Тот окинул ее холодным, оценивающим взглядом ивежливо посторонился. Мадам Роуэн замерла с открытым ртом. Муж ничего ей несказал, более того, сделал вид, что они незнакомы. Это совершеннодеморализовало Каролину.

Заплатив портье, она узнала, что Францискживет в отеле под именем Анри Леблан, а женщина – дорогая проститутка. Отнегодования Каролина первый раз в жизни впала в ярость. Вот, значит, как. Домазаставляет близких считать сантимы, а сам здесь проигрывает безумные суммы, даеще балуется с девочками по вызову!

Не помня себя от злости, женщина понесласьпрямо в номер к изменнику. Распахнула дверь и обнаружила, что супруг моется.Полная мстительного задора, Каролина вломилась в ванную, отдернула занавеску изамерла. Человек с лицом Франциска, стоящий под душем, обладал телом совершеннодругого мужчины. На груди и лопатках у него красовались татуировки, а черезживот шел длинный старый шрам.

В смущении Каролина села на унитаз. Сказатьбыло нечего. Анри завернулся в полотенце и примостился на краю ванной. Такначался их безумный, сумасшедший роман.

К моменту встречи с мадам Роуэн Анри уже успелмного раз побывать за решеткой. Пожалуй, он перепробовал все видымошенничества: воровал в магазинах, притворялся страховым агентом, угонялавтомобили, занимался шулерством. К тому же он был многоженцем, в несколькихкрупных городах жили женщины, считавшие, что их муж – коммивояжер, часто инадолго уезжающий по делам. Анри подобная жизнь не угнетала, он постоянноввязывался в приключения и неприятности, получая от них гигантскоеудовольствие.

Настроение иногда портило безденежье. Лебланабсолютно не умел копить деньги и радостно тратил все, что удавалось получить.

При всем при этом Анри обладал добрым иласковым нравом. Десятки брошенных женщин вспоминали о нем с нежностью. Онврывался в их жизнь, как фейерверк. Говорил изумительные комплименты, водил врестораны, дарил подарки, а потом вдруг исчезал, частенько прихватив с собойчто-нибудь ценное. Но сердиться на него было невозможно.

Узнав, что мадам перепутала его с братом, Анрипонял, что в руки приплыл уникальный, единственный в своем роде шанс. И онначал ухаживать за женщиной. Целый год Каролина жила, как в удивительномфильме, как в одном из своих любимых романов.

На нее потоками выливались признания в любви,она бежала на свидания в маленькие гостиницы, бродила по улицам со своим Ромео.В чаду любовного угара бедная женщина как-то не замечала, что сама платила повсем счетам. Порой посыльный из цветочного магазина, протягивая букет, тут жевручал счет, но какое это имело значение, когда любимый и единственный былрядом.

К тому же он так походил на мужа, что Каролинусовершенно не мучила совесть. Она изменяла Франциску с… Франциском, со вторымего "я". Анри даже познакомил ее со своей родной матерью Сюзанной.Чистенькая старушка простодушно рассказала Каролине про свою жизнь. Большевсего Сюзанну расстраивало то, что выращенный ею Франциск ни разу не позвонилза все годы, а отданный на воспитание Анри регулярно приезжал с продуктами иденьгами.

– Не того я в детстве выбрала, – сетовалаСюзанна, – ну и пусть уголовник, зато ласковый и заботливый. А что толку воФранциске? Как только стал на ноги, бросил меня.

Все это укрепляло любовь Каролины. И вот,наконец, настал момент, когда она поняла, что больше не может так жить. И Анриизложил ей план.

О том, что у Франциска есть брат-близнец,практически никто не знал. Значит, можно сделать так, что один исчезнет, адругой займет его место. Денег, заработанных Роуэном, должно хватить на долгиегоды счастливой семейной жизни. Некоторую путаницу в привычках легко списать наамнезию. Для руководства концерном они наймут управляющего. Все так легко, такпросто. Абсолютно лишенная воли Каролина была согласна на все.

Оставалось разработать детали убийства. Анрипознакомил Каролину с Катрин Дюруа. Когда-то они были любовниками, потомрасстались. Катрин тоже пару раз побывала за решеткой и за деньги была готовасовершить любое преступление.

Акцию решили провести во время ежегодногоотдыха. Катрин, вооруженная шприцем, напросилась в машину к Франциску. Укол – имужчина мгновенно потерял сознание. Катрин отогнала машину к условленномуместу, где ждали Каролина и Анри.

Любовники быстро раздели Франциска и голымзакопали в землю. Убить его все же не смогли, понадеялись, что месье Роуэнзадохнется.

После этого Анри в одежде Франциска как ни вчем не бывало вернулся в "3еленую хижину". Потом инсценировалавтомобильную аварию, разбил машину и даже лег в больницу. Только это былакосметическая лечебница, где Леблану удалили татуировки. План удался потому,что у Роуэна практически не существовало друзей. Никто не рвался к нему вбольницу, никто не волновался о здоровье, кроме… Каролины.

Итак, все прошло удачно. Франциск, исчез, аего место прочно занял Анри. Домашние только удивлялись происшедшим переменам вхарактере отца.

Жорж остановился и перевел дух. Мы слушали,раскрыв рты. Даже Дима и дети не произнесли ни слова. Комиссар залпом выпилстакан минеральной воды и продолжил:

– Все, что я рассказал, полиция можетдоказать. Мы проверили приходные книги отеля, где останавливались Анри иКаролина? служащие рассказали много интересного, да и Сюзанна Роуэн была болеечем откровенна. Дальше начинаются догадки.

Каким-то образом Селина обнаружила, что местоее отца занял мошенник. Она принялась следить за Анри и в конце концов заявиламатери, что живущий в их доме мужчина – самозванец.

Каролина, очевидно, каким-то образом успокоиладочь. Потом Анри таинственным образом погиб в Тунисе, мы до сих пор не знаем,что привело его туда и кто всадил ему пулю в лоб.

После смерти Анри жизнь потеряла для Каролинывсякий смысл. Вы знаете, что она попала в клинику, потом долго лечилась ужедома. Но настоящий кошмар начался, когда вернулся Франциск. Муж все-таки необвинял ее в своем убийстве, винил во всем только брата. К жене предъявлялдругие претензии: как это она не разобралась в обмане.

В этот и без того напряженный момент опятьпоявилась Катрин Дюруа. Она уже успела потратить полученные деньги и решилашантажировать мадам Роуэн. Будь Анри жив, шантажистка моментально получила быпо рукам. Но Каролина испугалась и отнесла вымогательнице крупную сумму.

Очевидно, момент передачи денег увиделаследившая за ними Селина. Возмущенная девушка потребовала от матери объяснений,угрожая в противном случае рассказать о своих подозрениях воскресшему отцу.Испугавшись разоблачения, Каролина угостила дочь вином со снотворным, а затеминсценировала ее самоубийство.