– Кто бы мог подумать, что тыженоненавистник!

– Знаешь, какие кадры встречаются, –хмыкнул Костин, – нагляделся я на ребят! Медузы Горгоны, а не бабы, чистыекрокодилы! Вот вчера Славка историю рассказал. Приходит тетка с заявлением опропаже мужа. Ушел гулять с собакой и не вернулся. Ну ее начинаютрасспрашивать, то да се, наконец, вопрос задали:

«Приметы какие у мужа?»

Жена мнется и наконец произносит:

«Глаза вроде серые».

«Одет во что?»

«Не помню».

«Ну там есть чего необычного? Зубы вставные,коронки, шрамы, родимые пятна?»

Тетка только руками разводит:

«Кажись, аппендицит вырезали, а может, и нет».

Тогда ребята от полной безнадеги просят:

«Собаку опишите».

И получают ответ:

«Девочка, четырех с половиной лет, карликовыйпудель, окрас серебристо-серый, правое ухо чуть темнее левого, на передней лапеслед от пореза, глазной клык слегка скошен, хвост купирован на высоту семьсантиметров, на животе небольшое родимое пятно размером с десятикопеечнуюмонету. Была одета в зеленый комбинезончик из плащовки, потому что вчера вМоскве шел дождь. У одежки имеется карман, застегнутый на черную пуговицу,внутри лежит карточка, где написаны телефон, адрес и кличка сучки – Долли».

Я захихикала:

– А ребята что?

– Прибалдели немного, потом спросили:«Вам кого искать, мужа или пуделя?»

– А баба?

– Вздохнула тяжело и сообщила: «От мужакакой толк?» А Долли кормилица, каждый год по два помета из шести щенковприносит, мы на деньги от их продажи живем».

– Да уж, – продолжала яусмехаться, – хороший, наверное, у несчастной тети супруг.

Увидев, что на моем лице появилась улыбка,Володя обрадовался и сказал:

– Ехать пора.

Я дождалась, пока он выкатился на дорогу,закрыла ворота и побежала к Ребекке. Отчего-то идти было неудобно, ногивыскальзывали из туфель, но, только добравшись до дачи Славина, я догадалась,что обулась в пластмассовые широкие шлепки, принадлежавшие Кирюшке.

В гостиной было много народа. Я окинулавзглядом присутствующих. Заплаканная Нора, бледная Ребекка, двое мужчин,молодых, страшно похожих друг на друга, и Тамара.

– Что произошло? – бесцеремонноспросила я.

– Ну вот, – в отчаянии заломила рукиНора, – уже весь поселок в курсе!

– Николай арестован, – пояснила Бекки, –жуткая нелепость, якобы он убил Лену, секретаршу папы. Вот уже чушь так чушь!

– Боже, – всхлипывала Нора, –после гибели Славы на нас валятся сплошные несчастья. Сначала у Андрюши беда…

– Мама, – укоризненно произнес одиниз мужчин, и я сразу узнала его.

Это он пытался успокоить Нору на поминках,высокий плечистый блондин.

– Мама, – повторил Андрей, –этот казус никому не интересен!

– Да, – рыдала Нора, – никомудо тебя нет дела, кроме меня, потом у Сережи беда, потом у Бекки и, наконец,Николя! О-о-о!

Она начала раскачиваться из стороны в сторону,держась руками за голову:

– О-о-о! Горе, ужас! Это все Тоня, она!Она мне мстит! Она встретилась со Славой на небесах! Она, она, она… рассказалаправду.

Плач перешел в визг, потом в хохот. Норазатрясла головой. Тамара побежала за водой. Ребекка, побледнев до цвета снятогомолока, неожиданно выкрикнула:

– Значит, все же ты виновата!

– Я не хотела, чтобы она погибла, просто…

Нора продолжала взвизгивать и мотать головой.Андрей схватился за телефон:

– Михаил Иванович, можете срочноприехать? Маме дурно стало.

– Какая ты дрянь, – прошепталаБекки, – какая гадина!

Андрей, Сергей и Тамара уставились на нее.Нора заходилась в истерическом припадке.

– Ей плохо, – опомниласьТамара, – Ребекка, принеси скорей воды.

– Лучше водки с керосином, –фыркнула актриса и вылетела из комнаты, я за ней.

Ребекка пробежала по коридору и вошла вкомнату, дверь громко хлопнула. Секунду поколебавшись, я пошла следом.

Она стояла у окна и яростно щелкалазажигалкой.

– Что случилось?

– Ничего.

– А все же? О каких несчастьях говорилаНора?

Ребекка со вздохом опустилась в большоекресло.

– С нами на самом деле происходятсплошные неприятности, но они имеют реальное объяснение. Андрею предстоялоехать на два года в Англию, на стажировку. Не секрет, что он не слишкомталантливый ученый, и папа ему много помогал.

О командировке в Лондон Вячеслав Сергеевичдоговорился в Министерстве просвещения. Есть такая хитрая вещь, как стажировкамолодых специалистов, очень удобный способ пожить за границей на халяву.Расходы на билет туда и обратно, за жилье и питание несет принимающая сторона.Естественно, оказаться в числе счастливчиков, получивших направление настажировку, нелегко, но для Вячеслава Сергеевича не существовало преград, иАндрей начал собираться. Отъезд намечался на 15 августа. Но тело Славина еще неуспело остыть, как позвонили из министерства и сообщили: Лондонскийуниверситет, куда направлялся Андрей, в этом году никого не принимает. Можнопопытать счастья через 12 месяцев.

– Не расстраивайтесь, АндрейВячеславович, – бубнил чиновник, – собирайте бумаги по новой,готовьте научный доклад и подавайте документы на конкурс. Если выиграете,поедете на будущий год!

Ребекка прикурила от окурка другую сигарету.

– Всем понятно, что Андрею ничего теперьне светит, отец в могиле, и сынок-неудачник никому не нужен. Небось место дляболее нужного человека понадобилось!