Как и следовало ожидать, родители Спенсера оченьобрадовались. А точнее, были в восторге и обещали прибыть на помолвку вСан-Франциско ко Дню благодарения. В то время как Спенсер вернулся в Нью-Йорк,план праздника был почти готов, и оказалось, что Барклаи собираются пригласитьна него по меньшей мере человек пятьсот.

– Она должна быть чудесна, милый, – говорила его мать.– Когда мы с ней познакомимся?

Ее немного огорчало, что они никогда не встречались, ноСпенсер обещал их познакомить, как только Элизабет приедет в Сан-Франциско.

Следующие недели пролетели как мгновения, пока он заехал заней в Идлвилд и отвез в Поукипси. Он купил ей кольцо от Тиффани. Это все, чтоон мог себе позволить, но оно было очень симпатичное, с небольшим бриллиантом вокружении сапфиров, и у Элизабет вырвался крик восхищения, когда она егоувидела. Камни небольшие, но дорогие, и кольцо хорошо смотрелось.

– Спенсер, это как раз то, что я хотела!

Он надел его на палец ей в машине, и они решили вернуться кнему на несколько часов перед тем, как уехать в Вассар. Элизабет хихикала, лежав постели, и пускала на него зайчики своим кольцом. Она казалась очень молодойи счастливой.

– Боже, как я по тебе скучала! Конец лета оказалсяужасным!

– Здесь тоже было очень одиноко. – Сейчас, когда онувидел ее, он почувствовал себя лучше. Чувства в нем раздвоились, он провелнесколько действительно жутких ночей, думая о том, что он сказал и почему, ноодин из его близких друзей заявил, что это нормально. А сейчас, когда он еевновь увидел, то понял, что все сделал правильно. Они занимались любовьюнесколько часов. Он чувствовал себя очень одиноким без нее, возвращаясь наследующий день из Поукипси. На следующий уик-энд она должна была приехать вНью-Йорк и познакомиться с его родителями.

Она им очень понравилась. Именно о такой девушке мечтал егоотец. Он был сражен ее знакомствами. Она упомянула вскользь имена людей, окоторых они только читали в газетах, и даже на его мать произвело впечатление,как она одета, как воспитана, как держится. Этому браку они оба аплодировали.Его отец хвастался всем и каждому, что его сын женится на дочери судьи Барклая.

Элизабет приезжала в Нью-Йорк почти каждый уик-энд, а вноябре они вмести полетели в Калифорнию. Барклаи давали обед на Деньблагодарения. Родители составили свою компанию, и обе матери чувствовали себякак нельзя лучше. Поистине этот брак – дар небес. Иэн и Сара тоже прилетели наДень благодарения и помолвку. Грегори был очень занят в Вашингтоне, но Элизабетне очень расстроилась. Она и Грег никогда не были близки. Он жил собственнойжизнью и давно отгородился от семейных праздников и событий. Кроме того, всезнали, что Грег замешан в каком-то грязном деле.

Праздник, состоявшийся на следующий день, представлял собойзахватывающее зрелище. На коктейле и ужине с буфетом присутствовали четыресотни гостей, дом Барклаев заполнило самое высшее общество Сан-Франциско,прибыл даже мэр, а позже ночью были танцы. Спенсер подумал, что Элизабет ещеникогда не выглядела такой привлекательной в черном бархатном платье. Онприжимал ее к себе, пока они танцевали, и смотрел на нее сияющими глазами.

– Ты счастлива, любовь моя?

– Как никогда раньше.

Ей нравилось представлять его своим друзьям. Он былневероятно красив. Она знала, что все девушки ей немного завидуют. Молодые людипоехали на следующий день кататься и остановились на ленч в Саусалито. Быласуббота, все пребывали в прекрасном расположении духа, несмотря на усталостьпрошлой ночи. Они собирались еще поужинать попозже вечером и, может быть,немного потанцевать, пока их родители проводили тихий вечер в «Богем клаб». А впонедельник они опять разъедутся – молодые и старшие Хиллы в Нью-Йорк, асупруги Барклай – в Вашингтон. У них осталось только два дня и две ночи, и онихотели насладиться ими.

– Вчерашний вечер получился чертовски удачным, правда?– спросил Иэн своего будущего свояка, когда они смотрели на залив в Саусалито.

– Это было бесподобно. – Спенсеру еще казалось, что онвидит все это во сне. Все казалось ему нереальным: люди, места. Он опятьподумал, не навестить ли своих друзей в Александровской долине, но у него неоставалось времени. Это действительно ураганный визит.

– Подождите, вы еще не знаете, какую мама планируетсвадьбу!

Они вернулись домой, чтобы немного отдохнуть, и вприподнятом настроении отправились проводить вечер. Сара была в захватывающемрозовом платье, а Элизабет надела синее шифоновое платье для коктейлей. Онасказала, что платье подходит к ее новому кольцу, а Спенсер улыбнулся ипоцеловал ее.

Обед прошел великолепно. Потом они отправились за напитками.Спенсер смотрел в сверкающую ночь и сжимал руку Элизабет. Она красива, и онлюбит ее. Они пробыли в «Тор Марн» до одиннадцати часов, а потом Иэн сказал,что знает одно потрясное местечко, где можно потанцевать. Все хоромсогласились, что это прекрасная идея, сели в машину и отправились по адресу,данному Иэном. Это был маленький ночной клуб. Он оказался заполненным, когдаони приехали. Спенсер дал метрдотелю чаевые, и тот посадил их за столик.Маленький оркестрик играл «Заколдованный вечер», и Спенсер пригласил Элизабетна танец, тесно прижимая ее к себе. Ему нравилось чувствовать ее рядом. Когдаони садились за стол, он взял ее за руку, а в зале постепенно погас свет, и наосвещенную сцену вышла девушка с микрофоном в руке. Она была в светлом голубоматласном платье, а светлые волосы почти закрывали ее лицо. Спенсер затаилдыхание и не отрываясь смотрел на ее. Когда она запела, он был близок кобмороку, как будто тисками сжали его сердце. Это была Кристел. Она была дажекрасивее, чем он помнил ее. Он едва дышал, пока она пела. Она выглядела надесять лет старше, чем тогда, а голубое платье облегало фигуру и обрисовывалолинии, о которых он не подозревал раньше. Но не на ее тело устремил он свойвзгляд, а на лицо, преследовавшее его, на глаза, которые он так хорошо помнил,глаза цвета августовского неба. Голос Кристел проникал ему в душу, ончувствовал грусть и боль, слушая ее. Он едва дышал, смотря на нее, и не замечалвзгляда Элизабет. Он хотел, чтобы этот момент никогда не заканчивался, но вконце концов она ушла со сцены, вновь зажегся свет, и оркестр заигралтанцевальную мелодию. Спенсер не мог ни с кем говорить. Ему хотелось найтиКристел. Элизабет увидела, как он побледнел. Казалось, что он сошел с ума,несколько раз в недоумении вскидывал руки.

– Ты знаешь эту девушку? – Ей не нравилось, как онсмотрит на певицу. Она внимательно вгляделась, но не нашла, что они знакомы.Девушка была плохо видна из-за огней. Да и вряд ли Спенсер был здесь раньше.

– Нет... нет... я... она хорошо пела, правда? – Онсделал большой глоток виски. Иэн болтал с Сарой.

– Она очень хорошенькая, ты это имел в виду? – Элизабетбыла сбита с толку. Может, он выпил лишнее, но не похоже. Что на него нашло, онкак загипнотизированный. Он опять пригласил ее танцевать, но оставался таким жестранным, и они вскоре собрались уходить. Было около двух часов, когда Иэнсказал, что он уже устал, и все согласились, что пора ехать.