле любовница, хотя при такихобстоятельствах, которые трудно принимать во внимание; да и быстрая проверкачувств, настолько быстрая, чтобы вновь неожиданно не попасться, показала, что яспособен влюбиться в нее. Все это означало, что философия снова проигралареальному миру.

— Давно она отправила эту команду, Юрт?

— Не знаю, когда они отправились… и даже отправились лиуже, — отозвался он. — Но, учитывая разницу во времеи, они вполнемогли уехать и уже вернуться, сделав дело.

— Пожалуй, — сказал я и добавил: — Черт!

Он повернулся и посмотрел на меня.

— Это важно и при всех других раскладах, полагаю?

— Да, важно для нее, а она важна для меня, —ответил я.

В его голосе послышалось замешательство:

— В таком случае почему бы просто не позволитьдоставить ее тебе? Если ты сядешь на трон, это подсластит пилюлю. Если нет, тыв любом случае будешь с ней.

— Чувства трудно держать в тайне даже без учетамагии, — сказал я. — Корал могут использовать как заложницу, держаменя в узде.

— Ох… Неловко говорить, что это меня радует. То есть яимею в виду… рад, что ты еще о ком-то беспокоишься.

Я опустил голову. Мне захотелось протянуть руку и коснутьсябрата, но я не стал этого делать.

Юрт негромко прогудел, как иногда делал ребенком, когдачто-то обдумывал. Затем произнес:

— Мы должны добраться до нее раньше, чем они, ипереправить ее в какое-нибудь безопасное место. Или умыкнуть, если девушка ужеу них.

— Мы?

Он улыбнулся — событие исключительное.

— Ты знаешь, на что я теперь способен. Я — крутой.

— Надеюсь, что так. А тебе известно, что произойдет,если какие-нибудь свидетели заявят, будто за этим стоит парочка братьевВсевидящих? Наиболее вероятно — вендетта с Драседкой.

— Даже если их втянула в это Дара?

— Получится, будто она подставила их.

— Отлично, — заявил Юрт. — Никакихсвидетелей.

Я мог сказать, что предотвратить вендетту — значит сохранитьмножество жизней, но это прозвучало бы ханжески, даже если я не имел в видуничего такого. Поэтому я лишь произнес:

— Сила, которую ты обрел в Фонтане, дает тебе нечто,именуемое, по слухам, эффектом живого Козыря. Похоже, что с его помощью тыоказался способен переместить Джулию, как самого себя.

Он кивнул.

— Возможно ли быстренько доставить нас в Кашфу?

Отдаленный звук чудовищного гонга наполнил воздух.

— Я могу все, что могут карты, — сказалЮрт. — И могу захватить с собой кого угодно. Единственная проблема, что самиКозыри не покроют такого расстояния. Попробуем перенестись в несколько прыжков.

Снова прозвенел гонг.

— Что происходит? — спросил я.

— Скоро начало погребальной церемонии. Сигнал должныслышать по всему Двору.

— Не вовремя.

— Это как посмотреть. Есть у меня одна идея…

— Расскажи.

— У нас будет алиби, если мы уберем пару вояк изДраседки.

— То есть?

— Связь времен. Мы отправляемся на погребение имельтешим там. Потом ускользаем, бежим по своим делам, возвращаемся иприсутствуем на завершении церемонии.

— Думаешь, течение времени позволит нам?

— Думаю, да, есть неплохой шанс. Я тут вокруг довольнонапрыгался и начинаю по-настоящему чувствовать потоки.