— Я забыла уточнить: а этот Алексей Петрович, он…здоров? Он не инвалид, не калека, не увечный, у него нет тяжелых болезней?

— Нет, мне ничего такого не попадалось. Мужик какмужик, проныра только.

— Ладно, спасибо вам. Всего хорошего.

— До свидания, — до компьютеризированногоКостиного сознания начало доходить, что расследование пошло не в ту сторону, вкакую хотелось Лизе, и он тут виновен только тем, что раскопал нужную ейинформацию. Окончательно успокоив проснувшуюся было совесть, он отправилсязавершать очередной программистский шедевр.

Следующий день Лиза встречала в машине рядом со злополучнымдомом. Она все еще надеялась, что Костя ошибся, хотя его сведения, как правило,были точны. Она решила не выпускать квартиру из виду в течение целого дня. Ихотя понимала, что именно увидит здесь, ожидание было для нее нестерпимоймукой. Час шел за часом, а Лиза неподвижно сидела и ждала. В голове было пусто,да ей и не хотелось думать — сейчас любая мысль вызвала бы лишь истерику.

Но к полудню тупое отчаяние сменилось жаждой деятельности.Она начала озираться по сторонам и вдруг… увидела его, входящего во двор,стройного— и румяного. Подойдя к подъезду, он не торопясь достал ключи,плавно потянул на себя дверь и скрылся внутри. Надежда, которая до того моментаеще теплилась где-то глубоко в душе Лизы, теперь окончательно потухла. С тоскойпосмотрев на закрывающуюся дверь, она отвернулась и опять было впала впрострацию, когда вязкую тишину разорвал громкий стук каблуков. Лизанепроизвольно подняла глаза. Двор пересекала девушка в яркой одежде.Жизнерадостный наряд совсем не подходил к ее грустному лицу. Плотно прижимая ксебе сумочку, девушка быстро прошагала к подъезду, за которым наблюдала Лиза, иторопливо набрала номер квартиры. Тот самый номер. И снова все то же: в окнепоявляется мужское лицо, дверь открывается, девушка исчезает.

Так вот оно что! Алексей всего лишь аферист. Банальный,пошлый, мелкий интриган, пользующийся своей внешностью.

По заведенной уже привычке Лиза достала любимый блокнот истала записывать.

«Итак, что я знаю об Алексее, или как его там…» — Лизавздохнула.

Значит, есть молодой, красивый мужик. Он утверждает, что унего паралич и он не может ходить. Постоянно находится в своей квартире. Нооднажды он обнаруживается в другом месте и без всяких признаков болезни.Следовательно, он мошенник. Знакомится с девушкой через Интернет, очаровываетее манерой общаться, яркой внешностью. Некоторое время сохраняет дистанцию,чтобы выяснить, годится ли очередная несчастная в жертвы. Лиза опиралась насобственный опыт общения с этим человеком: она была уверена, что с остальнымидевушками он придерживается той же тактики. Выбрав подходящую кандидатуру— обеспеченную женщину или дочь богатых родителей, — заводит сней роман. При личном знакомстве открывает ей свою «страшную тайну». Думаю,паралич ног — не единственная его идея. Естественно, ему нужна огромнаясумма на лечение. И конечно, он никогда не просит — влюбленная девушкасама приносит деньги. А он изображает смущение, отказывается, но всегдапринимает помощь. Наверняка разработана и схема избавления от бесперспективныхкандидаток. Может быть, для этого и нужна вторая квартира? Интересно, соскольких девушек уже собирается дань?

До Лизы постепенно доходило, как примитивно и цинично еювоспользовались. «Как всегда, моя идиотская сердобольность. Эти проходимцы, какзвери — чуют слабину и нападают. Если бы я не захотела ему помогать, ябыла бы ему не нужна». Афериста, безусловно, следовало остановить. И наказать.

Времени у Лизы было предостаточно: Кудесников не появлялся,ничего срочного не предвиделось. Первым делом она решила выяснить количествообманутых девушек. «Но ведь для этого за ним придется следить не меньше недели.Вряд ли я одна справлюсь…»

И вот тут ей пришла гениальная в своей простоте идея.Выхватив из сумочки телефон, она набрала нужный номер.

— Алло, Антон! Это Лиза. Вы… Ты… меня помнишь?

— Здравствуй! — мягко ответил тот.

— Нам нужно встретиться, — сказалаона. — Прямо сейчас.

— Что-то случилось?

Лиза замялась, но потом вспомнила тот поцелуй в офисе ивыдохнула:

— Мне нужна помощь.

Сердце всегда подскажет женщине, на кого можно положиться.Антон Парамонов оправдал ее ожидания. Он назначил ей встречу возле офисаКудесникова, а потом взял за руку, перевел через дорогу и проводил в свойкабинет.

Лиза сразу же подошла к окну и ахнула: ее собственнаяприемная была как на ладони. Впрочем, Антон не дал ей возмутиться.

— Лиза, — проникновенно сказал он, подойдя

вплотную и взяв ее двумя руками за плечи. — Ясоврал насчет слежки. Вообще все придумал. Просто увидел, что на тебя напали ибросился на выручку. Никакой частный детектив мне не нужен — у меня все впорядке. Мне нужна только ты…

Он снова поцеловал ее. И отпустил, только когдапочувствовал, что у дамы подгибаются коленки. Довел до кресла и провел рукой посвоим волосам, взъерошив их:

— Господи, что это я? Ты же просила о помощи. У тебячто-то случилось?

Лиза облизала губы, залпом выпила предложенный кофе, сделалаглубокий вдох и выложила Парамонову всю историю от начала и до конца, утаивлишь свою роль в этой пьесе.

— Я хочу провести расследование, и наказатьпрохвоста, — закончила она. — Но одной мне не справиться.Вот если бы иметь пару помощников…

Парамонов, который и так был готов к услугам, совсемрастаял.

— Не волнуйся, Лиза, мы все устроим. Если хочешь, я дамтебе нескольких человек, они станут делать всю работу, а ты будешь осуществлятьобщее руководство, сидя дома и прихлебывая кофе, — торопливо сказалон и ободряюще улыбнулся.

— Ой, ну, может, это слишком…

— Наоборот, я думаю, это самое разумное. Давай-касоображу, кого к тебе отправить… Есть! Сейчас познакомлю тебя с двумяперсонажами. Не очень умные, зато исполнительные. Объясни им ситуациюмаксимально подробно, и они все сделают. — Антон поднял трубкувнутреннего телефона. — Пригласите ко мне, пожалуйста, Савченко иБелова. Спасибо. Сейчас будут. Ты их услышишь, сказал он, положив трубку. Идействительно, через пару минут Лиза услышала в коридоре тяжелый топот, которыйбыстро приближался к кабинету. Дверь мягко распахнулась, и в помещение вошлидва человека, заслонившие собой, казалось, весь белый свет. Они чеканным шагомпрошествовали к столу Парамонова и остановились. Весь их вид выражалодновременно преданность начальнику и готовность к решительным действиям.

«Да, ничего себе у него служба безопасности. Интересно, какон их воспитывает? — думала Лиза, разглядываяпришедших. — И правда — персонажи».

Мужчины были в превосходной физической форме, но лица уобоих — беззлобные и даже добродушно-наивные. «Большие и сильные, но нестрашные, — Лиза по привычке старалась составить краткуюпсихологическую характеристику людей, с которыми ей предстояло общаться. — Необремененные интеллектом, но уравновешенные и знающие свое дело. Договариватьсябудет легко», — сделала она вывод. Парамонов, коротко представив ихЛизе, начал инструктаж: