– Вот здесь вы ошибаетесь. Именно мы являемся гарантамитого, что с препаратом не будет злоупотреблений. Ваш случай – яркий томупример. Поймите, это давно запатентованный, научно разработанный метод. Вы жене станете возражать против трансплантации, а практически это то же самое.Поймите, нельзя остановить науку.

– Завтра кто-нибудь откроет и запатентует пользуканнибализма. Почему нет? Младенец, даже не родившийся, – такой же человек,только крошечный, беспомощный и бесправный. Если можно лечиться и омолаживатьсяего кровью и плотью, почему же нельзя вашей или моей?

– Елена Николаевна, давайте говорить серьезно. Прежде чемвступить с вами в философско-футурологическую дискуссию – кстати, очень дляменя приятную и интересную, – мы должны сначала обсудить более конкретные иприземленные проблемы.

От жары дрожал и слоился воздух. Внезапно кроны деревьев,кирпичная стена Летнего театра – все будто засветилось изнутри странным,тревожным светом. Солнце провалилось в тяжелую лиловую хмарь. «Сережа не успеетприйти за нами до грозы», – подумала Лена.

И как бы в ответ громыхнул гром где-то совсем близко, ияркая косая молния распорола вмиг почерневшее небо. Пиня задрожал и вжался вЛенину ногу – он очень боялся грозы.

– Кажется, сейчас ливанет, – посмотрев вверх, заметил АндрейИванович, может, пройдем к моей машине? Там вам будет удобно. Вы там сможетеЛизаньку покормить, смотрите, она уже волнуется, кушать хочет. Мы с шоферомотвернемся.

– Нет! – крикнула Лена. – Всего доброго. Мне пора. Приятнобыло познакомиться, – добавила она уже спокойней.

По дорожке, раскрывая на ходу зонтик, быстро шел Кротов.

– Ну что ж, – развел руками Андрей Иванович, – мне тоже нехочется вымокнуть до нитки. Поговорим в другой раз. Обязательно поговорим. Воттелефон, по которому со мной всегда можно связаться. – Он сунул Лене в руку картонныйпрямоугольник, визитную карточку, на которой было напечатано только семь цифртелефонный номер, и ничего больше.

Слегка поклонившись, он свернул на боковую дорожку и исчез.

Они едва успели сложить коляску, убрать ее в багажник исесть в машину. Ливень упал сплошной стеной, зашипел на раскаленном асфальте.

– В Серебряный Бор уже не поедем? – спросил Кротов,выруливая на Садовое кольцо.

– Поедем обязательно. Гроза скоро кончится, – ответила Лена.

Бежевый «жигуленок» несся по Садовому кольцу, продираясьсквозь толщу ливня, как подводная лодка сквозь океан. Маленькая Лиза улыбаласьво сне.