— Куп! Сюда! Взгляните сюда! Рита!.. Куп!!! —кричали фоторепортеры, ловя удачный кадр. Охотники за автографами протягивали кним свои блокноты. Тысячи фотовспышек слепили глаза, и Куп и Рита улыбались,поворачиваясь то направо, то налево. Этого вечера хватило бы, чтобы питать ихтщеславие на протяжении последующих десяти лет, но оба слишком привыкли кизвестности и славе, чтобы всерьез задумываться о таком пустяке, как снимки вовсех газетах, специальные репортажи, съемки для телевидения и прочее. Длякого-то это было в новинку, но они жили этим уже много лет и, наверное, уже немогли существовать иначе.

— Что вы думаете о номинантах этого года? — этотвопрос им задавали через каждые пять шагов, и Куп, не задумываясь, отвечал:

— Прекрасная работа! Очень впечатляет! Лет десять томуназад такое невозможно было и представить. Чудесно!

У меня просто нет слов!

Из-за этих неизбежных задержек им потребовалось околополучаса, чтобы добраться до своего места за небольшим столиком. Первым номеромв программе значился небольшой банкет, и только после этого должна быланачаться сама церемония, которую транслировали сразу семь крупнейшихтелевизионных каналов. Но хотя съемка еще не началась, корреспондентов в залебыло уже предостаточно, и Куп держал себя с Ритой дружески любезно. Онпридвинул ей кресло, взял у нее норковое манто, подал бокал с шампанским иулыбнулся своей знаменитой улыбкой.

— Я почти жалею, что не вышла за тебя замуж, —поддразнила его Рита, хотя обоим было совершенно ясно, что, хотя они и друзья,все эти знаки внимания делаются исключительно ради шоу, в котором все они былиактерами, даже когда не работали для большого экрана. Их репутация была такова,что малейшего намека на романтические отношения было бы достаточно, чтобы вновь— как когда-то — сделать обоих сенсацией дня. Между тем истина, не известнаяникому, кроме их двоих, заключалась в том, что они никогда не были близки. Лишьоднажды Куп ради эксперимента поцеловал Риту, однако она оказалась слишкомэгоцентрична, чтобы он мог терпеть ее возле себя достаточно долго. То же самое,впрочем, было справедливо и в отношении его самого, поэтому с тех пор ихотношения оставались сугубо платоническими. И Куп, и Рита были достаточно умныи осторожны, чтобы ввязываться в заранее обреченный проект.

Как только началась трансляция, телевизионные камеры сразунашли в зале Купа и Риту и дали крупный план.

— — Вот это да!.. — воскликнул Марк, всем теломподаваясь к телевизору. Они с Джимми сидели на веранде флигеля, пили пиво и, занеимением ничего лучшего, смотрели трансляцию церемонии вручения «Золотогоглобуса».

Они даже заключили шуточное пари, увидят они Купа или нет,но ни один из них не ожидал, что его будет так много. Камеры задерживались нанем и его спутнице до неприличия долго, словно это он был главным номинантомпремии и единственным виновником сегодняшнего торжества.

— Ты видел, а? — Марк показал на экран, и Джиммине сдержал улыбки.

— Господи Иисусе, а ведь наш хозяин, похоже,действительно шишка на ровном месте. Он знаком, наверное, со всемизнаменитостями Голливуда. Кто это с ним? Рита Вейверли? Для своих стапятидесяти с хвостиком она выглядит просто отлично… — Но, несмотря на свойшутливый тон, даже Джимми был потрясен. Он к тому же припомнил, что Маргареточень любила смотреть репортажи с вручения премий «Оскар», «Золотой глобус», «Грэми»,«Эмми» и прочих и могла назвать по именам всех кинозвезд, которые попадали вкадр. Впрочем, Купера Уинслоу и Риту Вейверли не узнал бы, наверное, толькослепой.

— А какое у нее платье! — мечтательно заметилМарк, когда камера переместилась в сторону. — Вот где настоящий шик,Джимми. Ну признайся, когда в последний раз твоего квартирного хозяинапоказывали по национальному телевидению?

— Помнится, когда я жил в Бостоне, у меня был такой случай, —признался Джимми. — Человек, у которого я снимал квартиру, попался накакой-то серьезной уголовщине. Ему дали пожизненное заключение, и егофизиономия пару раз мелькнула в вечерних и утренних новостях. Кажется, онторговал крэком.

Услышав это заявление, Марк рассмеялся и откупорил еще парубутылок. За последние дни они сдружились еще больше, и оба благословляли судьбуза этот счастливый случай. Это неожиданное соседство было даром судьбы, и ихвстреча произошла в нужный момент, когда в жизни каждого из них произошлиразрушительные перемены. И они спешили заполнить образовавшуюся пустоту мужскойдружбой, долгими разговорами. Воспоминания о прошлом были все еще слишком свежив их душах, чтобы им хотелось встречаться с женщинами, и ни один из них еще небыл к этому готов. Поэтому-то они и коротали вечера то за бутылочкой пива, тоза бифштексами, которые Джимми приноровился жарить на мангале на лужайке передфлигелем.

Появление Купа на экране заметно подогрело их интерес кцеремонии. Оба они придвинулись ближе к телевизору, а Джимми открыл пакетпоп-корна, который только что достал из микроволновки.

— Я начинаю чувствовать себя персонажем из «Страннойпары»[7], — сказал Джимми, протягивая пакет с поп-корномМарку. На экране как раз шло представление номинантов на премию в категории«Лучшая музыка к драматическим произведениям», и Марк, негромко насвистывавшийкакую-то песенку из популярного телесериала, с улыбкой поднял голову.

— Я тоже, — ответил он, — но пока, надосказать, это меня вполне устраивает. Когда-нибудь я попрошу у нашего хозяинаего телефонную книгу и устрою домашний просмотр тем крошкам, которые, прости закаламбур, упали с его стола, но это будет еще не скоро.

Что думает по этому поводу Джимми, Марк спрашивать не стал.Они еще не говорили откровенно об этом, но Марк был уверен: его друг дал что-товроде пожизненного обета безбрачия. Джимми даже мысленно не мог вообразить себяс другой женщиной; для него это означало бы предать память Маргарет.

В этот вечер Алекс Мэдисон дежурила в больнице. Ейнеобходимо было отработать выходной, который она провела у Шварцев.Теоретически она должна была выйти на дежурство в понедельник, но поменяласьсменами со своим коллегой-врачом, который в этот день встречался с девушкойсвоей мечты.

После нескольких часов напряженной работы Алекс ненадолговышла в комнату ожидания, чтобы поговорить с родителями ребенка, доставленногов отделение интенсивной терапии еще утром. Состояние малыша несколькостабилизировалось, он уснул, и Алекс хотелось обрадовать его мать и отца. Но вкомнате ожидания было пусто — очевидно, родители ребенка вышли в ближайшее кафеперекусить. Алекс решила немного их подождать, и тут ее взгляд упал на экранработавшего телевизора, транслировавшего церемонию вручения «Золотого глобуса».Увидев на экране Купа крупным планом, Алекс невольно вздрогнула и воскликнула: