– Почему бы тебе не отпроситься еще на недельку? –предложила Элизабет, когда они лежали в лодке, нежась под теплыми солнечнымилучами. Спенсер рассмеялся, глядя на нее. Ей, видимо, кажется, что все такиеважные, как ее отец.

– Не думаю, что они будут очень рады.

– Не хочу, чтобы ты уезжал. – И добавила печально: –Мне будет одиноко без тебя.

– В окружении семьи и сотни друзей? Не будь глупой,Лиз.

Но он признавал, что тоже будет скучать по ней. Он уже несобирался к Вебстерам в Александровскую долину. Времени немного, а здесь всетак приветливы. Ему даже стало казаться, что он любит ее.

– Когда ты приедешь в Нью-Йорк?

Они прокрадывались друг к другу в комнаты все это время, иему вдруг стало тоскливо провести без нее следующий месяц.

– После Дня независимости. А потом вернусь в этучертову школу. – Она повернулась на живот и мрачно посмотрела на него.

Они лежали в одной из двух барклаевских моторок.

– Ты говоришь о ней как о тюрьме. – Он мягкорассмеялся, и она улыбнулась, нежно касаясь пальцами его губ.

– Правда? Без тебя это действительно как тюрьма.

Ему вдруг захотелось, чтобы она была с ним в Нью-Йорке.Теперь он знал, что хочет быть с ней, что наконец засверкали молнии. Он сидел,прислушиваясь к себе, не ударит ли еще гром.

– О чем ты сейчас думаешь? – Она смотрела на него,сощурившись, стараясь разгадать, что у него на уме. Вечно он ускользает.

– Думаю, как буду скучать без тебя.

Это все озеро. Он никогда не видел места красивее, свысокими соснами, великолепными горами. Здесь все так просто, так чисто,натурально и счастливо. Он любил такие места и хотел, чтобы эта неделя незаканчивалась. Элизабет посмотрела на него с нежностью. Она любила смотреть вего глаза, слушая, что он говорит.

– Я тоже буду очень скучать о тебе, Спенс. – Онулыбнулся глупому имени, но оно было не глупее Лиз, которое ей вовсе не шло. Неговоря ни слова, он обнял ее и поцеловал, а потом сам удивился, произнеся то,что она ждала от него со дня их первой встречи: – Мне кажется, я тебя люблю.

Она счастливо улыбнулась:

– Да, тебе понадобилось много времени. Он засмеялся:

– Что ты несешь? Я наконец осознал, что люблю тебя, аты намекаешь, что мне следовало сделать это раньше.

– А я уже начала думать, что останусь старой девой.

– Ну, в двадцать один я бы не стал беспокоиться.

Тут до него дошел смысл того, что она сказала, понял, чтодолжен сделать что-то еще. Она действительно стала ему близка и действительночто-то для него значила. Как она когда-то сказала, вместе они многого добьются.

– Ты выйдешь за меня, Элизабет?

– Это что, формальное предложение? – спросила онавзволнованно.

Тогда он опустился перед ней на одно колено и улыбнулся:

– Да, ты согласна?

– Черт, конечно, да! – вырвалось у нее радостноевосклицание. Она обвила его руками, чуть было не перевернув лодку.

– Осторожно! Ради всего святого, не опрокинь нас, а товсе обернется трагедией.

– Нет, любимый. Это я тебе обещаю. Будет оченьсчастливый конец.

Он поцеловал ее, тоже уверенный в этом, и они поплыли назад,объявить всем домашним. Он чувствовал себя немного по-дурацки. Довольно трудноделиться своим личным с целой семьей.

Они нашли отца в гостиной разговаривающим по телефону сВашингтоном. Он закончил разговор и повернулся к ним с улыбкой. По его улыбкеСпенсер понял, что он уже обо всем догадался. Элизабет выглядела так, будтопроглотила целую стаю канареек.

– Что, Элизабет? – спросил он, улыбаясь им обоим.Элизабет прекрасно знала, что отец без ума от Спенсера.

Она не стала дожидаться, пока Спенсер заговорит, ей хотелосьпоскорее сообщить все самой.

– Спенсер сделал мне предложение! – Она вся светилась иобернулась к своему будущему мужу, как бы ища поддержки.

– Мне следовало это сделать намного раньше, сэр. Вы насблагословляете?

Гаррисон Барклай поднялся с места, пожал Спенсеру руку,доброжелательно глядя на них:

– Желаю вам счастья. – Он обнял дочь и посмотрел на неесерьезно. – Когда вы планируете свадьбу?

– Боюсь, не раньше, чем через год. Мы еще обговоримэто.

– Что касается меня, я бы хотел, чтобы Элизабетзакончила школу, но полагаю, что два года – слишком много для влюбленных.Значит, через год. Вы можете пожениться... ну, скажем, через год. А напоследний год Элизабет может перевестись в Колумбию, если вы планируете жить вНью-Йорке.

– Насколько я знаю, да. Июнь – вполне приемлемо.

Спенсер остался доволен, а Элизабет выглядела оченьразочарованной.

– Почему я должна оставаться в школе? – захныкала она,совсем как ребенок.

Отец твердо ответил:

– Потому что ты слишком умна, чтобы оставить ее, аВассар – отличная школа. До июня осталось только десять месяцев. Мы объявим опомолвке и отпразднуем ее, а потом ты будешь занята, планируя свадебнуюцеремонию с твоей мамой.

Как раз в этот момент в комнату, широко улыбаясь, вошла егожена.

– Прицилла, у нас грандиозная новость. – Он произнесэто, переводя взгляд со Спенсера на дочь. – Дети обручились.

– О дорогая... – Она обняла дочь и поцеловала будущегозятя, у которого было впечатление, что его подхватила волна и несет в открытоеморе. За минуту он успел обручиться и уже жениться в июне.

Но он же этого хотел.

Все возбужденно переговаривались, и за ленчем объявили опомолвке. Иэн был доволен, Сара пришла в восторг. Спенсер позвонил родителям.Пришли к соглашению, что помолвку отпразднуют в Сан-Франциско после Дняблагодарения. Спенсер заверил, что убедит родителей прилететь на праздник.Элизабет заявила, что хочет венчаться в кафедральном соборе. Она все не моглауспокоиться, что ей предстоит провести еще год в этой школе, но Спенсерпостарался утешить ее, убедив, что она будет приезжать в Нью-Йорк каждыйуик-энд.

Этот день вымотал Спенсера. Он пошел в свою комнату и сталждать Элизабет. Он с трудом переспал с ней, едва не уснув в ее объятиях,убеждая ее вернуться к себе в комнату, а потом было уже утро. Элизабет отвезлаего в город, проводила в аэропорт. Она сказала, что проведет в городе несколькодней, ей нужно кое-что купить. Целуя ее на прощание, он все еще испытывализумление. Он сел в самолет и смотрел, как уплывает под ним Сан-Франциско, какони подлетают к Нью-Йорку. Он действительно собирается жениться на ЭлизабетБарклай.