Даже в детстве, когда я еще не обзавелось второй ипостасью, родители крайне редко баловали меня подобными развлечениями. Если отец и катал, то лишь в зверином обличье и на своем загривке. Риан же сейчас нес меня в срединной ипостаси, крепко прижимая к груди. Не давая ни на секунду усомниться, что он может отпустить или случайно уронить. И было в этом нечто интимное. Куда более откровенное, чем предстать перед мужчиной обнаженной во время смены ипостаси.

И даже понимание, что все это вынужденная мера, ничуть не помогало. Внутри меня смешались злость и смущение. И даже не знала, чего было больше.

Я злилась на себя за свою глупую выходку. И зачем я только взлетела так быстро? Кому и что хотела доказать? Я же прекрасно знала, что такое неподготовленные мышцы и как именно следует нагружать тело после длительного перерыва. Однако рядом с Рианом здравый смысл улетучивался еще быстрее, чем падение одной самонадеянной нэйары.

Эдриан не дал мне разбиться, но не успели слова благодарности сорваться с моих губ, как этот дикарь бросил меня в воду. Одно лишь воспоминание о холодной мгле под ногами и намокших крыльях, неминуемо тянущих вниз, вызывали неконтролируемый страх и дрожь во всем теле. Я вновь поддалась панике, и Риан прижал меня крепче.

— Потерпи, Эль. Скоро будем дома.

Дома? Поместье мятежника уж точно не станет моим домом...

Но эти мысли я благоразумно оставила при себе.

Опустившись на балкон хозяйской спальни, нэйар магией распахнул окно, подошел к кровати и бережно опустил меня на покрывало. Я крепко стиснула зубы, сдерживая рвущийся с губ стон. Даже сейчас, стоило мне только пошевелить рукой, плечо прострелила резкая боль. А помнится, я не верила, что полученные в срединной ипостаси травмы могут напоминать о себе и в человеческом обличье. И если сейчас болела преимущественно одна лопатка, что же будет, когда я расправлю крылья?

— Я смогу снова летать? — еле слышно прошептала я и поморщилась от звука собственного голоса. До того жалко он прозвучал.

— Конечно, сможешь. — Рука Риана легла мне на плечо. — Это всего лишь растяжение. Сейчас мы тебя подлечим, и уже завтра ты поднимешься в небо. Поверь, я не раз сталкивался с таким ...

Осторожно перекатилась на бок и с сомнением посмотрела на Риана.

— Дашь мне волшебное снадобье?

Нэйар молча раскрыл пространство, и из пустоты выплыла небольшая металлическая баночка.

— Лучше! Я сделаю тебе волшебный массаж.

— Нет! — резко отползла на другой край кровати и вцепилась руками в покрывало, в любой момент готовая в него завернуться.

Риан озадаченно нахмурился.

— Эль, я всего лишь вотру немного мази в твое плечо.

— Это неприлично!

— Да чего я там не видел. Эй! — Риан едва успел поймать летящую в него подушку. Кое-кто беспечный так и не надел на меня шехан, так что грех было не воспользоваться магией.

— Хам!

— Берите выше, ваше высочество. Я ваш наставник. И как наставник говорю, тебе нужен согревающий массаж, Эль. — Риан по-свойски присел на край кровати. — Или тебе так противны мои прикосновения, что ты готова на несколько дней остаться без полетов?

Теперь нэйар смотрел с явной насмешкой. И от того захотелось запустить в него чем-то потяжелее подушки. И ведь знал, на что надавить. Я не желала терять ни дня без тренировки. И в то же время развязывать руки Риану тоже не хотелось. И отнюдь не потому, что его прикосновения были неприятны. Наоборот. От его прикосновений и в его объятиях мне становилось спокойнее. Защищеннее как-то. Хотя должно было быть ровно наоборот. Мне не следовало испытывать симпатии к мятежнику. К нэйару, что чуть не убил меня в Срединном небе и надел шехан. К мужчине, что в любой момент мог лишить меня невинности и навсегда привязать к себе.

Но увы, я должна была признать что игнорировать его близость становится все труднее. Особенно теперь, когда Риан взялся меня тренировать. Я то и дело ловила себя на том, что любуюсь его огромными крыльями, восторгаюсь мощью сильного тренированного тела. Я не желала ни в чем уступать ему! Хотела летать так же свободно и быстро, как это делал мой пленитель. Хотела улететь от него как можно дальше, чтобы глупые мысли не лезли в бестолковую голову. А в итоге я сделала лишь хуже. И теперь мне предстоял еще и согревающий массаж в чужой спальне.

И как при этом сохранить хладнокровие? А главное, не позволить наглому нэйару лишнего?

— Так что? Ты сядешь наконец? Или так и будешь комкать мое покрывало? — усмехнулся Риан, и я отшвырнула покрывало в сторону. Оно и правда мне ничем не поможет. — Давай же. Обещаю, больно не будет.

Риан приглашающе похлопал по кровати рядом с собой. И, глубоко вдохнув, я сделала над собой усилие и опустилась на самый краешек постели. Так, чтобы невольно не коснуться бедра мужчины.

Возможно, все и правда не так страшно, как я вообразила. В конце концов, если бы Риан хотел уложить меня в постель, он бы сделала это давным-давно, и безо всяких предлогов вроде лечения больного плеча. Но пока он проявлял лишь заботу, и главное — не спешил надевать на меня шехан. А значит, я в любой момент смогу себя защитить, применив боевую магию. Уж что-то, а этому я хорошо обучена.

— Надо снять тунику. Иначе я не смогу тебя намазать.

— Размечтался, — фыркнула я.

Эдриан конечно уже видел меня обнаженной, и не раз. Но то было не по моей воле. И вообще, пора прекращать эту нехорошую традицию.

Я ослабила шнуровку на груди и оттянула ворот туники, открывая одно плечо.

— Так будет достаточно.

Риан спорить не стал. Открутил крышку баночки, и по комнате поплыл приятный травяной аромат.

От следующего прикосновения я вздрогнула. Хоть и была готова, а все равно напряжение никак не отпускало. Пальцы кололо от искрящихся на кончиках чар.

— Не бойся ты так, я тебя не съем, — усмехнулся Риан, мягко проводя ладонью по моему плечу, и ниже, к лопатке, заводя руку за край приспущенной туники. — И я буду очень благодарен, если взамен ты не станешь поджигать покрывало и разносить к дахам мою спальню.

Я тут же сжала кулаки, заглушая магию. Глубоко вдохнула, призывая себя не паниковать. И тут же забыла про панику. Но как только Риан с нажимом провел под лопаткой, руку прострелило от боли.

— Ай! — взвизгнула я.

— Извини. Придется потерпеть. Здесь надо хорошенько помассировать. Это ведь та же рука, что ты ушибла в прошлый раз? — спросил Риан. И я вдруг поняла, что он прав. Меня подвело именно то крыло и то место, которое болело после схватки в Срединном небе.

— Я ушибла? Или кто-то мне ушиб? — закономерно возмутилась я. — Кажется, это ты сбросил меня на острые ветки и хотел оставить погибать в лесу.

— Но не оставил же.

— Это ничего не меняет!