Ой, что это за бумажки на полу?

Моя книга!!!

Грызь-грызь-чавк.

— Фу! — закричала… ну точно как мама, когда что-нибудь бывало не по-ее. — Не грызи это! Прекрати немедленно!

Недодраконье недоразумение глянуло на меня золотым глазом и прервать свое увлекательное занятие не пожелало.

Огрызки так в стороны и летели!

— Живо выплюнь!

И про ведьму теперь уже точно не дочитаю. Жалко, там последние странички оставались.

Обида на то, что меня подло лишили не только собственной личной жизни, но и чужой, оказалась настолько сильна, что я схватила домашнюю туфлю и с чувством опустила ее рядом с пакостником.

Близко-близко.

Он аж подпрыгнул, испуганно округлил глаза и… грызть перестал.

Я медленно выдохнула, возвращая спокойствие.

Погиб не библиотечный учебник, а всего лишь моя книга. Если хорошенько покопаться, в любой ситуации можно найти что-то хорошее.

— Этта, кто у тебя там?! — Мама распахнула дверь и так оглядела комнату, будто ожидала застукать залезающего под кровать Сапфира, можно в чем мать родила. А тут всего-навсего глазастый дракон. Какое разочарование! — Это еще что?!

— Маги просили присмотреть за их экспериментом, — решила не посвящать ее во все подробности я.

Просто рассказывать долго.

И бессмысленно.

— Надеюсь, тебе за это хотя бы доплачивают? — Подобию дракона достался еще более неприязненный взгляд.

Мелкий скуксился.

А Десарес говорил, что он не понимает человеческую речь, только чувствует оттенки магии!

— Это входит в мои обязанности.

— И кормить его тоже?

— В плане еды его интересует только магия. Поэтому нет.

С полным чувством, что все проконтролировала и заведенному порядку в доме ничто не угрожает, мама покинула мою комнату. Я перевела дыхание. Не знаю, почему, но руки еще несколько минут дрожали.

— Будешь безобразничать, сдам тебя ей на перевоспитание, — решила использовать ситуацию себе на пользу.

Дракон так впечатлился, что от остатков книг буквально отпрыгнул, принял безобидный вид и уставился в окно.

Решив, что теперь вещи точно в безопасности, я поднялась в бабушке Фийе. За работой и прочими событиями в моей жизни мы стали реже разговаривать. Впрочем, нет, я вру. Дело в ее совете переключить внимание на Десареса. Можно подумать, я открыла охоту на выгодного мужчину!

Выгодным Десареса вряд ли назовешь, если только перспективным.

Но это не имеет значения.

Будь он хоть принцем, меня это не касается!

Мне и одной хорошо. Просто замечательно!

Рекомендации, которые через несколько недель даст Сапфир, без работы меня не оставят. А еще… придумаю что-нибудь.

Хоть весь оставшийся день и был свободен, в комнате бабушки Фийи я провела не так уж много времени. Пыталась говорить об отвлеченном, но… разговор каким-то образом все время соскальзывал на мою личную жизнь. Несуществующую, потому что с Десаресом у меня точно ничего нет! Но она жутко злилась, когда я пыталась об этом напоминать. И старалась повернуть все так, будто отличник приставил ко мне своего дракона, потому что я ему нравлюсь. Мол, давай, сделай шаг навстречу!

Бесит.

Даже моя мать не проявляет такого рвения в пристраивании меня в хорошие руки.

Ничего удивительного, что я улизнула, как только придумался предлог.

Ненавижу эту их древнюю силу! Мало того, что она погубила что-то, едва не случившееся, так еще и отношения с бабушкой испортила!

В комнате тоже не было все спокойно.

Окно приоткрыто — ну, это ничего непривычного, плющ часто подобное проделывает. Любопытный побег заполз на подоконник, разведывая, что интересного в дома творится. Пошевелился, двинулся дальше.

Притаившийся за стопкой библиотечных учебников дракон выскочил из засады и с рычанием бросился на зеленую веточку. Клацнул зубами, вгрызся в лист. Я вскрикнула. Плющ перепугано рванулся прочь, оставляя кусок листа в драконьем рту, и захлопнул окно. Кто-то получил по золотому носу, не желая легко расставаться с добычей. Фыркнул обиженно. Выплюнул лист.

— Ты! — рявкнула я, неумолимо приближаясь. — Не смей прятаться за учебниками! И грызть мой плющ! Вообще ничего грызть не смей!

В гневе я, наверное, выглядела менее внушительно, чем мама, потому что мелкая бессовестная морда не испугалась. Слушала меня, слушала, потом кааак зевнет… Я даже запнулась от возмущения. Чем дракон и воспользовался: взлетел на книжную стопку, свернулся, сложил крылья и притворился спящим.

Серьезно?

Еда ему не нужна, а сон?

Завтра Десареса ждет серьезный разговор.

Пусть между мной и Сапфиром разверзлась пропасть, способ расслабиться и примириться с миром у нас был один. Очень приятный. И безотказный. Я заглянула в кладовку, взяла подкормку и вышла к плющу.

Бросила немного к корням.

Темные кусочки исчезали прямо на глазах.

Потом еще и еще.

— Не обращай внимания на этого дракона, он невоспитанный и вообще больше похож на стрекозу, — ворковала я. — А ты у меня самый лучший… Самый необычный… Самый красивый. Честное слово! Даже у Сапфира такого яркого нет.

Плющ подобрел, обвил мою руку, поластился к щеке.

Взаимопонимание было в основном восстановлено, хотя погрызенный лист мне все еще старались демонстрировать как можно чаще, чтобы прониклась, пожалела и дала больше подкормки. Это я и делала с удовольствием.

А тем временем в доме папин голос произнес ругательство.

И послышалось опасное «бдыщ!».

Ой…

Плющ деликатно сдвинулся в сторону, как бы намекая, что мне не помешает заглянуть в окно. Ну да я уже предполагала, что там увижу.

Папа носился по гостиной с мухобойкой, иногда всерьез ею ударяя, а дракон, громко вереща, от него улепетывал. Но как-то недостаточно быстро. Драгоценные россыпи! Плющ зашуршал листочками, всецело одобряя безобразие.

Нет, меня тоже бесит эта золотая пакость, но не мухобойкой же его!

— Стой, прекрати! — Я вбежала в дом. — Что ты делаешь?!

— Детка, не беспокойся, — пропыхтел папа, утирая пот с раскрасневшегося лица. — В дом влетела стрекоза, но сейчас я с ней разделаюсь!

«Стрекоза» попыталась укрыться за моей спиной.

Мне едва не прилетел удар.

— Это не стрекоза, это работа нашей дочери, — громко объявила мама, стоя наверху лестницы.

Папа остановился.