Наглые, самодовольные твари! Они перехитрили его и теперьожидают, что он начнет просить за свою работу хоть одну десятую частьоговоренной суммы. Надеются, что он будет ползать перед ними, убеждая в том, чтопомог Хамельну, и прося учесть, что собор все-таки избавлен от крыс… А потом,так и быть, они проявят милость и бросят ему подачку: пару десятков медныхмонет, а может быть, и на дюжину больше…

Нет, он не доставит им такого удовольствия! Крысолов разомкнулплотно сжатые губы:

– Я покину город немедленно, ваша светлость.

Его видимое спокойствие озадачило их и разочаровало. Онирассчитывали, что он начнет кричать, обвинять их и тем самым даст законныйповод бросить его в тюрьму за оскорбление власти… Подождав, не последует ли ещечто-нибудь, и не дождавшись, Крысолов решительно развернулся и обогнулстражников, стоявших за его спиной.

Тяжелым угрюмым взглядом провожал бургомистр удаляющегосячеловека, но отдать приказ не решился. Крысолов беспрепятственно вышел изратуши и быстро зашагал прочь, провожаемый любопытными и испуганными взглядамигорожан».

* * *

В кабинете Перигорского вновь собралась вся группа. ХмурыйСергей Бабкин, взъерошенный Илюшин, уставшие оперативники, сам Перигорский снепроницаемым лицом, вытянутым, словно дыня… В углу пристроился СашаКрупенников, переводя взгляд с Илюшина на своего шефа и обратно.

Макар кратко подвел итоги. Где находится Алла Рокунова,установить не удалось, и точно так же не удалось сузить круг подозреваемых засчет исключения кого-то из гостей или девушек. Илюшин внимательно просмотрелзаписи Бабкина, выслушал его отчет, но говорить ничего не стал – лишь покивали, кажется, сделал свои выводы.

– По-прежнему самой вероятной подозреваемой остаетсяРокунова, – сказал он. – Ее видели спускающейся в грот Микаэллы, иона сама не отрицает, что шла туда, а спустя двадцать минут подняла тревогу,обнаружив тело – или якобы обнаружив. У нее был мотив – личная неприязнь, былаи возможность убить. Девушку, вместе с которой она покинула ночной клуб, гдескрывалась после побега из «Артемиды», нашли мертвой.

– Стоит добавить, – подал голос Степаныч, –что ту девчонку, которая работала здесь до Рокуновой, тоже убили. Таким жеспособом.

– Совершенно верно. У кого-нибудь будут версии?

Версии были у Николая. Еще раз обобщив то, что сказалИлюшин, он аккуратно подвел к тому, что возможности группы в этом расследованиисебя исчерпали. Наблюдая за тем, как одобрительно кивают во время его речидругие оперативники, Бабкин решил, что они полностью поддерживают парня,которого выдвинули озвучить общую точку зрения как самого младшего инапористого.

– А что вы сами думаете, Макар Андреевич? –неожиданно спросил Перигорский, прерывая Николая на полуслове и поворачиваясь кИлюшину.

Тот помолчал немного, выбил пальцами по столу барабаннуюдробь.

– Я? Я думаю, Игорь Васильевич, что мне нуженспециалист по садоводству. Лучший, какого только можно найти в Москве.

К чести Перигорского следует сказать, что он растерялсягораздо меньше, чем остальные.

– По садоводству? – Шеф «Артемиды» снял очки,поморгал, словно вытащенная из дупла сова. – Хм. Вам требуется специалистширокого профиля?

– Напротив, довольно узкого. Мне нужен человек,разбирающийся в том, какие сорта яблонь выращивают в Подмосковье. А самое главное– где именно их выращивают.

Даже Сергей Бабкин, привыкший к тому, что мысль егонапарника идет порой самыми неожиданными путями, был огорошен. Николайоткровенно хмыкнул, Степаныч покачал головой.

– Ну что ж… Хорошо, – после недолгого раздумьясказал Перигорский. – Саша, свяжись с Комовым, – распорядилсяон, – поставь перед ним задачу. Макар Андреевич, я думаю, через полчасауже будут какие-то варианты.

Крупенников живо поднялся и вышел, доставая на ходу телефон.

– Отлично, – кивнул Макар. – И еще одно:все-таки, Игорь Васильевич, нужны биографии наших фигурантов.

– В каком смысле? Досье есть на каждого, Сергей их ужеизучил.

– Значит, досье недостаточно.

– Но что вы ищете? – не выдержал Николай. –«Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». Так, что ли?

Бабкин хотел вмешаться, но Макар остановил его еле заметнымжестом.

– Я предполагаю, что кто-то из этих шестерых имел делос убитой раньше, – сказал он. – Сергей задал каждому этот вопрос, ивсе ответили на него отрицательно. Однако я думаю, что кто-то из них врет.

– Откуда такая уверенность? – хмыкнул Николай.

– Не уверенность, а лишь предположение. – Илюшинпо-прежнему был сдержан и вежлив с Николаем, и Бабкин видел, что это выводитпарня из себя.

– На чем оно основано? – поинтересовался Степаныч.

– На ощущении, что Алла Рокунова не убивала Костину.Да, знаю, что пока все говорит об обратном. И тем не менее. Но если это сделалане она, значит, Микаэллу убил кто-то другой. Логично, правда? И у этого другогодолжны иметься на то веские основания.

– Ты сам себе противоречишь, – нехотя заметилБабкин. – Если убийство завязано на давнем скрываемом знакомстве, то зачемпонадобилось убивать Костину сейчас? Она работает со всеми четырьмя клиентамидовольно давно, знает каждого долгое время…

– Вообще-то не совсем так, – внезапно сказалПеригорский, и все обернулись к нему.

– Кто-то из клиентов – новичок? – недоверчивоуточнил Сергей. – Почему вы раньше об этом не сказали, Игорь Васильевич?

Первый раз Бабкин увидел, как на лице Перигорскогоотразилось что-то вроде смущения.

– Не придал этому значения, признаться. И вы неспрашивали, хотя, конечно, это слабое оправдание.

– Так кто же новичок из клиентов?

– Собственно, их двое – Сушков и Даташвили. Один пришелв наш клуб три месяца назад, второй – чуть больше месяца.

– Вот и ищите пересечение с Костиной первым делом уэтих двоих, – приказал Илюшин, и снова добавил странное: – А язаймусь яблонями.

Два часа спустя в сопровождении невысокого, чисто выбритогочеловека, от которого пахло хорошими сигаретами, он входил в зданиеТимирязевской академии.

– Факультет садоводства и овощеводства, – быстроговорил человек, стараясь поспевать в ногу с Макаром. – Здесь занимаются втом числе географией плодовых культур. Вам, можно сказать, очень повезло:завкафедрой, Казанцев, специализируется именно на почвенных исследованиях.Светлая голова, редкий умница, уже пяток монографий издал, не меньше. Из ниходна как раз по интересующему вас вопросу.

– Что, по яблоням? – остановившись, спросилИлюшин.