Раздавшиеся в отдалении голоса заставили вернуться к реальности. Сердце бешено заколотилось, и я поспешно спрятала книгу. Невероятно! Голоса слышались прямо за каменной стеной, по которой и проходил тайный ход. Мы сами через него шли. Судя по голосам, пробирались по нему сейчас мужчины. А ведь Кайена говорила, что никто не знает о ходе! Видно, в команде противника тоже оказались любители архитектуры. Что делать?!

Я лихорадочно кусала губы, сознавая, что спрятаться здесь попросту негде. Другой выход, помимо тайного, заперт на тяжелый засов. Снаружи! А когда я услышала, о чем говорят парни, и вовсе инеем покрылась от ужаса.

– Она там, я уверен, – звенящий от сдерживаемого торжества голос Дайрена трудно было не узнать.

– И правда, запах ее. Ты меня поражаешь, Дайрен! – послышался восхищенный голос одного из его спутников. Если не ошибаюсь, оборотень по имени Ковен Фирг. – Еще и сходу понял, что волосы ее.

– По цвету узнал, – нехотя откликнулся рыжий. – То, что сейчас тут произойдет, должно остаться между нами, ясно?

– Да поняли уже. А ты уверен, что сможешь наложить потом на нее чары? Она и правда ничего помнить не будет? На ведьм вроде внушение не действует.

– Ей же лучше молчать, – хищно сказал Дайрен. – Если не полная дура, поймет, что со мной лучше не связываться. Да и ничего такого, что бы она уже не делала, не будет, – хохотнул он. – Поверь, эта шлюха еще и удовольствие получит.

– Да, лакомый кусочек, – похабно протянул оборотень.

– Я буду первым, – напомнил рыжий.

– Да никто не спорит, – заржал кто-то еще. – Ничего, на всех хватит!

Ужас все сильнее заполнял тело и разум. Я понимала, что в одиночку справиться с несколькими парнями, которые сильнее меня, нереально. Рука потянулась к шее. Нужно вызывать Зепара. И плевать на гордость. Или лучше Астарта? Пока я решала, раздался новый вопрос оборотня:

– А если на ней защита? Понимаю, что Зепар ее бросил, но вдруг все-таки поставил печать?

– Помещения Академии оборудованы магическими ловушками, – снисходительно заявил Дайрен. – Я еще ребенком с отцом здесь бывал. Знаю многое такое, что тебе даже не снилось. Конкретно эти башни отличаются особой защитой. Ни одна боевая магия здесь не действует. В том числе и создание портала. Не вызовет она никого.

Я попятилась к дальней стене башни, уже не обращая внимания на то, что там паутина и ее отвратительные хозяева. Сейчас они казались безобидными по сравнению с приближающимися ко мне безжалостными ублюдками. Что же делать?! Сердце колотилось так, что едва из груди не выпрыгивало. Руки стали липкими от пота. Меня всю трясло. Хуже всего, что я сознавала – пощады не будет. Такие понятия, как жалость или благородство, у рыжего напрочь отсутствуют. А остальные его слишком боятся, чтобы выступить против. Меня сейчас тут изнасилуют, а потом еще сухими из воды выберутся. Папашка Дайрена сто процентов прикроет! Пусть даже я молчать не стану и подключу потом Астарта, станет ли от этого легче? Самое страшное уже случится. Я едва не взвыла от отчаяния.

А потом вдруг появилась странная уверенность, что все будет хорошо. То, что я про себя называла наглой ведьмочкой или «новой мной», властно взяло управление на себя. По телу прокатилось что-то вроде электрической волны, не причиняющей боли, но словно меняющей саму структуру клеток. Что со мной такое? Тело будто мяли чьи-то проворные пальцы, по коже растекалось тепло. Я с изумлением посмотрела на собственные ноги, увеличивающиеся в длине. Потом в оцепенении перевела взгляд на руки. Вместо узких маленьких ладошек – широкие и сильные, хотя женские. И я с удивлением поняла, что эти руки мне знакомы. А еще поразило то, что открылось при взгляде на грудь. Таких пышных форм у меня точно быть не может.

Отъехала каменная стена, пропуская шестерку похабно ухмыляющихся парней. Им стоило бросить всего один взгляд на меня, как улыбки медленно сползли с лиц. А потом в глазах отразились замешательство и непонимание. Некоторое время я смотрела на них, они на меня. Никто ничего не говорил, а я пыталась понять, что происходит. Первым опомнился Дайрен и глухо проговорил:

– Леди Тайгрин? Почему вы здесь? И где?..

Он осекся. Прежде чем я промямлила бы что-то невразумительное, наглая ведьмочка растянула мои губы в улыбке.

– А кто сказал, что все будет так просто, студент Дайрен? Мои подопечные прекрасно умеют запутывать следы. Сюрпризец вам понравился, не так ли?

Парни молчали, желая оказаться отсюда как можно дальше.

– Кстати, вы ведь в курсе, что у оборотней отличный слух? Любопытный разговор вы между собой вели на подходе сюда. – Я прищурилась. – И смею вас заверить, если бы решились на подобное, уже завтра никого из вас в Академии бы не было. И ваш отец, многоуважаемый студент Дайрен, не помог бы, поверьте.

Рыжий побледнел так, что это видно было даже в тусклом освещении комнаты.

– Мы всего лишь шутили, – пробормотал он. – Хотели ее напугать. Она бы наверняка все услышала…

– Шутили, значит? – процедила я. – За такие шуточки можно и одного особо лезущего на рожон органа лишиться.

– Можно, мы пойдем? – выдавил Ковен Фирг.

– Вперед, – милостиво разрешила я.

Напоследок оборотень резко втянул воздух.

– Она и правда тут была. Но сейчас нет. Самый сильный запах принадлежит леди Тайгрин.

Я заставила себя ничем не проявить удивления. Что происходит? Допустим, я каким-то невероятным образом сумела навеять иллюзию. И эти идиоты видели перед собой Эжену Тайгрин. Но как можно подделать запах?!

Только когда их шаги скрылись в отдалении, чудовищное нервное напряжение отпустило. Я медленно сползла по стене, не обращая внимания на паутину, облепившую тело. Осознав, какой опасности удалось избежать лишь чудом, я едва дышала. Словам Дайрена о том, что он всего лишь шутил, я не поверила ни на грош. Не шутил он. Слишком много в голосе было предвкушения и затаенного торжества.

Так, ладно… Постараюсь не думать об этом. Нужно снова в себя прежнюю превратиться. Снять иллюзию. Но как? Я попыталась сконцентрироваться, вновь вызвать те ощущения, какие возникли перед тем, как я стала леди Тайгрин. Билась не менее пятнадцати минут, но все оставалось по-прежнему. В полном ужасе я ринулась прочь из башни. Ноги сами несли меня к той, кому я доверяла здесь больше всего. К куратору, наверняка все еще сидящему на посту – в той комнатке, где мы совещались.

Только увидев ошарашенные взгляды окружающих, я осознала, как странно выгляжу. Вернее, не я. Всегда спокойная и невозмутимая леди Тайгрин, бегущая с перепуганным лицом, вся покрытая паутиной и пылью. Я заставила себя принять нормальный вид и на ходу стала отряхивать одежду. Когда подошла к заветной комнатке, внешне уже ничем не проявляла волнения. И все же сердце заколотилось сильнее, стоило повернуть ручку двери и войти.

Леди Тайгрин на свободном пространстве аудитории выполняла упражнения с мечом. Лезвие ярко сверкало в солнечных лучах, проникающих через большие окна. Как же быстро и грациозно она двигалась, несмотря на внушительную комплекцию! Я смотрела на нее с восторженной завистью, понимая, что сама так вряд ли когда-нибудь смогу.