Цири увидела, как к мчащейся телеге галопом подлетаетГеральт, как коротким, экономным ударом меча сметает с седла одного эльфа, аВенцк, подскочив с противоположной стороны, рубит второго, того, которыйстрелял в лошадей. Янник бросил вожжи и спрыгнул прямо под коня третьегоскоя’таэля. Эльф поднялся на стременах и рубанул его мечом. Краснолюд упал. Втот же момент пылающий воз врезался между бьющимися противниками, разбросал ихпо сторонам. Цири в последний момент ухитрилась оттащить Трисс из-под копытвзбесившихся лошадей. С треском вырвалась вага, фургон подскочил, потерялколесо и перевернулся, раскидывая груз и тлеющие доски.

Цири подтащила чародейку к перевернутому возу Ярпена. Ейпомог Паулье Дальберг, который вдруг оказался рядом, и обоих прикрыл Геральт,вогнав Плотву между ними и нападающими скоя’таэлями. Вокруг телеги закипел бой.Цири слышала удары клинков, крики, храп лошадей, стук копыт. Ярпен, Венцк иГеральт, окруженные эльфами со всех сторон, бились как ошалевшие черти.

Неожиданно дерущихся раскидала упряжка Регана, борющегося накозлах с толстым низушком в кафтане из рысьего меха. Низушек сидел на Регане ипытался заколоть его длинным ножом.

Ярпен ловко заскочил на телегу, схватил низушка за шею ипинком выкинул за обрешетку. Реган пронзительно взвизгнул, схватил вожжи,хлестнул коней. Упряжка рванулась, телега покатилась, мгновенно набираяскорость.

– Кругом, Реган! – закричал Ярпен. – Кругом!Вокруг!

Телега вывернулась и снова ринулась на эльфов, раскидываяих.

Один подскочил, схватил правую пристяжную за удила, но несумел удержать, инерция кинула его под копыта и колеса. Цири услышала ужасающийкрик.

Второй эльф, скакавший рядом, наотмашь рубанул мечом. Ярпенуклонился, оружие звякнуло по поддерживающему полотно фургона обручу, инерциязанесла эльфа вперед. Краснолюд вдруг сгорбился, резко махнул рукой. Скоя’таэльвзвизгнул, напружинился в седле и тут же рухнул на землю. Между лопатками унего засел чекан.

– Ну давайте, сукины дети!!! – рычал Ярпен, крутятопором мельницу. – Который еще? Гони в круг, Реган! В круг!

Реган, тряся окровавленным чубом, ссутулившись на козлах подсвист стрел, выл как сумасшедший и безжалостно стегал лошадей. Упряжка мчаласьпо тесному кругу, создавая подвижную, пылающую огнем и полыхающую дымомпреграду вокруг перевернутой фуры, под которую Цири затащила почти потерявшуюсознание чародейку.

Неподалеку от них плясал конь Венцка, мышино-серый жеребец.Венцк горбился, Цири видела белые перья стрелы, торчащей у него в боку.Несмотря на рану, он ловко защищался от двух пеших эльфов, нападающих на него собеих сторон. На глазах у Цири вторая стрела угодила ему в спину. Комиссаррухнул грудью на лошадь, но удержался в седле. Паулье Дальберг бросился ему навыручку.

Цири осталась одна.

Схватилась за меч. Клинок, который во время тренировокмолниеносно выскакивал из-за спины, сейчас ни за что не хотел вылезать,сопротивлялся, увязал в ножнах, как в смоле. В кипящем водовороте тел, вмелькании оружия, которое прямо-таки расплывалось в глазах, ее меч выгляделнеестественно и чуждо медлительным, казалось, пройдут столетия, прежде чем онвыйдет из ножен полностью. Земля тряслась и гудела. Цири вдруг поняла, чтодрожит не земля, а ее собственные колени.

Паулье Дальберг, угрожая топором наседающему на него эльфу,тащил по земле раненого Венцка. Рядом с возом пронеслась Плотва, на эльфаналетел Геральт. Он где-то потерял повязку, белые волосы развевались, как наветру. Лязгнули мечи.

Другой скоя’таэль, пеший, выскочил из-за воза. Паулье бросилВенцка, выпрямился, закрутил топором. И замер.

Перед ним стоял краснолюд в шапке, украшенной беличьим хвостом,с черной бородой, заплетенной в две косы. Паулье заколебался.

Но чернобородый не задумался ни на секунду. Ударил обеимируками. Острие топора свистнуло и врезалось Паулье в ключицу с отвратительнымхрустом. Паулье упал, не произнеся ни звука, моментально. Все выглядело так,словно сила удара переломила под ним колени.

Цири заорала.

Ярпен Зигрин соскочил с воза. Чернобородый краснолюдзакружился, ударил. Ярпен ушел от удра ловким полуоборотом, гакнул страшно,хватанул снизу, разрубая черную бороду, гортань, челюсть и лицо – до самогоноса. Скоя’таэль выгнулся и рухнул навзничь, истекая кровью, колотя руками ираздирая каблуками землю.

– Геральт!!! – крикнула Цири, чувствуя за спинойдвижение. Чувствуя за спиной смерть.

Это была нечеткая, пойманная во вращении фигура. Фигура иблеск, но девочка отреагировала мгновенно, косым выпадом и финтом, которымнаучилась в Каэр Морхене. Парировала удар, но стояла слишком нетвердо, чересчурнаклонившись набок, чтобы набрать инерции. Сила удара кинула ее на корпус воза.Меч выскользнул из руки.

Стоявшая перед ней красивая длинноногая эльфка в высокихсапогах жестоко скривилась, подняла меч, тряхнула волосами, рассыпавшимисяиз-под откинутого капюшона. Меч ослепительно сверкнул, загорелись браслеты назапястьях белки.

Цири не могла пошевелиться.

Но меч не упал, не ударил. Потому что эльфка смотрела не нанее, а на белую розу, приколотую к курточке.

– Аэлирэнн! – крикнула белка, громко, так, словнокриком своим хотела перебороть колебания. Но не успела. Геральт, оттолкнув Цири,широко хлестнул эльфку мечом по груди. Кровь брызнула на лицо и одежду, красныепятна покрыли белые лепестки розы.

– Аэлирэнн… – душераздирающе крикнула эльфка,опускаясь на колени. Прежде чем упасть, она успела крикнуть еще раз. Громко,протяжно, отчаянно: – Шаэррравеееддд!

Реальность возникла так же неожиданно, как и исчезла. Сквозьзаполняющий уши монотонный глухой шум Цири стала различать голоса. Черезмерцающий и мокрый занавес слез пробились контуры живых и убитых.

– Цири, – шепнул стоявший рядом на коленяхГеральт. – Очнись.

– Бой… – простонала она, садясь. – Геральт,что…

– Все кончилось. Помогли солдаты из Бен Глеана.

– Ты не был… – шепнула она, закрывая глаза, –не был нейтральным…

– Не был. А ты жива и Трисс тоже.

– Что с ней?

– Ударилась головой, упав с телеги, которую Ярпенпытался сохранить. Но она уже в норме. Лечит раненых.

Цири осмотрелась. В дыму догорающих фур мелькали силуэтывооруженных людей. Кругом валялись ящики и бочки. Часть разбилась, и ихсодержимое рассыпалось. Обычные булыжники. Девочка изумленно взглянула на них.