Потом наступил черед Сергея. Незадолго докончины Вячеслав Сергеевич договорился, что младшего сына возьмут на службу в«Экономические вести». К сожалению, Сереже достались от родителей толькоотрицательные качества. Ни трудолюбия, ни ума, ни доброты от отца он неунаследовал. Зато приобрел его вспыльчивость и неумение выслушивать оппонента.Нора, безусловно, обладавшая веселым, легким характером, «одарила» сынасклонностью к истерикам и глупостью. А если прибавить к вышеперечисленным«достоинствам» Сереженьки амбициозность и редкостное умение наступатьокружающим на больную мозоль, то станет понятно, отчего этот журналист незадерживался подолгу в редакциях.

Недавно он с треском вылетел из газеты«Мнение». Но Вячеслав Сергеевич моментально договорился в другом месте. СейчасСережа находился в отпуске, копил силы для новой работы, которая ждала его спервого августа. Однако несколько дней тому назад ему позвонили из«Экономических вестей» и вежливо, но твердо заявили:

– Наше издание переживает сейчас нелучшие времена, и, к сожалению, мы не можем расширять штат сотрудников.

– Боюсь, ему теперь никуда неустроиться, – вздыхала Ребекка, – сядет маме и Николаю на шею. Да ещеи у меня…

– Что?

Она поморщилась:

– Если честно сказать, не слишком-то яталантлива. Но папа помогал и мне. Роль в сериале я получила только благодаряего протекции. Отец говорил: «Не тушуйся, дочурка, бери работоспособностью.Иной человек особыми качествами не обладает, зато усердием отмечен. Ничего,ничего, раза два-три снимешься, имя будет, станут звать сами. Знаешь, какстуденты говорят: «Первые три года работаешь на зачетку, потом зачетка работаетна тебя». Так и у артистов. Что толку быть отмеченной богом, коли ролей нет? Нерасстраивайся».

Вячеслав Сергеевич договорился о следующихсъемках. Ребекка, ее даже не вызывали на пробы, получила роль, но… Но сразупосле поминок позвонил сценарист Оноре Волков, хороший приятель Славиных, изаныл:

– Извини, душа моя, сериал откладывается,денег нет, бери другую работу.

– Какую? – расстроилась Бекки.

– Да вот Ванька Клюкин кино снимает…

От отчаяния она согласилась на крохотную роль,но потом узнала, что сериал, в котором предполагалось ее участие, запускается впроизводство и идет подбор актеров. Вне себя от злости Ребекка позвонилаантрепренеру, а тот, изобразив полное недоумение, протянул:

– Ну, голуба, ничего не понимаю! МнеОноре Волков сказал, будто ты уже у Клюкина снимаешься!

– Красиво бортанули, – усмехнуласьРебекка, пряча сигареты, – можно сказать, ювелирно! Подсунули «кушатьподано»… Хотя тоже понятно, небось роль для какой-нибудь профурсеткипонадобилась! Путь на экран лежит через диван – это старая, всем известнаяистина.

– Как зовут твоего антрепренера? –пробормотала я.

– Вениамин Михайлович Селезнев, –ответила Бекки, – тот еще кадр: «Голуба, роль Алевтины откроет перед тобойвсе двери!»

Секунду я обалдело смотрела на нее, потом всеже нашла в себе мужество и поинтересовалась:

– Про какую Тоню кричала Нора? За что онамстит?

Ребекка нахмурилась:

– Это не имеет никакого отношения ксмерти папы.

– И все же!

– Очень давнее дело.

– Расскажи, пожалуйста.

– Не понимаю, зачем.

– Вдруг пригодится.

Бекки принялась крутить в руках шнурок отзанавески.

– Иногда даже крохотная деталь можетпомочь следствию, – пробормотала я.

Девушка тяжело вздохнула:

– Ладно, хотя предупреждаю сразу, историяне слишком красивая.

Вячеслав Сергеевич Славин был сиротой. В 1956году, в возрасте 16 лет, он прибыл в Москву из крохотного местечка,расположенного возле Ветлуги. Симоново – так называлась деревенька. ОтецВячеслава погиб на фронте, мальчик его не помнил. Мать, надорвавшись на тяжелойкрестьянской работе, скончалась в год, когда Славочка закончил школу. Была онаполуграмотной бабой, никогда ничего не читавшей, Славины даже газет невыписывали. Оставалось удивляться, как получилось, что ее сын учился легко ибез проблем, даже перескочил из пятого класса сразу в седьмой. Учителя толькодиву давались. Впрочем, в сельскую малокомплектную школу Слава ходил довосьмого класса, а потом начал мотаться в Ветлугу, в десятилетку.

Мать была против.

«На черта тебе энта школа, – бубнилаженщина, – вон какой кабан вырос, иди работать! В колхозе конюха ищут,будешь шестьдесят рублей получать! А то чего удумал, в Ветлугу мотаться, даденег на одну дорогу сколько надо!»

Но мальчик с недетским упорством стремился кзнаниям, в результате получил аттестат с золотой медалью. Да и было за что.Математику с физикой он знал лучше преподавателя, а его сочинения постоянноотправляли на разные конкурсы.

Мать умерла в январе, и полгода до окончаниязанятий мальчик жил у директора своей школы, Анны Ивановны Коломийцевой, именноона и посоветовала Славину поступить в МГУ.

Юноша послушался и с блеском выдержалвступительные экзамены. Начался долгий путь восхождения к высотам науки, корденам, регалиям, научным званиям и… большим деньгам. Но все это было далекоза горизонтом. Студенческие годы Славин вспоминать не любил, голодное время.Собственно говоря, это все, что отец рассказывал о детстве.

– Один раз папа, правда,разоткровенничался, – вздыхала Ребекка, – и поведал, как емупредстояло идти на экзамен, а единственные носки просто развалились в лохмотья.Никогда не догадаешься, что он сделал!

– Попросил у ребят взаймы.

– Нет, – усмехнулась Ребекка, –у папы просто пунктик был: никогда ни у кого ничего не брать. Он взял баночку сгуталином и намазал ноги, получилось здорово, только пахло сильно!

Не сразу, но финансовое благополучие пришло,менялись жены, потом народились дети, появился дом в Алябьеве. Году эдак в90-м, когда Вячеслав Сергеевич развелся с Тамарой и вовсю крутил роман с Аней,жарким летом он приехал на дачу с худенькой девочкой, на вид лет четырнадцати.