Взяв его за плечо, Хан скорым шагом пересек зал, причемАртем прямо сквозь куртку заметил, что рука у того подрагивает, словно его бьетозноб. Когда они примостили уже свою поклажу на краю платформы, готовясьспрыгнуть на пути, в спины им вдруг ударил луч света, и Артем еще раз подивилсятой скорости, с которой его спутник отреагировал на угрозу. Спустя короткоемгновенье тот лежал уже, распластавшись, на полу, держа на прицеле автоматаисточник света. Фонарь был не очень сильный, но светил прямо в глаза, и труднобыло определить, кто пустился за ними в погоню. С небольшим запозданием мешкомсвалился на пол и Артем. Ползком пробравшись к рюкзакам, он принялсяоткручивать от одного из них свое старое оружие, так презираемое Бурбоном.Пусть и было оно громоздким и неудобным, но зато безупречно делало дыры калибра7.62, и редко какой твари удавалось продолжать функционировать с такимиотверстиями в организме, говорил себе Артем, поворачивая скользкими от потапальцами проволочный узел. — В чем дело? — громыхнул голос Хана, а Артем успелеще подумать, что если бы их хотели убить, то, наверное, уже сделали бы это.

Он довольно ясно представил себя со стороны — беспомощнокорчащегося на полу, отлично видного в свете фонаря и в перекресте прицела,копошащегося бессмысленно, как улитка под занесенным сапогом. Если бы егохотели убить, он бы уже лежал в луже собственной крови, так и не успевраспутать свой автомат. — Не стреляйте! — раздалось в ответ. — Не надострелять. — Убери свет! — потребовал Хан, воспользовавшись заминкой, чтобыотодвинуться за колонну и достать свой собственный фонарь.

Артему удалось наконец оторвать проволоку, и, крепковзявшись за рукоятку, он перекатился вбок, выходя из зоны поражения. Там он,стараясь делать это как можно тише, спрятался в одной из следующих арок,готовясь вынырнуть в зал сбоку от гостя и срезать его очередью, если тотвыстрелит первым.

Но гость, видимо, подчинился, потому что вслед за этимпоследовал новый приказ Хана, уже не таким напряженным голосом: — Хорошо!Теперь оружие на землю, быстрее!

Послушно звякнуло о гранитный пол железо, и Артем, выставивствол вперед, катнулся вбок и очутился в зале. Его расчет оказался верным — впятнадцати шагах перед ним, освещенный бьющим из арки лучом (Хан перехватилинициативу, подумал он), стоял, подняв вверх руки, тот самый бородач, с которымна Сухаревской произошла стычка. — Не надо стрелять, — дрогнувшим голосомпопросил он еще раз. — Я не собирался на вас нападать. Разрешите мне идти свами. Вы же говорили, что кто хочет, может присоединиться. Я… Я верю тебе, —обращаясь к Хану, выдавил из себя он. Я тоже чую, что-то там есть, в правомперегоне. Они уже ушли, они все ушли. А я остался, хочу идти с вами. — Хорошеечутье, — изучающе оглядывая того, одобрил Хан. — Но доверия, друг мой, ты уменя не вызываешь. Кто знает, отчего это так… — насмешливо добавил он. —Впрочем, мы рассмотрим поступившее предложение. При условии: весь свой арсеналты сейчас же сдаешь мне. По туннелю идешь впереди нас. Если будешь шутитьглупые и неуместные шутки, ничем хорошим это для тебя не закончится.

Кивая головой, тот подтолкнул ногой к Хану свой пистолет,валявшийся на полу и аккуратно положил на пол несколько запасных обойм. Артемподнялся с пола и приблизился к нему сбоку, не спуская его с прицела. — Я держуего! — крикнул он. — Не опуская руки, вперед! — загремел Хан. — Быстро, прыгайна пути и стой там, спиной к нам.

Где-то минуты через две после входа в туннель, когда они шлиуже устоявшимся треугольником — бородатый, назвавшийся им Тузом — впереди шаговна пять, Хан с Артемом — за ним, и шли так хорошо, бодро так шли, внезапносправа, совершая невозможное — пробиваясь через многометровую земляную толщу,послышался приглушенный вопль, оборвавшийся так же внезапно, как и раздавшийся.Туз испуганно оглянулся на них, забыв даже отвести луч. Фонарь прыгал в егоруках, и его лицо, подсвеченное чуть снизу, скованное гримасой ужаса, поразилоАртема больше, чем услышанный крик. — Да, — кивнул Хан, отвечая на немойвопрос. — Они ошиблись. Правда, пока нельзя еще сказать, были ли правы мы.

Они заспешили дальше. Поглядывая время от времени на своегопокровителя, Артем отмечал все больше признаков усталости. Мелко дрожащие руки,неровный шаг, пот, собирающийся в крупные капли на его лице, а ведь они были впути так недолго… Эта дорога явно была для него намного утомительней, чем дляАртема. Думая о том, на что уходят силы его спутника, Артем не мог не вернутьсяк мысли, что Хан оказался прав в этой ситуации, что ведь он спас его. Дай Артемим увести себя, сгинул бы уже неминуемо в правом туннеле, загадочной смертьюпогиб бы, темной, бесследной. А ведь их много там было — шестеро или околотого. Не сработало железное правило? А Хан знал, знал! То ли предугадал он, толи и вправду подсказал ему магический его Путеводитель, смешно даже, бредово —казалось бы, кусок бумажки с краской, неужели эта ерунда могла ему помочь? Новедь тот перегон, между Тургеневской и Китай-Городом, ведь он был оранжевым,точно оранжевым. Или все-таки черным?.. — Что это? — внезапно остановившись ибеспокойно глядя на Хана, спросил Туз. — Ты чувствуешь? Сзади…

Артем недоуменно уставился на него и хотел уже былоотпустить саркастический комментарий насчет расшатанных нервов, потому чтосам-то он ровным счетом ничего не ощущал. Разжало клешни даже то тяжкое ощущениеугнетенности и опасности, что навалилось на Тургеневской. Но Хан, к егоудивлению, застыл на месте, жестом потребовав не шуметь, и отвернулся лицомназад, туда, откуда они шли. — Но какое чутье! — оценил он, оборачиваясь к нимчерез полминуты. — Мы в восхищении. Королева в восхищении, — непонятно к чемудобавил он, улыбаясь. Нам определенно стоит побеседовать поподробнее, если мывыберемся отсюда. Ничего не слышишь? — поинтересовался он у Артема. — Нет, всевроде спокойно, — прислушавшись, откликнулся тот, а в этот момент его наполнялочто-то… Ревность? Обида? Досада, что его покровитель так отозвался об этомнеотесанном бородатом черте, который всего пару-тройку часов назад чуть неприкончил их обоих? Пожалуй… — Странно. Мне казалось, в тебе есть зачаткиумения слышать туннели… Может, оно еще не открылось в тебе полностью? Но потом,потом. Все это потом, — качая головой, протянул Хан. — Ты прав, — обращаясь кТузу, подтвердил он, прислушиваясь вновь, прикрывая глаза. — Это идет сюда.Надо двигаться, и побыстрее. Как волна, — тихо попытался определить он. — Это —как волна, катится сзади. Надо бежать! Если нас ей накроет — игра окончена, —заключил он, буквально срываясь с места, и Артему пришлось броситься за ним ичуть не бежать, чтобы не отстать. Бородатый теперь шел рядом с ними, быстроперебирая своими короткими ногами и тяжело дыша.