— Кто прострелил мне тогда шину?

Она снова рассмеялась:

— Ты ведь уже и сам догадался, верно?

— Возможно. Но скажи мне сама.

— Бранд, — произнесла Фиона. — Ему не удалосьокончательно расстроить твою память, и он решил предпринять кое-что понадежнее.

— Согласно той версии, которой на сей счет располагаюя, стрелял Блейз и он же бросил меня, когда я тонул в озере, тогда как Брандприбыл как раз вовремя, чтобы вытащить меня и спасти мне жизнь. Да и вполицейском отчете говорилось примерно то же самое.

— А кто вызвал полицию? — спросила Фиона.

— У них записано, что звонок был анонимный, однако...

— Это Блейз позвонил им. Он не смог вовремя до тебядобраться, чтобы спасти, когда понял, что именно происходит. Он надеялся, чтоуспеют они. К счастью, они успели.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Бранд вовсе не вытаскивал тебя из этой лужи. Тывыбрался сам. Он-то ждал неподалеку, чтобы убедиться, что ты утонул, а ты взялда и вынырнул, да еще умудрился выбраться на берег. Бранд как раз осматривалтебя, решая, умрешь ли ты, если он просто бросит тебя лежать на берегу, или жевсе-таки лучше снова кинуть тебя в воду. Вот тут-то и появилась полиция, и емупришлось играть роль спасителя. А вскоре после этого нам удалось застать еговрасплох и заточить в башне. Хотя усилий для этого потребовалось немало. Позжея связалась с Эриком и сообщила ему о происшедшем. Он тогда приказал Флорепереправить тебя в другое место и позаботиться, чтобы тебя продержали там, покаон не будет коронован.

— Сходится, — сказал я. — Спасибо.

— С чем сходится?

— Я был всего лишь домашним врачом в небольшом городкево времена куда более простые, чем теперь, и никогда не имел особых дел спсихиатрией. Однако же я знаю, что к пациенту не применяют лечениеэлектрошоком, если хотят восстановить его память. Такая терапия обычно имеетобратный эффект. Особенно хорошо электрошок разрушает память, связанную снедавними событиями. У меня появились подозрения, когда я узнал, что именноБранд отправил меня в «Портер». Так что постепенно я выработал собственнуюгипотезу. Автокатастрофа не восстановила мою память, как и электрошок. Я началвозвращать ее естественным путем. Однако, наверное, словами или поступкамикак-то дал возможность понять, что память моя восстанавливается, и известие обэтом каким-то образом достигло Бранда. Тот решил, что ему это крайненежелательно, и отправился в Тень, устроив мне такое «лечение», которое, как оннадеялся, разрушит и те жалкие воспоминания, которые я только что восстановил.Однако и это ему удалось только отчасти, отключив меня на несколько дней, покашли сеансы. Авария тоже поспособствовала. Но когда мне удалось бежать из«санатория» Портера и спастись от очередной попытки убить меня, процессвыздоровления пошел более активно, так что когда я вновь пришел в себя вклинике «Гринвуд», то вскоре сбежал и оттуда. Я вспоминал все более активно,когда жил в доме у Флоры. И тем более восстановление моей памяти ускорилось,когда Рэндом взял меня в Ребму, где я прошел Образ. Однако же, и теперь я вэтом совершенно убежден, даже если бы я оставался там, где был, память всеравно бы ко мне вернулась. Возможно, потребовалось бы несколько больше времени,однако я уже пробился сквозь беспамятство и вспоминал все быстрее и все больше.Итак, я в итоге сам пришел к заключению, что против меня работал именно Бранд,и твой рассказ вполне совпадает с моими выводами и с тем, что я уже знаю.

Цепочка звезд в вышине стала еще уже, и наконец они совсемисчезли. Мы продвигались вперед сквозь нечто, напоминавшее абсолютно черныйтуннель, только где-то очень-очень далеко слабо мерцал порой едва заметныйогонек.

— Да, — кивнула Фиона, — ты все угадал верно. Брандбоялся тебя. Он утверждал, что однажды ночью видел, как ты вернулся в Тир-наНог-т, чтобы разрушить все наши планы. Я тогда не обратила на его слованикакого внимания, ибо еще даже не знала, что ты жив. А он-то как раз ипустился разыскивать тебя. Догадался ли о твоем местонахождении благодарякаким-то колдовским средствам или же просто прочитал мысли Эрика, я не знаю.Возможно, последнее. Бранд иногда на такое способен. Так или иначе онопределил, где ты находишься, а все остальное тебе известно.

— Впервые он заподозрил что-то из-за присутствия наЗемле Флоры и ее странной связи с Эриком. Так примерно он говорил мне. Впрочем,теперь это не имеет никакого значения. А что ты предлагаешь с ним сделать, еслинам удастся его схватить?

Фиона засмеялась:

— Клинок при себе, не правда ли?

— Бранд говорил недавно, что Блейз жив. Это правда?

— Да.

— Тогда почему здесь я, а не Блейз?

— Блейз не настроен на Камень. А ты настроен. Ты можешьвзаимодействовать с ним, и более того, Камень непременно постарается спаститвою жизнь в случае опасности. Так что с тобой риск значительно меньше, —честно призналась она. Затем, помолчав, добавила: — Не думай все-таки, что этобудет так просто. Ловкий и быстрый удар способен опередить действие Камня. Тыможешь умереть рядом с ним.

Светлая полоса впереди стала шире, ярче, однако оттуда недоносилось ни звука, ни запаха. Продолжая путь вперед, я думал, сколько самыхразличных объяснений получил с тех пор, как вернулся, и каждое из них имелосвой сложный комплекс мотиваций, оправданий и того, что случилось, пока меня небыло, и того, что происходило сейчас. Я словно кружился в водовороте чужихэмоций, планов, переживаний, чувств и целей, которые я медленно восстанавливал,извлекая из могилы своего второго «я», и каждаяновая интерпретация того, чтоуже было выстроено мною, каким-то образом меняла положение более чем однойсоставляющей. Но те имели крепкие якоря, и вновь возникали сомнения, и вновьвся моя жизнь начинала казаться мне лишь подвижной игрой, взаимодействиемТеней, их кружением вокруг Амбера — то есть вокруг той истины, постигнутькоторую не будет возможности никогда.

И все же я не мог отрицать, что теперь знал больше, чемнесколько лет назад, теперь был ближе к сути дела, и все те события, в которыея оказался вовлеченным по возвращении, теперь, похоже, мчались к некоемуокончательному разрешению. А что же я, собственно, хотел? Выяснить, гдесправедливость, и действовать в соответствии с этим? Я засмеялся. Так кого жеиз моих информаторов в данном случае благодарить первым? Значит, опять лишьвесьма относительная правда? Нет, теперь мне вполне достаточно... И еще осталсякакой-то шанс направить Грейсвандир в верную цель: лучшая компенсация, какойможно ожидать в час ночи за те изменения, что произошли с полуночи.

Я засмеялся и проверил, свободно ли ходит в ножнах клинок.