Пламя уже погасили, но дым все еще ел глаза. Света увидела,как несут к машинам два трупа в черных пластиковых мешках.

В голове была пустота. Что теперь? Улетать домой? Да,улетать сегодня ночью. Задание она выполнила. Правда, спасти объект не удалось,но Андрей Иванович только покачает головой и скажет: «Жалко, конечно, ЕленуНиколаевну, но ты ничего не могла поделать».

И вдруг Света вспомнила о старике Стивене, который сидитсейчас один и ждет, и никогда не дождется. А возможно, так и не узнает, кудапропала дочь его друга. Наверняка никаких документов при трупах не обнаружат, алица изуродованы до неузнаваемости. Если они не взяли трупы с собой, чтобыуничтожить, – значит, изуродовали. Это проще и в данном случае вполне надежно.Уничтожение трупов стоит приличных денег, а идентифицировать тела двухиностранцев практически невозможно, если как следует поработать над их лицами…

Свете стало трудно дышать, будто что-то сдавило горло. Онакрепко зажмурила глаза и помотала головой.

«Если бы я могла поплакать, – думала она, – но я не могу. Ябесчувственная кукла, у меня пусто все внутри…»

Она прижалась лбом к рулю. Последнее, что она могла сделатьдля Лены, это поехать к Стивену. Но ехать было нельзя. Старик знает, кудаотправилась Лена, был знаком с Арсением, и, когда исчезновение обнаружится, он,конечно, заявит в полицию. Начнут копать, сопоставлять факты" Ее, конечно,уже и след простынет, но нельзя так рисковать. Это неразумно. И что ей за делодо чужого американского старикана, пусть себе сидит и ждет.

Самое разумное – быстро и незаметно заехать в свою студию,заказать билеты на сегодняшнюю ночь и сматываться.

Света уже давно ехала, не превышая скорости, соблюдая всеправила. Она старалась ни о чем больше не думать, тем более думать уже не очем. На углу Сидней-стрит она припарковала машину так, чтобы Стивен не могзаметить ее из своих окон. Если она случайно встретит хозяйку, толстуху Сюзи,то скажет, что уезжает по срочным делам в Вашингтон дня на три…

Света прошла несколько десятков метров по пустой улице, тупоглядя перед собой, и очнулась только тогда, когда обнаружила, что звонит вДверь дома Стивена.

– Как хорошо, что вы так быстро вернулись. Мы еще успеем вресторан. Старик был необычайно возбужден. – Я только не знаю, что делать сэтим Арсюшей. У него все лицо в крови и с руками что-то. Я хотел позвонитьсвоему доктору, но Лена сказала – не надо…

Света застыла на пороге.

– Они наверху, в ванной. Лена смывает с него кровь иобрабатывает ссадины. Вы – разумный человек. Попробуйте объяснить им, что врачэто Сделает лучше. Вдруг там что-то серьезное.

Света молнией влетела на второй этаж и распахнула дверь.

На бортике ванной сидел Арсюша с разбитыми губами и яркимсиняком под глазом. Лена, склонившись над ним, пыталась открыть замокнаручников пилкой для ногтей.

– Не умеешь – не берись. – Света достала из сумочкиманикюрные ножницы, покрутила ими в замке, и наручники расстегнулись.

Арсюша потер опухшие запястья.

– А я вас вычислил. Только не ожидал, что вы – такаякрасотка.

Он галантно поклонился и разбитыми губами поцеловал Светеруку.

– Вас обоих убить мало, – задумчиво сказала Света.

– Я, между прочим, еще кое-кого вычислил. Так что не надонас убивать, виновато улыбнулся Арсюша. – За Леной охотились люди Доктора.Зовут его Исмаилов Мухтар Каримович…

– Он владелец ресторана «Очи черные», оздоровительногоцентра «Доктор Никифоров» и пары магазинов, – продолжила Света, – это я ужезнаю. Кстати, почему «Никифоров»?

– У Мухтарки любовница Вика Никифорова. Вот он в ее честьсвое заведение и назвал, только с двумя "ф" в конце.

– Ладно, поехали в ресторан «Йестедей», на Бродвей. Я тамстолик заказала. Только с этим красавцем не знаю что делать. – Света взглянулана Арсюшу.

– Как – что? Я тоже хочу в ресторан!

– Тебе, Арсюша, лучше сейчас отлежаться. Вдруг у тебясотрясение мозга? мягко сказала Лена.

– К тому же с такой рожей в ресторан могут и не пустить, –заметила Света.

– Я вообще-то красивый, – сверкнул опухшим глазом Арсюша, –мы с вами, Светлана, были бы замечательной парой. Я ведь еще и талантливый.Хотите, стихи почитаю?

– В другой раз обязательно почитаешь. А сейчас я тебя отведук себе. Ты примешь душ, выпьешь две таблетки аспирина и ляжешь спать надиванчике в кухне. К телефону не подходить, ни в какие разговоры с хозяйкой невступать.

* * *

В ресторане «Йестедей» маленький оркестрик играл музыку«Битлз». У молодой чернокожей певицы был низкий, глубокий голос.

Оказалось, что и Лена, и Света страшно голодны. Они в моментрасправились с огромными английскими бифштексами и, к удивлению Стивена, неотказались от яблочного пирога на десерт.

– Я понимаю, Лена ест за двоих. Но вы, – обратился он кСвете, – как в вас все это влезает?

– Сама удивляюсь! – усмехнулась Света, запивая кусок пирогакрепким чаем.

– Что же произошло с вашим Арсюшей, скажите мне честно?

– Он обварил руки кипятком, а потом свалился с лестницы, –объяснила Лена.

– Помнится, он однажды уже падал с лестницы и ломал ногу.

– Ну вот, – кивнула Лена, – это уже стало хорошей традицией.

Света посмотрела на часы. Было пятнадцать минут второго. Онине заметили, как просидели в ресторане почти два часа.

– Скажите, Стивен, есть какая-нибудь программа криминальныхновостей по Нью-Йорку?

– Конечно. В половине второго ночи, потом в три часа.Девятый канал. А что, вы хотите услышать комментарии к падению с лестницывеликого русского поэта Арсюши?

– Именно, именно, – Света закурила, – такое случается хоть ичасто, но ведь не каждый день! Есть у вас телевизор? – обратилась она кофицианту, который как раз поднес зажигалку к ее сигарете.

– Да, в баре, в соседнем зале. Но там сейчас смотрят большиесоревнования по регби. Если вам очень нужно, я поговорю со старшим менеджером.Телевизор есть в его кабинете.

Через пятнадцать минут они вдвоем сидели в кожаных креслах вкабинете старшего менеджера. Стивен отказался пойти с ними. Он был ветераномВторой мировой, воевал в пехоте, и от вида окровавленных трупов на экране емустановилось не по себе. Криминальные новости он никогда не смотрел.