Воцарившаяся было уютно-дружеская атмосфера моментально рассыпалась. А может, и была она всего лишь в моём воображении. Прав Ашш, во всём прав. Я понятия не имею, как жить дальше, но и делать из своего тела товар – тошно и противно.

– Я вовсе не принуждаю тебя, – мягко говорит тем временем он, вероятно, заметив, что я невольно отшатнулась и побледнела. – Я просто обрисовываю ситуацию, как она видится мне. И мне очень интересно, на что ты рассчитываешь. Что я подарю тебе имение просто так? Но почему тогда именно тебе? У меня есть люди, которые служат верой и правдой уже более десяти лет, почему не кому-то из них?

– А Вам не обидно, что все Ваши любовницы с Вами из-за каких-то материальных благ? – спрашиваю я вместо ответа, потому что ответить мне нечего. Надеюсь только, это не будет расценено, как оскорбление. Честно говоря, похоже как-то прозвучало.

– Не обобщай, – усмехается Ашш-Ольгар, кажется, ничуть не оскорбившись. – Ведь ты не пробовала того, о чём говоришь.

И я понимаю, что попала в ловушку. Сейчас он, воспользовавшись моей растерянностью и откуда ни возьмись появившейся привязанностью к Имению, убедит меня что-нибудь этакое попробовать, а там ещё чуть-чуть, и ещё, и немного вот этого… и получит от меня всё, что хотел, а я… не факт, что и в самом деле заполучу Имение.

Но я не угадала – он тянется за рубашкой, встаёт с кровати и направляется к выходу.

– Спокойной ночи, Ика, – говорит он уже в дверях. – Располагайся, где хочешь. А у меня ещё дела.

ГЛАВА 14. Сайгары

В нашем мире всего две империи. А до недавнего времени и вовсе была одна – загадочная, непостижимая и даже немного пугающая Сайгарская империя, с почти тысячелетней историей, в том числе и историей завоеваний и дипломатических побед. Но вся её слава моментально померкла и отошла на второй план на фоне стремительных и жёстких действий Ашша. Казалось, за ним, за Ашш-Ольгаром, гонятся черти, и стоит ему пропустить какой-нибудь год, не затевать хоть какое-то время военный поход или переворот в соседней стране, и черти примутся его поджаривать. А чтобы не расслаблялся – уже регулярно покалывают вилами, иначе объяснить действия моего Господина невозможно. Я не претендую на звание военного стратега, но если посмотреть на карту и хронологию нападений Ашш-Ольгара, то назвать это иначе, чем хаотичными метаниями нельзя. Вот только я уже более менее знакома с Императором и понимаю, что он всё делает со смыслом или даже с умыслом, а значит, у него какая-то другая цель – не просто покорить как можно больше примыкающих государств.

Думать об Ашш-Ольгаре совершенно не хочется, ведь после сегодняшней ночи перед глазами сразу же встают крайне неприличные картинки, и я начинаю краснеть и волноваться.

Сама не знаю почему, но я легла спать на кровати. Его кровати. Нет, это вовсе не было капитуляцией, я прекрасно помнила, что не набрасывается он без разбора на то, что лежит в его постели, по крайней мере, так утверждал. Скорее, это было как ответный ход в игре, которую затеял Император. Как я довольно быстро поняла – довольно глупый ход, не мне, с полным отсутствием опыта, тягаться в этих играх с Ним. Но вечером идея показалась стоящей и чуть ли не единственно верной. А вот ночью… Ночь выдалась на редкость бесстыжей, жаркой и страстной. Таких снов мне не снилось никогда, и я даже не представляю, с чего могли бы присниться, ведь несмотря на подробные рассказы Лайзы, некоторые… кхм… позиции были мне совершенно незнакомы. Везде, в каждом сне я была с Ним. На этой кровати, в бассейне, в том домике, где мы ночевали по дороге в имение дес Аблес и он пугал меня пауком, в самом имении…Он был без маски, а я называла его просто Ашш, и, стыдно и трудно признаться, но во сне мне нравилось всё, что он со мной делал. Кажется, я даже просила ещё. И почему-то стонала. Приснится же такое…

Проснулась я резко, словно бы с силой вырываясь из сна, где Ашш как раз пристраивал меня на каком-то подоконнике. Проснулась с бешено стучащим сердцем и непонятным желанием, которое, стоило увидеть растянувшегося рядом Императора, тут же переросло в желание прикоснуться.

Ашш-Ольгар спал на животе, повернув голову в мою сторону, и по губам его скользила чуть заметная улыбка. Словно снится ему что-то приятное. Что на костре кого-то сжигают, – предположила я, стремясь себя отрезвить. Помогло как-то не очень – желание дотронуться никуда не делось, другое дело, что поддаваться ему я совершенно не собиралась. Но не воспользоваться случаем и не рассмотреть не могла. Когда ещё Он будет так близко, и чтобы не смотрел в ответ?

Маска. Странно-переливающаяся, глубоко-синего цвета, с пробегающими иногда серебристыми узорами, она словно бы врастала в кожу, по крайней мере, между ней и лицом не было ни малейшего зазора. Какой-то тончайший материал? Магия? Проклятие? Как жаль, что нельзя дотронуться до этой необычной маски – наверняка, Ашш проснётся. И хорошо ещё, если не расценит это как очередное покушение.

А на спине у него, оказывается, татуировка – небольшая свернувшаяся змея, точно такого же синего цвета, как и маска. Её тоже нельзя трогать. Вообще ничего нельзя. Нельзя, Ика! Нет, я всё-таки его не трогаю, поэтому обвившаяся вокруг моей руки прядь его волос заставляет чуть взвизгнуть – очень уж неожиданно. И Ашш открывает глаза.

– Привет, – как-то по-особенному говорит он и улыбается.

– Доброго утра, мой Господин, – отвечаю я, гадая, а не он ли причина моих снов? Может, это очередной ход? Но не спросишь ведь прямо – вдруг он ни при чём, а я признаюсь, что видела во сне себя и под ним, и на нём… От этих мыслей я начинаю краснеть. И пытаюсь отползти на край кровати.

Ашш молча смотрит, и я отползаю ещё дальше, почему-то совершено упустив из виду, что кровать хоть и большая, но всё-таки не бесконечная. Он ловит меня своей магией уже на самом краю, аккуратно возвращает на середину.

Усмехается. И, кажется, дразнит:

– Береги себя, Ика. У меня на тебя большие планы.

Я хочу думать, что это он о ловушке на своего врага, но ночные картинки так и норовят встать перед глазами, сбивая и смущая.

– Да, мой Господин, – на всякий случай соглашаюсь я, и снова отползаю. На этот раз уже помня о том, что всё когда-то кончается, и вполне успешно вставая на ноги.

Ашш-Ольгар тоже встаёт, кажется, настроение его разительно меняется – вот он уже серьёзен, на меня даже и не смотрит и лишь бросает, направляясь в комнату с удобствами:

– У меня сегодня весь день дела, я дам тебе сопровождение – можешь сходить в город, погулять.

– Да, мой Господин, – растерянно повторяю я уже закрывшейся двери.

Вот и дожили. Теперь чтобы просто сходить в город мне нужно разрешение Господина. И сопровождение, читай – охрана. С другой стороны, если вспомнить чем всё закончилось в Альмаре…пусть будет охрана. И погулять я схожу. Обязательно. Но всё равно интересно – Он посылает меня гулять, как наживку? Или просто не хочет, чтобы я знала, что у него за дела? А вероятнее всего, и то и другое сразу.