– Я не знаю. Наверное, знал. Маша, но как же так! Он наэто пошел ради меня!

– Ты можешь убеждать себя в этом и дальше, –суховато сказала Маша. – Но я вижу результат его усилий: ты стоишь передомной и боишься возвращаться в собственную квартиру, не говоря уже о том, чтопоследние месяцы врешь всем, кому только можно, и бросила институт на последнемкурсе. Если тебе этого мало, продолжай и дальше думать, что ты по гроб жизниобязана своему Артуру.

Она отвернулась к окну. „Черт бы побрал этих порядочныхлюдей, готовых расплачиваться до конца жизни неизвестно за что. Девчонкойманипулируют, а она успешно поддается“.

– Все-таки… – неуверенно начала Катя.

– Если бы Артур убил человека для того, чтобы найтиденьги на твою операцию, ты бы по-прежнему считала, что что-то должнаему? – перебила ее Маша.

Катя замолчала. Ей вспомнилось тело Олега Борисовича,закрытое какой-то тряпкой, и его голос, рассказывающий об Антуанетте. Онасглотнула, отрицательно покачала головой.

– Вот именно, – сказала Маша, необорачиваясь. – Хорошо, что ты не бросаешься мне доказывать, что это былобы сделано для тебя, а значит, ты в неоплатном долгу у своего нелюбимогосупруга.

– Почему нелюбимого? – вскинулась Катя.

Маша обернулась к ней, и девушка увидела, что выражение лицау той не насмешливое, а сочувственное. Катя хотела что-то возразить, но вместоэтого лишь молча махнула рукой. Нечего было возражать.

В прихожей раздалось звяканье ключей, а спустя минуту вкухню ввалился Сергей.

– Черт, ну и метет!

Он шумно выдохнул, положил на диван Катину сумку и кивнул:

– Проверяй, все на месте?

Секунду она недоверчиво смотрела на сумку, затем, ахнув,бросилась вытряхивать содержимое.

– Паспорт, паспорт… Вот он! Слава богу! Сергей, у менянет слов! Спасибо вам огромное!

– Не за что. Прогулялся, свежим воздухом подышал.

– Как ты ее нашел? – Маша подошла к мужу, нежнопровела рукой по стриженой голове.

– Пришел в парк, побродил и нашел.

– А вы там никого не встретили? – Катя вскинула нанего испуганные глаза.

– Никого. А теперь давай ты расскажешь, кого я долженбыл там встретить.

– Нет, – вмешалась Маша. – Теперь мы разложимдиван, потому что завтра Кате, в отличие от нас с тобой, нужно утром идти вофис. Ей необходимо отдохнуть и выспаться. Да и нам не мешает. А все рассказы –потом.

– Потом так потом, – легко согласился Сергей инеожиданно улыбнулся Кате.

Улыбка у него была хорошая, и Катя вдруг перестала егобояться и думать, что он злится на нее и на жену. Ни капли он не злился, теперьэто было видно.

Лежа на маленьком кухонном диванчике, Катя чувствовала подрукой равномерное сопение теплой Антуанетты. Собачка не захотела возвращаться всвое кресло и осталась с ней. Ласково проведя по шерстке, Катя сунула руку подподушку и нащупала там деревянную фигурку.

– Спи, – сказала она то ли русалке, то лиАнтуанетте и тут же уснула сама.

– Что мы будем с ней делать? – спросил Сергей,выслушав на следующее утро рассказ Маши. – Не на диванчике же ей спать.

До этого Маша выгуляла собак, заодно проводив Катю до метро,и отчиталась перед мужем, что никого подозрительного по дороге не встретила.Теперь она варила кофе и обдумывала, как помочь девушке.

– Пусть в моей комнате спит! – В дверях показалсяКостя, потянулся, широко зевнул.

– Костя, в школу опоздаешь! Собирайся быстро.

– Мам, я не выспался! Вы ночью шумели!

– Была причина, – веско сказал Сергей, и мальчиктут же перестал делать обиженное лицо и уставился на него во все глаза.

– Дядя Сережа, расскажите! Я тетеньку видел утром,когда она уходила.

– Все рассказы – после школы. Про тетеньку в классеникому не говори, хорошо? Семейная тайна.

Костя кивнул, счастливо улыбаясь во весь рот. Все рассказыдяди Сережи он обожал, и ради обещания Бабкина рассказать о тайне готов былмчаться в школу неумытым.

– Как ты с ним легко справился, – восхитиласьМаша, когда в ванной раздался звук льющейся воды. – Я думала, он не уйдет,пока все не выяснит.

– Я сам не уйду, пока все не выясню. Куда деватькрасавицу?

Вопрос был не из простых. У Бабкина имелась своя квартира,но он сдал ее после того, как переехал к Маше, и теперь в его двух комнатахобитала молодая семейная пара с кошкой и рыбками.

– Может, к Макару? – предположила Маша.

– К Макару… ему сейчас только посторонних девиц нехватает для полного счастья.

– Сереж, что же делать? Можно, конечно, и у нас ееоставить пока… А что потом? И где Кате спать? Девчонка и так на диванчике вдвоескрючилась, бедная.

Маша задумалась и пропустила момент, когда кофе вспенился иполез через край турки.

– Так и знал! Женщина, ты можешь один раз в жизни нормальныйкофе сварить, а?

Сергей отодвинул жену от плиты и принялся колдовать надкофе, подсыпая в него по чуть-чуть разных специй. Маша обрадованно села надиванчик и стала ждать своей порции.

– У меня из головы не выходит русалка, которую Катянашла под ванной, – вслух подумала она. – Девочке только не хватает,чтобы ее муж оказался убийцей.

Сергей медленно отставил турку с кофе с горячей плиты иобернулся к жене:

– Что ты сказала?

– Пока ты искал Катину сумку, она рассказала, чтослучилось у нее дома. И там есть одна небольшая деталь…

Бабкин подвинул стул и сел рядом с Машей, забыв про кофе.

– Можно поподробнее?

Когда она закончила, он встал, посвистел себе под нос идостал телефон.

– Макар, – сказал он, когда Илюшин взял трубку ичто-то пробурчал в нее сонным голосом. – Кажется, у нас есть то, что искалКирилл Сковородов.

Катя ломала голову весь день, но так и не придумала, куда ейможно уехать, чтобы не обременять Машу и ее семью. Ей было стыдно даже подуматьо том, что она снова останется в их маленькой квартирке, будет всем мешать ииспортит им выходные, потому что посторонний человек в доме – это сплошноенеудобство.

– Были бы деньги, – бормотала она себе поднос. – Уехала бы в гостиницу, а там уж выкрутилась бы как-нибудь.

Но денег не было. Мелкая наличность, которая валялась у Катив сумочке, предназначалась на еду. До зарплаты еще было две недели. А остальныеденьги остались у Артура и его матери. И, кроме того, Катя понятия не имела,какой смысл вкладывает сама в слово „выкрутиться“.