Селлерс в ответ только кивнул.

— Я считаю, — продолжал окружной прокурор, — что если бы состороны полиции было проявлено чуть больше заинтересованности и желаниясотрудничать, то истина восторжествовала бы гораздо раньше, с большим успехом именьшим шумом. Избави Бог, чтобы жители нашего округа сочли нас за любителейдешевых эффектов, намеренно до последней минуты судебного разбирательства делаСтонтона Клиффса и Мэрилен Картис скрывавших подлинные причины взбудоражившейвсех гибели Ронли Фишера. Нет, пусть нас считают истинными борцами за торжествосправедливости, неутомимыми поборниками защиты прав граждан на беспристрастноеотправление правосудия.

Селлерс снова уныло кивнул.

— Следует отметить, — продолжал окружной прокурор, — что дляменя все еще неясен вопрос, как могло случиться, что Дональд Лэм был брошен ввытрезвитель и провел там целую ночь — удовольствие, прямо скажем, нижесреднего. Однако он сам склонен приписать это случайной ошибке и считаетвозможным предать инцидент забвению. Почему-то мне кажется, что именно для вас этоприятная новость.

И опять Селлерсу пришлось ограничиться кивком.

— Однако, — не унимался окружной прокурор, — Дональд Лэмповедал мне, что, когда он был задержан по подозрению в вымогательстве, из егозаднего кармана была изъята тысяча долларов в помеченных купюрах.

Эти деньги принадлежали Лэму. Как ему объяснили, их изъяли,с тем чтобы в дальнейшем использовать как доказательство обвинения, которое,как предполагалось, будет выдвинуто против него, но оказалось, что лицо,которое должно было подать на Лэма в суд, не только отказалось в его пользу отиска, но, как теперь выяснилось, и само обвинение оказалось сфабрикованным отначала до конца.

— Вы полагаете, — пробурчал Селлерс, — что Лэму причитаетсятысяча долларов?

— Не причитается, а они его кровные, — пояснил окружнойпрокурор.

— И Лэм не собирается выдвигать никаких обвинений в адресполиции за то, что приобрел печальный опыт за время пребывания в вытрезвителе?

— Именно так мне представляется положение дел, — успокоилего окружной прокурор. — Я собираюсь предложить: во-первых, оценить должнымобразом отказ Лэма от претензий, причем весьма обоснованных, к неправомернымдействиям полиции; во-вторых, в связи с профессионализмом, проявленным фирмой«Кул и Лэм» при расследовании, предложенном ей окружной прокуратурой, вдальнейшем полиции всячески сотрудничать с ней, а не ставить палки в колеса.

Считаю не лишним напомнить, что если бы вы в свое времявнимательно прислушались к Лэму, не исключено, что именно вам принадлежала бызаслуга раскрытия тайны гибели Ронли Фишера, а не моему помощнику, которомупришлось затратить на это максимум усилий во время судебного процесса иобрушить добытые доказательства на головы присутствовавших в зале суда в самыйчто ни на есть последний момент.

Селлерс поперхнулся, как от недостатка воздуха, встал,подошел ко мне и протянул руку.

— Спасибо, Лэм, — услышал я.

Затем он двинулся по кругу и обменялся рукопожатиями сБертой Кул.

— Ты можешь рассчитывать на любое содействие с моей стороны,которое я смогу оказать, — добавил он.

И, повернувшись к окружному прокурору, спросил: — Вы этогоот меня ожидали?

— Именно этого, не больше и не меньше! — ответил окружнойпрокурор.

— А как насчет тысячи долларов? — напомнил я Селлерсу.