Опустевший стакан мигом был наполнен вновь.

Ком в груди, мешавший дышать, постепенно таял. Я обозрела дыру на рукаве, философски пожала плечами и сделала еще глоток. Ну и дела.

Марго рыдала на груди одного из Аквамаринов.

— Осторожно, оно крепкое. — Второй кивнул на мой стакан.

Правда? Вообще не чувствую.

— То есть ты не вынашиваешь коварного плана споить меня и воспользоваться ситуацией? — поинтересовалась насмешливо.

— Отбить у Сапфира девушку честно куда веселее, — азартно блеснул глазами он, но быстро посерьезнел. — Шучу. Мне нужен перерыв с отношениями.

Волшебно.

К счастью, у меня нет потребности нравиться всем без исключения.

Быстрый взгляд на Марго: она сидела на коленях у второго брата, но вроде бы ее не обижали, и я понятия не имела, должна ли вмешаться. Тот, что занимал место рядом со мной, заметил, к чему приковано мое внимание, и покачал головой.

Кажется, меня попросили не лезть.

В ответ на что я выразительно приподняла бровь.

— Даже если ничего серьезного не получится, плохие воспоминания будут перебиты вот этим, — предельно тихо пояснил Аквамарин. — Этта, расслабься. Ну не съест же он ее!

Ладно.

Но я слежу.

Как раз принесли горячее, и наш и без того вялый разговор стих. Когда плохое осталось позади и было немного времени прийти в себя, есть хочется просто зверски, я давно заметила. И сейчас жадно набросилась на свою порцию. По мере того, как приходило насыщение, в голове одна за другой складывались связные и, главное, дельные мысли.

Магия. Там, возле Академии, я ее чувствовала.

Не то чтобы я хоть сколько-нибудь разбираюсь в чарах и связанных с ними ощущениях.

Однако сейчас отчетливо вспомнила, как в потоке чужой силы ощутила черные нити и… разорвала их. Все разом. Легко.

А может, я себе это только что нафантазировала.

— Этта? — вспомнила обо мне подруга.

— Что?

— С тобой ведь что-то похожее на празднике случилось, да?

Хм-м. Горящие глаза за маской, ощущение счастья и… влюбленности, да, пожалуй. И в то же время отчетливое понимание, что это волшебное состояние наведенное и так быть не должно. А потом меня стошнило. Итого общего не так уж и мало, получается.

— Возможно, — выговорила медленно. — Проверить теорию мы не сможем.

— Стойте, что и на каком празднике было? — влез Аквамарин, который обнимал Марго.

В итоге события опять перекрутились и понеслись вперед с какой-то безумной прытью. Зазвучала зажигательная музыка. Я рассказывала о нашей с Марго вылазке, предусмотрительно избегая точных дат и лишних подробностей, своему соседу, а Марго со своим отправилась танцевать. Хотя она скорее висела на нем.

Я же говорила, а сама размышляла об отстраненном.

Например, о том, что неплохо бы проникнуть в подземелья, где дожидаются спасения зачарованные девушки, и посмотреть, как я отреагирую на чары, ну и они на меня. Хуже точно никому не станет. Но подбивать Аквамаринов не хотелось. Они-то наверняка с энтузиазмом ввяжутся в авантюру, но… Нет. Точно нет.

Надо рассказать Сапфиру. И о происшествии на празднике особенно.

Не разверзнись между нами пропасть, это было бы куда легче сделать.

Все равно надо.

Ненавижу это все.

Ровно на этой мысли дверь таверны распахнулась, и с такой силой, что о стену грохнула.

Внутрь шагнул уже недовольный чем-то Арман Сапфир.

Догадываюсь, чем именно.

— Сейчас нас будут убивать, — с явным ожиданием нескольких не самых приятных минут в своей жизни протянул сидящий рядом Аквамарин.

Пожалуй, тут я была с ним согласна.

Сапфир стремительно пересек полупустой зал.

Неуместно и глупо, но я улыбнулась.

И даже не вздрогнула, когда он навис над столом.

— Какого дохлого прииска тут происходит?!

Хватило одного взгляда, чтобы танцующая парочка поплюхалась на места.

— Нервы успокаиваем, — пояснил тот из Аквамаринов, который сидел ближе ко мне. — Девчонкам надо.

Я тоскливо покосилась на дыру на рукаве, потом на пятно рядом с ней, и пришла к выводу, что он прав.

Минус одно платье.

Кто же мог подумать, что работа помощницей преподавателя окажется такой опасной?

— Вот этим?! — Сапфир испепелил взглядом содержимое моего ополовиненного стакана. — Стесняюсь представить, что вы потом планировали с ними делать.

— Ничего такого, о чем нельзя было бы рассказать преподавателю, — заверил мой сосед.

— Но только лучшему преподавателю Недрагоценной Академии, — подхватил его кузен.

В подобном духе они могли продолжать сколько угодно, так что я поторопилась вмешаться:

— Не волнуйся, все хорошо. Я присматриваю за Марго. Видишь, она уже не плачет?

Мягко сказано. В данный момент подруга сладко посапывала, обняв Аквамарина за шею. Но главное — она правда не рыдала, ничего непоправимого не случилось и выглядела она не такой уж несчастной.

Сапфир глянул, куда я указывала, но более довольным не стал.

— Исключительно по той причине, что уже отключилась, — припечатал он. И прежде, чем я успела открыть рот с возражениями, ткнул строгим взглядом в меня. — Сколько ты выпила? Глоток? Два? Эта штука сбивает с ног взрослых мужиков. А вы двое чем думали?!

— Это единственное приличное, что тут есть.

— Нам в сложных ситуациях всегда помогает!

Мне опять пришлось ждать своей очереди, чтобы высказаться:

— Между прочим, это уже третий стакан.

Кое-кто сейчас чуть без всякого алкоголя под стол не свалился.

Сапфировые отсветы приятно пощекотали кожу.

Пчхи!

— Встань, — велел Сапфир.

Мне не трудно, но можно было бы и повежливее.

Злить его еще больше не хотелось, только лишь поэтому я подчинилась без пререканий.

Прошлась по залу.

Вроде бы ровно.

На каблуках.

Хотя не споткнуться под оценивающим взглядом было ой как непросто. Но я справилась, спасибо плющу и зачарованным туфлям! Сапфир удивленно хмыкнул.

— У нее невосприимчивость к крепким напиткам, — озвучил то, что все и без него поняли, один из Аквамаринов.

— Даже к тем, которые рассчитаны на адамасов, — добавил второй.

Сапфир с видом «с вами не соскучишься» покачал головой.