— Когда вы видели Романа последний раз? Как— давно? А вчера? А позавчера? Странно.

— Не знаете, зачем он приехал сюда в отпуск? Это у негобыл внеочередной отпуск. Вообще не знали? А может быть, Роман вам звонил? И незвонил… А мне говорил, что всегда к вам заходит или звонит.

— Где он обычно останавливался в Аркадьеве? Вгостинице, понятно. А почему не у вас? Ах, простите, это я не подумав. Романтак о вас отзывался!

— С кем же Роман здесь встречался, кроме работы? Можетбыть, дружки из местных? Он любил пивка попить. Тоже нет? Очень странно.

Тему смерти близкого им обоим друга он сначала как быделикатно обходил, а потом спросил неожиданно:

— Вы-то как думаете — кто его, за что? Ведь онтакой безобидный был!

— Безобидный, — поддакнула задумчиво ЛюдмилаПанова. — Не знаю кто, за что.

— А что люди про него говорили? — цеплялся затему из последних сил Арсений. — Может, сплетни какие?

— Ничего не говорили. Или просто я неслышала, — меланхолично отвечала женщина.

Через некоторое время Кудесников понял — его расчеты неоправдались. Сидящая напротив особа откровенно уходила от прямых ответов дажена вполне невинные вопросы. Собственно, она вообще ничего внятного не сказала.И еще — его не покидало ощущение, что Людмила Панова чем-то напугана.Причем напугана так сильно, что ей. по сути, все равно, кто тут с ней сидит изадает дурацкие вопросы — друг, милиционер, прохожий с улицы. Что-то былостранное во всей истории со смертью Романа Сливки, и Людмила Панова стала лишьеще одной странностью, а не ключом к разгадке тайны.

Кудесников сделал последнее титаническое усилие — решилпоговорить о личном. Об отношениях с Людмилой, о которых будто бы ему много разрассказывал покойный друг. О тех исключительных чувствах, которые питал Роман кЛюдмиле Пановой.

К величайшему удивлению Арсения, эта тема просто-такипробудила его собеседницу к жизни.

— Да, конечно! Рома так любил меня! Это было настоящеечувства, подлинное… Больше ничего подобного я не испытаю никогда!

Некоторое время он молча слушал ее излияния, перемежавшиесято горькими, то радостными всхлипами и восклицаниями, а потом понял — емуморочат голову. Причем холодно, расчетливо и в чем-то даже профессионально.

Пора было заканчивать комедию — Арсений раскланялся,пообещал навещать любимую своего близкого друга, если окажется в Аркадьеве,просил звонить, если будет необходимость (дал какой-то выдуманный телефон) и,выходя, с досады так саданул входной дверью, что на лестничной площадкезазвенели стекла. Поражение было налицо, а что именно скрывала «любимаяженщина» Романа Сливки, так и осталось загадкой.

Едва она вошла, зазвонил телефон. Лиза бросилась к столу,развернула к себе блокнот, схватила ручку и только тогда взяла трубку. Это былКостя.

— Але! Кое-что нарыл. Ещеинтересует? — осведомился он.

— Выкладывайте быстрее — на ваши шуточки уже нетни сил, ни времени. — Лиза едва справлялась с нетерпением.

— Так вот, — Костя, угадав настроение собеседницы,заговорил подчеркнуто неторопливо и обстоятельно. — Квартирапринадлежит Евграфу Михайловичу Пташкину. — Лиза хмыкнула:тяжеловесные имя и отчество звучали издевательски в сочетании с умильнойфамилией. Не отрывая трубку от уха, она упала в кресло и сбросила туфли.

— Родился он в тысяча девятьсот двадцать третьем году,то есть сейчас ему восемьдесят два. Жена, Евдокия Сергеевна, умерла три годаназад. Имеет дочь, Александру, соответственно, Евграфовну, тысяча девятьсотпятьдесят второго года рождения, которой сейчас, соответственно, пятьдесят тригода. У них с мужем, Толстосумовым Петром Николаевичем, родился сын, Алексей,соответственно, Петрович. С мужем Александра развелась шесть лет тому назад.

Лизу веселила любовь Кости к слову «соответственно», котороеон вставлял к месту и не к месту. На него он променял все обилие слов-паразитоввеликого и могучего языка. К тому же у Кости была страсть к употреблению«умных», на его взгляд, выражений. Когда он снова сказал «соответственно», Лизахихикнула.

— Чему вы смеетесь? — прервав потокинформации, хмуро осведомился тот.

— Константин, вы изъясняетесь весьма витиевато. Где выэтому научились? В каком бюрократическом заповеднике?

— Вам нужна информация или литература? — поинтересовалсязадетый за живое хакер. — Если литература, могу найти. Задополнительную плату.

— Извините. Так что там с дедушкой Евграфом?

— У дедушки Евграфа, — продолжил Костя в тоней, — есть дочь и внук. Оба они прописаны в дедовой квартире. Понеофициальным сведениям, — тут Костя «тонко»усмехнулся, — по неофициальным сведениям, старичок в квартире давноне живет, а выращивает в деревне морковку. Жилплощадь оккупирована внуком, укоторого еще есть собственная квартира.

— Ловкий внучок. Интересно, как это ему удалось дедушкувыжить? Или тот добровольно покинул мегаполис, ища душевного успокоения на лонеприроды?

— Понятия не имею. Но, сдается мне, этот АлексейПетрович аферист по призванию. Хотя, конечно, официальных документов не имеется.Пока, во всяком случае.

— А где эта его вторая квартира? Можновыяснить? — поинтересовалась Лиза

— Уже. Записывайте адрес.

Лиза, до этого лихорадочно строчившая в блокноте, вдругзамерла. Услышав адрес, она попросила Костю повторить. И почувствовала, какземля ухо дит у нее из-под ног. Мир рушился, проваливался в тартарары— это была квартира Алексея.

—Что-то не так? — обеспокоился Костя.

— Нет, нет, все отлично, благодарю вас, замечательнаяработа, как всегда, — ответила она упавшим голосом.

— Может быть, еще что-то нужно?

— Нет, спасибо, пока достаточно, если потребуетсядополнительная информация, я вам позвоню.

— Да не за что, обращайтесь. — Костя непонял, чего это Лиза вдруг скисла.

— Всего доброго. — Это было сказано почтишепотом.

— До свиданья!

Законченный эгоцентрик, он списал все на себя и тут жемахнул на это рукой. «она всего лишь секретарша. Обиделась — ее проблемы,я ж не специально».

Лиза тем временем сидела за столом, обхватив голову руками,уставившись в одну точку. В голове был полный хаос. Объяснить совпадение нечем,обман, что называется, налицо. Только непонятно, в чем его цель. Тут ей пришлав голову идея, проверить которую она могла лишь при помощи Кости. Лиза набраланомер.

— Алло, Константин, извините, что беспокою.

— Ничего страшного, всегда к вашим услугам. Надеюсь,ничего не случилось? — полагая, что чем-то обидел Лизу, онразговаривал подчеркнуто вежливо.