– К войне, – сухо отозвался Кей. Случайный собеседникзамолчал, обдумывая. Потом принуждённо рассмеялся:

– А вы пессимист! Говорят, прошла серия диверсий натопливных заводах, вот и…

– Я и говорю – к войне, – терпеливо разъяснил Кей. Оранжевыйавтобусик космопорта плавно вкатился под брюхо лайнера.

– Вы пессимист, – печально повторил мужчина.

– А вы болтун. – Кей подхватил сумку и пошёл к автобусу.Пять суток полёта он провёл, не выходя из каюты. Ему было плохо. Он провалился…полностью провалился как телохранитель.

Хотя убийца из него по-прежнему был неплохой.

Таурийский лайнер опустился не на местном космодроме, гдеждал Кея его гиперкатер, а на Имперском, построенном по проекту, типовому длялюбого мира. На Таури мрачные фиолетовые купола казались выспренними истаромодными. На Каилисе, укутанном в дождь, они были в самый раз. Автобус мчалсяпо стартовому полю замысловатыми дугами, огибая немногочисленные корабли. Кей,присев у окна, смотрел, как вдали стартует лихтер – старый и изрядноперегруженный, судя по медленному, тяжёлому подъёму. Здешние чиновники неслишком строго следили за состоянием кораблей.

Но по крайней мере здесь никто не лез под самые дюзы.

Таможенный контроль тоже оказался формальностью. Стандартныйтест на уровень инфицированности, тоненькая книжечка законов – местныхдобавлений к общеимперскому кодексу, декларация, позволяющая провозитьдвухнедельный запас наркотиков для личного потребления и строго вопрошавшая, неимеется ли в багаже неведомый Кею «Ангарский меморандум», в любойвоспроизводимой форме.

За «Шмель» и «Конвой» Кею пришлось уплатить небольшой налог,но никаких вопросов оружие не вызвало. У него даже создалось ощущение, что,возьми он с собой «Шанс», веерник тоже разрешили бы к ввозу.

Каилис и в прошлый раз показался Кею весьма либеральнойпланетой.

Он выпил кофе в ресторанчике на втором этаже, через силу расправилсяс отбивной, отдающей синтетикой. В прокатном бюро ему предложили несколькомашин, он выбрал «мицан-торнадо» местной сборки, чем снискал симпатию служащих.«Мицан» не выглядел роскошным, но под пластиковым капотом скрывался мощныймотор и дружественная система управления, сработанная по меклонской лицензии.На соседней площадке стояли прокатные флаеры, но Кей не собирался отправлятьсяв дальний путь. Всё, что ему требовалось, было в столице Каилиса Ангобаде.

Нарасин Хан работал в отеле «Непогода» шестой год.Достаточный срок, чтобы по первому взгляду на клиента выбрать для негоподходящий номер – самый дорогой, на который тот согласится.

За этим клиентом портье не почувствовал ни денег, ни ихотсутствия. Только большие неприятности.

– Мне нужен твой сменщик.

– Который? – Желание спорить у Нарасина куда-то исчезло.

– Плотный, моего роста, с куцей бородкой.

– Ну… – Нарасин поймал взгляд мужчины и осёкся. Стойка, закоторой он принимал клиентов, была достаточно высока, а чтобы поднять бронированноестекло, требовалось лишь коснуться кнопки. Но Нарасину не верилось, что этопоможет. На поясе у мужчины была очень крупная кобура, а сам он производилвпечатление человека, бьющего бронестекло на утренней разминке. – Очевидно,Дьердж Саване?

– Тебе виднее. Где он?

Нарасин беспомощно посмотрел на гостиничного детектива. Тотсидел в дальнем углу вестибюля за экраном внутреннего контроля, явно увлечённыйпроисходящим в каком-то номере.

– Не заставляй меня убивать старичка, – спокойно сказал мужчина.– Тебе что больше нравится: три трупа, включая твой, или один, который к тебеникак не относится?

Нарасин Хан сделал отчаянную попытку собрать всё своёмужество:

– Во что вы меня ввязываете, мистер? Какие трупы? Запособничество у нас наказывают строже, чем за убийство.

Неожиданно это возымело эффект.

– Чем быстрее я найду твоего сменщика, тем больше у негошансов выжить, – спокойно сообщил мужчина. – Ты пока ни во что не влип.

– Он в номере сто семь, это по коридору вправо, – решилсяНарасин. – Он работал ночью, сейчас отдыхает…

– Благодарю. – Мужчина отошёл от стойки, потом обернулся идоверительно сказал: – Учти, у меня аТан.

В столе у Нарасина лежал старенький, но надёжный лазерник«Стиль», а коммутатор позволил бы связаться с номером сто семь за две секунды.Но он сидел неподвижно, глядя на увлечённого подглядыванием детектива: аТан –слишком веский довод для бедного служащего скромной гостиницы. Дьердж никогдане был его другом, а теперь явно уже и не будет.

Кей стучал в дверь минуты три – негромко, но монотонно. Намиг у него даже мелькнула мысль, что портье солгал.

Потом дверь открылась.

– Это служебный номер, – заслоняя проход, сказал смуглыйбородач. – Что вам…

– Сейчас узнаешь, – подхватывая Дьерджа за отвороты пижамы,сказал Кей. Материя затрещала, но он втолкнул ошарашенного портье в номер.

– Ты, скотина… – Саване вырвался, разрывая пижаму. И замер,вглядываясь в лицо Кея.

– Я. Узнал?

– Мистер… – По лицу Дьерджа прошли все доступные эмоции. –Крайне рад… ваши вещи целы… я взял на себя смелость…

– А, ты ещё и подворовываешь?

Кей ударил портье в живот, лишь в последнюю секундусообразив, что наносит «оттянутый» удар булрати. Дьердж Саване скорчился наполу, не издав, однако, ни звука. Ему было очень больно, но он ожидал кудахудшего.

– Я больше не буду тебя бить, – пообещал Кей, – еслипроявишь благоразумие.

– Мистер… Кей Альтос? – Саване криво улыбнулся с пола. Онявно был не дурак подраться и умел ощущать грань между любителем ипрофессионалом. – Я не виноват, мистер Альтос. Я верну все ваши вещи, всёверну.

– Да? И чем ты меня осчастливишь? – Кею было немного не посебе. Он не собирался убивать портье, тем более ударом, полученным от чужого.

– Одежда, вещи, три сотни бумажками, «Шмель», кредитка… –затараторил Саване.

– Даже одежда? В чём же меня похоронили?

Дьердж осторожно поднялся. У него не было опыта общения спрошедшими аТан – в «Непогоде» богачи не останавливались.

– Я не знаю, тело унесла полиция, видимо, кремировали.

– Отвратительно. – Кей уселся на разобранную постель,положил под спину подушку. – Вечно мне не везёт. Ладно, оставь всё себе.

Дьердж поправил разорванную куртку. К нему сталавозвращаться самоуверенность.