– Оба крепко держат язык за зубами, – кивнулаНора. – Эдик на дню по два раза звонит, беспокоится о Марине. Информация осмерти Константина – тайна. Тогда почему Маша Башлыкова уверенно говорит оближайшем друге мужа в прошедшем времени? «БЫЛ, обманыВАЛ девушек, ему на всеплевать БЫЛО, никого, кроме себя, не любИЛ…» О живом человеке подобным образомне говорят, глаголы в настоящем времени употребляют: «Костя обманывает девушек,ему на все плевать, никого, кроме себя, не любит». Теперь ясно? И еще онасказала: «Без разницы теперь, кто кому ребенка сделал».

Я остолбенел, потом с огромным изумлением спросил:

– Но откуда Маше знать про кончину Кости? Может, ей Эдиксказал?

– Марков для Башлыковой слишком большой начальник, ониобщаются только на совещаниях.

– Но с Араповой Маша имела неформальные отношения!

– Верно, но лишь потому, что Костя дружил с Игорем. И Маринаособо приятельство с Башлыковой не афишировала. Нет, Эдик молчит, он попал всложное положение, ему сейчас никакие сенсации не нужны. Найдется Марина, пустьсама и рассказывает всем про Костю – такова его позиция. Так откуда сведения окончине парня?

– Понятия не имею.

Нора схватила со стола карандаш, сломала его и в азартезакричала:

– Она знает намного больше, чем рассказала! Я уверена, чтоИгорь в курсе всех дел! Именно он и выложил гражданской жене правду, большенекому. Все одно к одному – визитка в вещах, таинственный отъезд в Минск. Он вМоскве! Прячется!

– Где? И почему?

– На эти вопросы и требуется найти ответы.

– Но как? Башлыкова не произвела на меня впечатленияидиотки, думаю, добром она тайны не выдаст.

– Не желает все рассказать по-хорошему, будем действоватьпо-плохому, – стукнула кулаком по стопке документов Нора.

Я перепугался не на шутку.

– Надеюсь, не заставите меня пытать девушку электротоком?

– Тебе надо проследить за ней, тайно. Завтра, после работы,когда красавица выйдет на улицу, пойдешь за ней пешком. Машины у Башлыковойнет, ее возит Игорь, сейчас Рогатый отсутствует, следовательно, пакостницаотправится к метро.

– Или поймает бомбиста!

– Не суть важно. Твоя задача выяснить, куда она двинется.

– Домой небось.

– Ваня! Вполне вероятно, что Маша захочет навестить Игоря.

– Очень маленький шанс на такое развитие событий, – япринялся активно переубеждать хозяйку.

– Но он есть.

– Может, и так.

– Будешь ходить за Машей до тех пор, пока мы не разберемся вситуации!

Я попытался воззвать к разуму хозяйки.

– Боюсь, затея обречена на провал, Маша видела меня и мигомопознает в толпе.

– Ясное дело, загримируем тебя. Каждый день будешь менятьоблик. Итак, завтра ты станешь женщиной.

Я чуть не выпал из кресла.

– Кем?

– Бабой!

– Что вы имеете в виду?

Хозяйка улыбнулась.

– Не дрожи, просто наденешь женское платье, парик…

– Нора! – закричал я. – Вы что, простите, беленыобъелись? Право, это дурацкая затея! Полнейший дебилизм.

– Вовсе нет. Я все продумала, до мелочей. Сейчас поедешь вторговый центр и купишь вещи по списку. Держи бумагу и деньги.

– Ночью?

– Этот торговый центр работает круглосуточно.

– Нора, мой рост около двух метров!

– И что?

– Много вы знаете женщин с подобными габаритами?

– До фига, – по-детски заявила Элеонора, –манекенщицы, спортсменки, просто дылды. Полно длинных баб, и вообще, тысгорбишься, ссутулишься, подогнешь коленки…

Я проглотил рвущиеся наружу комментарии и еще раз попыталсяурезонить Нору:

– У меня короткая стрижка! Абсолютно неженственный вид!

– Ваня, там в списке есть парик, купи все, потом побалакаем.

– Но я в парике буду выглядеть идиотом!

Нора засмеялась, похоже, у нее было просто замечательноенастроение.

– Ладно, могу отправить тебя на наращивание.

– Что? – не понял я.

Элеонора вынула папиросы и, пуская едкий дым в потолок,пояснила:

– В салонах сейчас оказывают такую услугу, «приваривают» кволосам чужие, длинные пряди, смотрится это вполне натурально, только тебедолго маяться в кресле придется, часа четыре, а то и пять.

– Как – чужие пряди? Они, наверное, синтетические.

– Нет, мой дружок. Волосы закупают в Индии, у бедных женщин.

– Спасибо, дальше объяснять не надо, я все понял.

– Вот и отлично, теперь шагом марш в магазин, –довольно протянула Нора.

Я покорно отправился выполнять приказ, по дороге изучаясписок: длинные юбки, водолазки, пиджачки, курточки, парики… Все вомножественном числе! Акция задумывалась с размахом. Увы, в Норе многоребячества, она придумала сейчас нелепую забаву с переодеванием Ивана Павловичаи совершенно счастлива. Думаю, надо обойтись одним, так сказать, комплектом.

У подъезда я наткнулся на дворника Петровича, с энтузиазмомразмахивающего метлой. Небось он только вышел из запоя и решил исполнитьслужебные обязанности.

– Доброй ночи, Иван Павлович, – вежливо сказалПетрович.

Я с удивлением отметил, что он не только совершенно трезв,но даже и не пахнет переработанным алкоголем.

– И вам хорошего вечера, Петрович.

Дворник оперся на метлу.

– Сигареточкой не угостите?

– С удовольствием, берите сколько хотите.

– Дорогие курите, – покачал головой дворник.

– Бывают и подороже.

– Оно верно, – подтвердил Петрович, – я, ИванПавлович, тоже скоро на человека похож стану, и курева стрелять не придется.Пить бросил, два дня уж держусь.

– Молодец, главное – силу воли проявить.

Петрович почесал грязной рукой макушку.

– Вон Борисыч из седьмого дома в психушку угодил, чертейловить стал.

– Плохо дело, – поддержал я разговор, отпирая машину.

– Верно, – закивал Петрович, – я, какинопланетянина увидел, живо смекнул: пора завязывать, иначе тоже в дуркупопаду!