– Ха! – Генералов невесело засмеялся. – Это по официальнымданным. На самом деле клонов больше. А всякие сочувствующие, которые, видно, исами не прочь клонироваться, льют воду на их мельницу! Куча людей, которых мысчитаем нормальными, на самом деле клоны, изменившие свою внешность и занявшиетеплые местечки. А уж куда такой клон проникнет, туда нормальному человекупрохода нет! Только своих клонов и тянет!

Поль откашлялся и неуверенно добавил:

– Капитан, ведь в чем-то Пак прав? Я тоже считаю, чтопризнание клонов равноправными гражданами Империи – ошибка. У нас в училище былпарень, Аристарх Иосилиди, хороший спец… прирожденный. Ему предложиликлонироваться, он согласился. Через четырнадцать лет в училище придут семь егоклонов, представляете? У него очень сильные данные, так что их обязательнопримут. Значит, семеро обычных спецов не смогут поступить. Понимаете? А есликаждый из этих семерых тоже клонируется? Через двадцать восемь лет всеотделение энергетиков будет забито Аристархами Ка Иосилиди!

– Вот! – Генералов пихнул Поля в бок. – Парень понимает. Онна своей шкуре все это испытал!

– Да глупость это! – Ким вскочила. – У меня есть двеподружки, клоны! Одна хочет стать инженером-электронщиком, как и ее матрица. Адругая – нет. Она хочет стать инженером-сборщиком на космической верфи, строитькорабли!

– Если у девочек спецификация не слишком жесткая, то вполнеможет получиться… – без особого убеждения вставил Моррисон. Тревожно посмотрелна Алекса. Да. Пора заканчивать…

– Так, спасибо за интересную дискуссию. – Алекс встал. – Мыее как-нибудь продолжим, хорошо? А теперь полезная информация. Все мы подписаликонтракты. Все работаем на компанию, которая платит нам большие деньги.

– Обещает платить, – вставил Генералов. Вряд ли он серьезнодопускал, что компания способна пойти на конфликт с профсоюзом и обманутьэкипаж. Скорее – хотел оставить за собой последнее слово. Теперь Алексу былопонятно, почему этот уникальный навигатор не задерживался подолгу на одномместе работы.

– Мы стартуем через тридцать шесть минут. – Алекс теперьсмотрел только на Генералова, и тот неохотно затих. – Прошу всех через двадцатьминут быть на постах.

– Трасса? – сквозь зубы процедил навигатор.

– Она не доставит тебе труда. Мы летим к Зодиаку. Далее – кЭдему. Уважаемые Цзыгу желают посмотреть красивейшие человеческие планеты.

Генералов нахмурился.

А Ким заметно побледнела.

– Какие-то особые требования к полету? – поинтересовалсяМоррисон. – Уровень гравитации, допустимые моменты инерции, ритм прыжков?

– Никаких. Цзыгу хорошо переносят человеческую среду. Ещевопросы есть?

Вопросов не было.

– Все свободны.

Первым ушел Генералов, бормоча что-то вполголоса, потом Поль– явно смущенный конфликтом и своим в нем участием. Моррисон покосился на Ким,но та оставалась на месте.

– Пойду протестирую кораблик… – сказал второй пилот и вышел.

– Что случилось, Ким? – Алекс подошел к девочке.

– Ты…

– Ким, ну прости меня. Я все объясню…

– Я не хочу лететь на Эдем! – вскрикнула Ким. О разговоремежду Алексом и Хангом она словно бы забыла.

– Ким, это необходимо. Ты – спец. Ты – в экипаже корабля иобязана выполнять контракт.

– Алекс, ну как ты не понимаешь! Я не могу показываться наЭдеме! Не должна! – В глазах девочки блеснули слезы.

Алекс осторожно взял ее за плечо:

– Ким, сейчас мы летим к Зодиаку. Удивительная планета.Красивейшая планета человеческого сектора, пускай твоя родина и спорит с этим.У тебя есть возражения против Зодиака?

– Нет… – Ким подалась вперед, прижалась к груди Алекса.Маленькая, напуганная девочка… то, что она могла перебить весь экипаж, сейчасроли не играло. – Алекс, друг-спец, я не хочу лететь к Эдему!

– Ким, у меня уже есть две проблемы. Джанет, котораяненавидит Чужих. И Генералов, который, оказывается, ненавидит клонов. Еслисейчас встанет третья проблема… – Он не закончил фразы.

Девочка молчала, обнимая его и пряча мокрое от слез лицо.

– Ким, мы летим к Зодиаку. Слышишь? У нас будет время всеобсудить. В крайнем случае мы найдем выход. Например, ты останешься на Зодиаке.Возьмешь отпуск… по болезни.

– Бойцы-спец не болеют, – сообщила Ким. – Ну… почти.

– Попросим Джанет… она ведь поймет твою ситуацию?

– Да, наверное… – Голос Ким стал чуть спокойнее. – Но наЭдем я не вернусь! Лучше сразу выпрыгну в космос!

– Ким. Мы что-нибудь придумаем. А пока – поддержи меня.Ладно? Мне нужна твоя помощь, подруга-спец.

В глазах Ким, когда она подняла голову и посмотрела наАлекса, было торжество.

– А ты будешь еще говорить Хангу, что он может за мнойухлестывать?

– Я же знал, что ты его отвергнешь. – Алекс почти непокривил душой.

– Смотри, а то соглашусь. Он красивый мужик, – промурлыкалаКим.

Алекс принужденно рассмеялся:

– Правда? Я думал, тебе понравится наш энергетик.

Ким фыркнула.

– Розовощекий поросенок. Сопляк. Нет, он хороший, только онже совсем мальчишка. Генералов и тот куда интереснее, но я его не интересую…Ладно, друг-спец, я пойду в каюту. У меня вещи разбросаны, а ведь надо всезакрепить?

– Положено. На всякий случай.

– Но на Эдем я не полечу, – сказала Ким, выходя.

Алекс присел. Хотелось выпить – но через двадцать семь минутему вести корабль. Да и убрано уже все со стола.

Он никогда не думал, что работа капитана состоит из такихвот разговоров. Что за дурацкая традиция – назначать капитанами пилотов? Тутнужен психолог. Или это исключительно его везение – экипаж со странностями? Ана всех остальных кораблях таких проблем не возникает?

Алекс закатал рукав и посмотрел на Беса.

Чертенок держался за голову. Чертенок морщился, как отголовной боли.

И Алекс понимал, что его угнетает даже не столькослучившийся разговор, сколько необходимость говорить сейчас с Джанет. Сженщиной, которая уже почти стала его другом и попала в самую страшную дляспеца ловушку: конфликт между обязанностями и вложенной в подсознаниепрограммой поведения.

– Времени нет, – сказал Алекс. Поднялся и пошел в медотсек.

Дверь была не заперта. Джанет сидела в кресле медика,обхватив голову руками – совсем как татуировка на его руке. При появлении Алексаженщина посмотрела на него и вполголоса сказала: